寅时，天地间最黑暗寒冷的时刻。山风带着刺骨的凉意，卷过荒草，掠过残垣。义庄在夜色中如同一头沉默的巨兽骸骨，潜伏在山坳深处。
“夜枭”、陈薇和船夫三人悄然离开这处暂时的栖身之所，按照纸条上的指示，借着稀薄的星光，向东方潜行。
三里山路，在黎明前的黑暗中显得格外漫长。三人皆是屏息凝神，不敢有丝毫大意。“夜枭”走在最前，每一步都落在实处，尽量避免发出声响，同时耳听六路，眼观八方，警惕着任何可能的埋伏。陈薇紧随其后，心脏在胸腔里怦怦直跳，既因这暗夜潜行的紧张，也因对即将到来的会面感到不安。船夫殿后，虽然伤势未愈，但步伐依旧沉稳，时不时回头确认后方情况。
约莫走了小半个时辰，前方隐约传来了潺潺的流水声。穿过一片茂密的竹林，一条蜿蜒的山溪出现在眼前。溪水在朦胧的夜色中泛着微弱的鳞光。溪畔不远处，果然矗立着一座略显破败的石亭。亭子四角飞檐，石柱上爬满了藤蔓，在如此黎明前的晦暗光线下，像是一个等待了千年的孤独幽灵。
“就是那里。”“夜枭”停下脚步，隐在一丛灌木后，仔细观察着石亭及其周围的环境。石亭内空无一人，四周只有风吹竹叶的沙沙声和溪水的流淌声，静谧得有些反常。
“小心有诈。”船夫低声道。
“夜枭”点了点头，对陈薇道：“你和船夫留在这里，隐蔽好。我过去看看。”
陈薇知道此刻不是逞强的时候，依言与船夫伏低身子，藏匿在竹林边缘的阴影里，目光紧紧跟随着“夜枭”的身影。
“夜枭”如同融入夜色的狸猫，借着地形掩护，悄无声息地向石亭靠近。他在距离石亭十余步外再次停下，锐利的目光扫过每一根石柱，每一片阴影，甚至溪流对岸的树林。依旧没有任何发现。
就在他犹豫是否要进入石亭时，一个清冷的女声，毫无预兆地自身后响起：
“你很准时。”
“夜枭”浑身肌肉瞬间绷紧，猛地转身，短刃已横在胸前。只见在他刚才藏身不远处的另一丛竹影下，不知何时，竟悄立着一个身影。
那人同样穿着一身便于夜行的深色衣裤，身形纤细，脸上蒙着一块黑布，只露出一双在黑暗中显得格外明亮的眼睛。她站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，若非主动出声，恐怕“夜枭”走到近前也难以察觉。
“你是谁？”“夜枭”的声音冰冷，充满了戒备。
“送你们一程的人。”蒙面女子语气平淡，听不出喜怒，“莫管事应该已经交代过了。”
她说着，目光似乎越过“夜枭”，瞥向了陈薇和船夫藏身的方向，显然早已发现了他们。
陈薇在竹林后看到这一幕，心中骇然。这女子是如何瞒过“夜枭”的感知，出现在如此近的距离？青蚨之中，果然能人异士辈出。
“凭证。”“夜枭”没有放松警惕，沉声道。
蒙面女子也不多言，手腕一翻，指尖夹着一枚与陈薇怀中那枚一模一样的黑色令牌，晃了一下便收回。“你们的路线图，前半段到此为止。接下来，由我带你们绕过三处最近的官兵哨卡，抵达下一个安全点。”
“为何要如此麻烦？”“夜枭”问道，“地图标注的路线不够安全？”
“计划有变。”女子言简意赅，“昨夜得到消息，追查你们的人，似乎通过某些渠道，大致摸清了青坞可能的外围路线，前方几个预设的关卡加强了盘查。原路线风险增加。”
她顿了顿，补充道：“信，或不信，由你们决定。若信，现在便跟我走，必须在日出前穿过前面那道山梁。若不信，你们可自行按图索骥，后果自负。”
她的语气没有丝毫劝说的意味，仿佛只是在陈述一个事实。
“夜枭”沉默片刻，脑中飞速权衡。这女子身份不明，所言真假难辨，但对方展现出的隐匿能力和对己方行踪的掌握，都表明其非同一般。若她所言属实，固执走原路无异于自投罗网。
他回头，与从竹林中走出的陈薇交换了一个眼神。陈薇微微颔首，示意听从他的判断。
“带路。”“夜枭”最终做出了决定，但手中的短刃并未收起。
蒙面女子似乎并不在意他的戒备，只是淡淡地说了一句：“跟紧，保持安静。”
说完，她身形一动，便已掠出数丈，选择的路径并非沿溪而行，而是直接涉入冰凉的溪水，逆流而上！她的脚步轻盈，踏在水中的石头上，竟只激起细微的水花。
“夜枭”三人见状，也只能咬牙跟上。溪水冰冷刺骨，没至小腿，但此举显然是为了掩盖足迹和气味，避免被追踪。
蒙面女子的速度极快，在崎岖的溪流中如履平地，时而跃上溪边巨石，时而隐入岸旁灌木，路线刁钻诡异，完全避开了任何可能被人察觉的路径。她似乎对这片地域的一草一木都了如指掌。
陈薇奋力跟着，冰冷的溪水让她牙齿打颤，肺部因急促的呼吸而疼痛，但她咬紧牙关，不敢落后。她看着前方那抹灵活矫健的黑色身影，心中对青蚨这个组织的认知更深了一层。他们不仅提供庇护和情报，甚至连应对突发状况的备用方案和执行力都如此高效、冷酷。
在蒙面女子的带领下，他们如同暗夜中的鬼魅，悄无声息地穿过山林，涉过溪流，甚至一度从一处极其陡峭、看似无路的崖壁缝隙中攀援而过。果然，在途经一处地势较高的地方时，他们隐约看到了下方山谷中晃动的火把光亮，以及隐约的人语声，正是官兵设置的哨卡。
若非这女子带路，他们很可能已经一头撞了上去。
天色将明未明之时，蒙面女子在一处隐蔽的山洞前停了下来。洞口被藤蔓遮掩，极为隐蔽。
“在这里休息半日，入夜再出发。”她指了指山洞，“里面有干净的泉水和一些干粮。下一个安全点距离较远，需夜间赶路。”
她说完，便不再理会三人，自顾自地选了一块干净的石头坐下，闭目养神，仿佛只是完成了一项寻常的任务。
“夜枭”检查了一下山洞，确认安全后，才让陈薇和船夫进去休息。
坐在干燥的洞内，喝着清冽的泉水，陈薇才感到一丝脱离险境后的虚脱。她看向洞外那个沉默的蒙面女子，心中充满了疑问。
她究竟是谁？青蚨为何要如此费力地帮助他们？真的仅仅是为了那份关于“星陨之矿”的誊录吗？
前路依旧笼罩在迷雾之中，但有了这神秘女子的引路，似乎又多了一分在刀尖上行走的诡异安全感。然而，陈薇很清楚，这种安全感，同样建立在未知的代价之上。