灰命碑的光尚未完全稳定，碑海深处便传来一声刺耳的裂响。
那声音仿佛来自碑心最幽暗的深处，藏着无数沉睡已久的碎魂，在焰与碑交融的瞬间，被硬生生唤醒。
焰初猛地抬头：“主！有碑魂……失控了！”
沈砚的眉峰一动，掌心逆命之书未合，书页竟自行颤起，焰纹如被什么扯住般向碑群深处延伸。他握住书页，焰息却微微乱动，像是被数十道力量牵引。
灰使的身影从灰命碑上缓缓浮现，眉目之间多了几分凝重：“焰主，碑魂苏醒过速。未立名的碑魂……正在暴走。”
焰初大惊：“未立名的？那岂不是——”
“原碑碎魂。”沈砚接过他的问句，声音沉如焰底之声，“被命环焚毁过的残碑……它们没有记忆，也没有序。醒来，本就是痛。”
话音未落，碑群深处又是一声震鸣。
一道灰色光柱冲天而起，直贯焰环，狠狠撕开一道暗缝。裂缝中，焰光被吸入，如被深渊吞噬。
焰初脸色骤白：“那……在吞焰？”
沈砚抬掌，焰光轰然散开，以他为中心扩散成一道焰幕，将狂乱的碑息压制，可下一瞬，焰幕却被一道无形之力硬生生撕裂。
碑魂的反噬，第一次直面焰主。
灰使立于他身侧，语声低沉：“焰主，碑魂虽认主，但魂识尚未稳固。若碑群失控，将以焰为补。焰界的焰魂……都会成为它们的食粮。”
沈砚目光微敛——
碑魂苏醒的代价，他早知道会来，只是没想到会如此之快。
“焰初，退至外阵。”
“主，我——”
“退。”沈砚声音不高，却不容抗拒。
焰初咬牙，立刻退至焰阵边缘，以焰息稳固界周边的屏障。灰使随即踏前，半跪于碑前，双手按地，灰纹自掌心扩散，直连碑海。
“焰主，我以灰为锁，你以焰为引。须将暴走碑魂的痛……压回碑心。”
沈砚深吸一口气，逆命之书悬于空中，焰光化为笔锋，直指碑海深处那道暴乱的灰柱。
那里，一道模糊的魂影在撕咆，魂声刺耳，仿佛被无数记忆碎片反噬。
它没有形体，只是一堆灰哀所组成的残影，却带着生前碑灵的执念：
——我要记……我要记住！
——我要我的名！
——给我……序！
沈砚手中的焰光被那魂声震得颤动，逆命之书上的焰纹一笔被裂成两段，焰息紊乱得前所未有。
焰初大喊：“主，逆命之书在反噬你！”
沈砚稳住呼吸，声音如焰心：“碑魂渴记，焰魂为引。若我不稳，它们会吞尽焰界数万魂。”
他抬掌，焰光直指暴走碑魂：“我给你序。”
灰柱轰然炸裂，碎魂嘶吼，数百道灰影疯狂扑向沈砚。
那一刻，他胸口焰心被狠狠一撕，焰息竟被削走一线。
焰初惊喊：“主——你的焰魂！”
沈砚面色略白，踉跄一步，却没有后退。
逆命之书在他身后展开，焰页如烈火翻腾，他强行以焰魂为笔，用自己的焰，系住那道暴走魂影。
碑海轰鸣。
灰使抬头，眼底第一次露出震惊：“焰主……以魂书碑……你疯了吗！”
沈砚低声，只一句：
“碑魂痛，我替它受。”
焰光冲天。
碑魂哀鸣戛然而止。
灰光散尽时，碑海终于安静下来。
可那沉寂并非真正平息，而像是被强行按下的深渊——随时可能再次挣脱。
沈砚站在碑海中央，半边衣袖被灰光灼破，胸口的焰心位置隐隐渗出一丝暗焰。
那不是寻常焰息，而是焰魂受损后的“裂焰”，带着细碎的痛念，一跳一跳地撕着他的魂魄。
灰使抬头，看清他的状态，脸色罕见地变了：“焰主，你的焰心……裂了。”
沈砚抬手按住胸口，指尖微颤，却只是淡声道：“没事。”
可他知道，那不是“没事”。
他以焰魂强行为碑魂立序，本就逆反焰界规则；碑魂乱序，被焰魂牵引，不仅夺走了他一线焰力，还将自身的碎痛反噬进他魂里。
焰初急急奔上前：“主，你刚才那招根本就是用魂接碑！你若再迟一瞬，魂识就会被它们撕碎——”
“我明白。”沈砚简单地回应，却不解释。
灰使沉声道：“焰主，以魂镇碑……不是焰界主该做的事。你明知碑魂是无序痛念——”
“我知道。”沈砚再次打断。
碑海再次传来轻微的震动，像是有许多细小魂影在深处爬行，发出嘶嘶声。那是未完全平息的残碑魂，被压进碑心，却仍在挣扎。
灰使立刻按地，灰纹散开：“我封不住太久。你伤了焰心，不宜再用魂力。”
沈砚闭上眼，感受胸口的裂焰。
裂痕并不大，却像被刀划开的一道细缝，每呼吸一次，焰魂就痛一次。那种痛念不像肉身受伤，而是——
有无数被焚死的碎魂在他的魂海里低声哭喊。
——痛……
——给我名……
——不要让我忘……
沈砚眉间一跳，胸口焰光微晃，显现一瞬的灰影。
焰初吓到声音都变了：“主！碑魂的痛念……进你魂里了？”
沈砚没有回答。
他睁眼时，眼底焰光深沉，像是被什么压住了。
灰使面色沉重：“焰主，你若任它们在魂里乱撞，不出一日，你的魂火就会被拖入碎魂的记忆泥沼。到那时，不仅焰界，你自己……都回不来。”
沈砚平静道：“我知道。”
焰初急得快哭了：“那你还硬接！你完全可以等碑海稳定——”
“它们在痛。”沈砚低声道，“碑灵既苏醒，就不该被困在碎痛里。”
焰初愣住，而灰使沉默了片刻，像是第一次真正看向面前的焰主。
碑海深处又传来轻微震鸣，仿佛被什么刺激到。灰使立刻出声：“焰主，你不能再靠近碑心。我以灰封住前层，但深层……你现在去，就是让裂焰直接暴走。”
沈砚却突然抬手，制住两人的动作。
“碑海不是单纯的暴动。”
灰使皱眉：“什么意思？”
沈砚目光落向最深处——
那里刚才暴走的碑魂影已沉入灰海，但灰光底部多了一条极细的纹路，像是裂痕，却又像是……
被什么从里面顶开的。
“碑魂暴走不是因为苏醒太快。”沈砚低声道，“是因为……那下面有东西在‘唤’它们。”
焰初瞳孔猛缩：“谁？是碑祖？还是——”
“不。”沈砚缓缓摇头，“不是碑界的东西。”
碑海沉沉，下层灰光隐隐鼓动，像是有某种古老又陌生的意志，从无数碑心底部悄悄渗上来。
灰使脸色第一次真正苍白：“焰主……你确定要继续往下查？”
沈砚胸口的裂焰突然跳动，像是回应深处那股混乱的呼唤。
他轻声吐出一句：
“它在叫我。”
碑海深处，灰光如心跳般震了一下。
碑海深处的鼓动愈发明显，那声音不是震，而更像某种极深的脉搏——
不是碑海的，也不是碑祖的，而是来自一个被压在无数碑心之下的存在。
沈砚站在原地，胸口裂焰在那声“脉动”里同步跳了一下，痛意像刀刃般从魂海划过。他眉间微皱，却没有退。
焰初察觉他的魂光不稳，急忙靠上前：“主，你的焰息在被牵走！那东西……它在勾你的魂！”
沈砚没说话，只是缓缓抬手，焰息凝在指尖。焰光本应稳固，可在指尖显现时，却像被什么拉扯般一下一下闪动。
灰使脸色沉到极点：“焰主，你若再靠近半步，裂焰就会被它拖入深层痛念。”
沈砚忽然轻声道：“它不是要拖我。”
焰初愕然：“那它在做什么？”
沈砚盯着碑海深处灰光蠕动的方向，声音低沉：
“它在……向我‘求活’。”
话音落下的瞬间，碑海底部忽然发出一声极轻的“嘶”——像无数碎魂同时吸了一口气。
下一瞬，灰海沸腾。
灰光炸开，像被撕裂的海面，无数碎碑魂从深处冲出，飞速向沈砚扑来。
焰初惊呼：“主！退——！”
灰使立刻结灰纹封锁前方，可那些碎碑魂像完全看不见一样，从灰纹上穿过去，直直朝沈砚的胸口裂焰扑去。
那一刻，沈砚清晰感到——
那些碎碑魂不是攻击，而是想“钻进”他的裂焰里。
它们没有实体，只有痛觉与求生欲。
——焰……
——给我名……
——记住我……
——痛……
——不要丢下我……
碎魂的痛念汇成呜咽，像远古灭界时的哭声。
“沈砚！撑住！”灰使强行拖拽他的魂息，可刚一接触，灰纹就被灼裂，“这些碎魂……它们把你的裂焰当成‘归处’了！”
焰初急得大喊：“主你根本承受不了！那是无数断碑的痛念！你不是碑祖，你不能——”
沈砚闭上眼。
碎魂的哭声涌入耳中——不是求救，而是挣扎到绝境的呼喊。
胸口裂焰猛地一跳。
下一秒——
沈砚的魂火彻底失控。
灰色与赤焰在他身上交缠，焰息不再纯粹，而像是被强行拉入无数记忆片段，时亮时灭。他脚下的碑海被焰息灼出一道深痕，灰使与焰初同时被震退数步。
焰初声音都变了：“主……你的焰魂被它们拉进痛念了！”
沈砚睁开眼，眼底焰光一半赤明，一半灰暗。
那不是正常焰息——那是被无数碎碑魂牵扯出的“痛焰”。
灰使看得心惊：“焰主，你若现在任它们进入，你会被拖入碎碑魂的死境记忆！你会被它们‘同化’成碑魂！”
沈砚却在剧痛中缓缓抬手，按向胸口裂焰。
焰初声音颤得直发抖：“主！你要做什么！”
沈砚深吸一口气，声音冷静得不可思议：
“既然它们求生……我便给它们一个出口。”
说完，他指尖焰光一翻，竟主动松开了封住裂焰的魂锁。
灰使骤变脸色：“沈砚！你疯了！你现在是焰主，你撑不住所有碎魂——”
然而话未说完——
深层碑海突然停止沸腾。
所有碎碑魂像被某种力量吸引，齐刷刷朝沈砚胸口汇去。
灰海下层传来一声极深的低鸣。
像是沉睡许久的存在，被沈砚的裂焰唤醒。
沈砚忍着魂海撕裂的剧痛，低声吐出一句：
“来吧。”
裂焰大开。
无数碎碑魂在哭喊与哀鸣中冲入他的焰心。
焰海轰然逆卷。
碑海四周的碑立同时震动，有的碑上古老的名字开始亮起，有的断裂痕迹自行愈合。
焰初呆住：“主……你让它们重……重生了？”
沈砚没有回答，因为此刻他已强撑着站立，魂息被冲到近乎崩裂。
灰使喃喃：“焰主……你把碎碑魂纳入己身……你这是……以己魂为碑？”
沈砚抬头，看向碑海深处，眼底灰与焰交叠，仿佛无数魂影在其中掠过。
“不是以己魂为碑。”
他声音低沉，带着一丝濒临断裂的痛意：
“我是让它们……成为‘我的碑’。”
碑海深处轰然一震——
一个巨大的影子，在灰光深底睁开了眼。