“好啊。”森比尔斯直接点头。
“汪？”
黑狗没按捺住，短促又带着点疑惑的呜咽响起。
森比尔斯放下手中的画笔，指腹轻轻蹭过画布边缘未干的颜料。往前走了几步，来到黑狗身旁，他俯身揉了揉黑狗毛茸茸的耳朵。
“宝贝儿是在担心我吗？”指尖顿了顿，又故意拖长了语调补充道，“我还以为，你是见到邓布利多先生，兴奋得连稳重都忘了呢。”
黑狗耳尖微颤，那点心虚被他压在心底，化作了理直气壮。他蹭了蹭森比尔斯的手心，喉咙里滚出几声低低的“呜呜”，既像是在反驳方才的调侃，又带着几分耍赖似的撒娇，尾巴尖还悄悄勾了勾森比尔斯的手腕。
“校长先生请坐。”森比尔斯笑着，单手便将他稳稳抱起，黑狗顺势蜷在他臂弯里，脑袋搭着他的小臂，一副乖巧模样。
他迈步走到沙发旁落座，抬眼看向对面的人，语气温和而正式：“还没有正式介绍，我是森比尔斯·威德莱斯。很高兴收到您的邀请，也非常乐意担任霍格沃茨黑魔法防御课教授一职。”
“既然如此，我也就不再多做打扰，威德莱斯先生。”邓布利多目光落在森比尔斯怀中的黑狗身上时，眼底掠过一丝笑意，“后续若确定了课本清单，还请尽快告知于我，也好安排人提前通知下去，免得耽误了新学期的筹备。”
“当然。”森比尔斯注视着邓布利多的身影消失在门后，手掌顺着黑狗的背毛轻轻滑动。
待脚步声彻底远去，他才缓缓开口，声音里带着几分若有所思的沉敛：“卢修斯，他就是你们口中，当代最伟大的巫师？”
“是的大人！不过和大人您相比，他这点能耐根本不值——”
“名不虚传。”森比尔斯淡淡开口，打断了他未完的话。
“啊？”卢修斯的夸赞瞬间卡在喉咙里，语气满是错愕。他虽清楚邓布利多实力强悍，却从未想过森比尔斯会给出如此高的评价，一时间竟忘了接话。
森比尔斯却似未察觉他的失态，眼神悠远得像是穿透了墙壁，声音带着一种近乎笃定的郑重。
“那是一位虔诚的灵魂巫师。若我们那边的神明见到他，没有一位，会拒绝他的存在，绝对没有。”
“只不过，可惜了。”森比尔斯语气里掺了点惋惜，话音轻飘飘落下来。
卢修斯喉结动了动，想问“可惜什么”的话到了嘴边又咽了回去。他清楚什么该问、什么不该问，大人没说的事，从不是他能随意探寻的。
“把之前你整理的霍格沃茨黑魔法防御课课本，都找出来送到我这里。”
待卢修斯的身影消失，房间里重新恢复了安静。森比尔斯将臂弯里的黑狗举起。这段时间的精心照料，再加上特制魔药的调养，黑狗毛发变得油亮顺滑，身子也结实了不少，一双灰色的眼睛亮得像浸了星光，显然已是十足的健康模样。
可这份仔仔细细的打量却让黑狗浑身发毛，他不安地蹬了蹬爪子，耳朵向后贴成了飞机耳，喉咙里滚出细碎又可怜的呜咽声。
森比尔斯看着它慌乱的模样，嘴角勾起抹弧度，捏了捏它的肉垫，声音却冷了几分，带着压迫感：“我最讨厌欺骗了，宝贝儿。你一定不会骗我的，对吧？”
黑狗闭上眼，一头扎进森比尔斯怀里，毛茸茸的脑袋在他颈窝蹭来蹭去，喉咙里发出黏糊糊的“呜呜”声，爪子还不安分地扒拉着他的衣摆，摆明了要靠撒娇跳过这个话题。他没看见，森比尔斯的眼底漫开一层更深的玩味，嘴角勾起的弧度藏着几分了然的笑意。
日子过得很快，转眼便到了霍格沃茨的开学之际。城堡里为森比尔斯准备的黑魔法防御课教授办公室，也早已修整妥当。
西弗勒斯建议森比尔斯直接从壁炉用飞路粉过去，没必要浪费时间。森比尔斯却抱着黑狗摇了摇头，他想试试小巫师们的必经之路——九又四分之三车站，还有那辆霍格沃茨特快。
森比尔斯是和卢修斯一家一同前往车站的。纳西莎正拉着德拉科的手，低声念叨着新学期的注意事项，语气里满是不舍，时不时还替儿子理理歪斜的衣领；德拉科乖乖任由母亲摆弄。
一旁的卢修斯眉头紧锁，往日里优雅从容的姿态添了几分焦虑，目光频频扫过车站里熙攘的人群，像是在警惕着什么。
他犹豫了片刻，还是凑到森比尔斯身边，语气带着难掩的担忧：“大人，这次事情有些棘手——福吉那个蠢货脑子发昏，竟下令让摄魂怪在霍格沃茨特快沿线巡逻。我实在放心不下，还请大人在途中能多照看德拉科几分。”
“可以。”
“多谢大人！”卢修斯的声音里满是真切的感激。他下意识摸了摸手臂，又想起德拉科和救世主拉近了关系，种种过往都让他愈发笃定，选择追随森比尔斯，是他这辈子最正确的决定。
霍格沃茨特快的汽笛声轰然响起，白色的蒸汽在站台弥漫开来。德拉科立刻忘了方才的不舍，眼睛亮晶晶地拉着森比尔斯的袖口，语气里满是激动：“大人，跟我来！我选了最好的包厢！”
一进包厢，德拉科便手脚麻利地将行李箱里的零食全倒在小桌上，巧克力蛙、比比多味豆、滋滋蜜蜂糖……满满当当堆成小山。他拿起一块包装精致的饼干，献宝似的递过去：“大人，您尝尝这个！是我妈妈亲手烤的黄油饼干，还有这个甘草魔杖，味道超棒的！”
森比尔斯靠着沙发，指尖漫不经心地逗弄着怀里的黑狗，对桌上的零食兴致缺缺，只是淡淡瞥了一眼。倒是黑狗精神十足，鼻子凑到零食堆前嗅来嗅去，每样都叼起一小块尝尝。
“德拉科，你暑假去哪儿了？我本来想问你……”包厢门突然被推开，布雷斯的声音伴随着脚步声传来，可话没说完，他便看到沙发上坐着的陌生男人和一只黑狗，瞬间愣住，后半句卡在喉咙里，尴尬地挠了挠头，“额……抱歉，我走错包厢了，打扰了。”
“没走错。”德拉科摆摆手，得意地扬了扬下巴，走过去拉过布雷斯，指着森比尔斯介绍道，“给你介绍一下，这位是威德莱斯教授，他是我们今年的黑魔法防御课教授！”
“教授好，我是布雷斯·扎比尼，很高兴见到您。”布雷斯立刻收敛了方才的随意，颔首问好，眼神里藏着几分对这位新教授的好奇。
森比尔斯对他点了点头，德拉科见状，立刻拉着布雷斯坐到对面的沙发上，还不忘把一盘巧克力蛙推到他面前。
布雷斯刚坐稳，便凑到德拉科耳边，用只有两人能听到的声音小声询问：“你暑假是和教授一起过的？”
他压低了语调，眼底满是疑惑。这个暑假马尔福的反常大家都看在眼里，所有人都在猜，马尔福家一定是攀上了更厉害的靠山。