“观星者？”
花辞树与林素心心中同时一震。这个称呼与“星垣守”如此相似，却又不同。是同一组织的不同称谓，还是分支？亦或是……不同的时代留下的不同印记？
琳琅阁的老东家，那位白发老者，浑浊却锐利的目光仿佛能穿透时光。他轻轻摩挲着太师椅的扶手，缓缓道：“那是很久以前的事了……大概四十多年前，老夫还跟着父辈跑船，在泉州港见过他们。那些人很特别，不像是商人，也不像寻常方士。他们交易只用特定的物品，星纹贝是其中之一，还有……一些记载着奇异符号的古老皮卷，或者蕴含特殊能量的矿石。”
老者的描述，与星垣守的特征高度吻合！
“他们可曾留下名号？或者，在洛阳有何踪迹？”花辞树追问道，心跳不禁加速。
老者摇了摇头：“他们行事极为隐秘，每次交易都不同人，且从不透露来历。至于洛阳……”他沉吟片刻，“老夫后来定居洛阳，开设此店，也曾留意过，但再未见过真正的‘观星者’。不过……大概十年前，倒是有个年轻人拿着一个类似的星辰图案信物来店里，不是交易，只是询问了一些关于星象和古物保养的问题，举止谈吐不俗，但之后再未出现。”
十年前！又是一个时间点！
花辞树立刻联想到金满堂之前提到的，约十年前疑似母亲江春水在楼兰附近出现。这仅仅是巧合吗？
“老先生可还记得那年轻人的样貌？”林素心急切问道。
老者努力回忆着：“记不太清了……只记得他眉宇间有股书卷气，但眼神很亮，像……像能看透人心。对了，他当时好像对店里一块前朝留下的、刻有星宿图的残碑很感兴趣，看了很久。”
线索似乎又多了一条，但依旧模糊。
“多谢老先生告知。”花辞树知道再问下去也难有更多收获，便与林素心起身告辞。临走前，他状似无意地问道：“老先生，您见识广博，可曾听说过一种金色的、极其坚韧、常被用于装饰匕首或特殊服饰的丝线？”
这是“胭脂案”女尸指甲缝中发现的线索！
老者闻言，眉头微皱，仔细想了想：“这种丝线……听起来像是江南‘天工坊’独有的‘金蚕丝’。此丝产量极少，非权贵或特殊渠道不能得。因其坚韧且带有微光，常被用于皇室贡品或某些……隐秘组织的信物制作。”
天工坊！金蚕丝！
又一个关键信息！将线索再次引向了江南，并且指向了可能的高层次制作来源！
离开琳琅阁，花辞树与林素心心中波澜起伏。“观星者”的线索虽然未能直接定位，但却印证了星垣守（或类似组织）确实存在，并且与外界有过接触。而“金蚕丝”和“天工坊”的信息，则为查明女尸身份提供了新的方向。
回到据点，冷月和阿吉也已返回，带回了各自探查的消息。
听完冷月关于雷捕头“证据”的描述，花辞树眉头紧锁：“只有红土和布料碎片？这根本无法直接指认我们就是凶手！雷捕头如此笃定，背后定然有人误导，或者……他手中还有我们不知道的其他‘证据’。”
阿吉带来的关于苏州货船丢失“古籍”的消息，则让花辞树更加警惕。“影”组织在江南失利后，显然并未放弃，他们仍在通过各种渠道搜集与天工府相关的物品。这艘货船丢失的“古籍”，极有可能就是他们的目标之一！
“我们必须双管齐下。”花辞树梳理思路，“第一，尽快澄清我们与‘胭脂案’的关系。冷月，你发现的证据虽然不能直接证明我们清白，但至少说明女尸之死与红土坡魏家别院有关。我们需要想办法，让雷捕头的注意力重新回到魏家别院上。”
“第二，”他目光锐利，“‘影’组织在找的东西，我们也要留意。阿吉，你继续盯着码头和漕帮的动静，看看能否找到那个神秘货主或中间人的蛛丝马迹。同时，我们需要查清‘天工坊’和‘金蚕丝’的底细，这或许是揭开女尸身份的关键。”
林素心补充道：“还有那位十年前的年轻人……他询问星宿图残碑，或许那残碑本身也隐藏着秘密。”
正在众人商议之际，金满堂再次不请自来，脸色却不像往常那般轻松。
“有个新情况。”他开门见山，“我刚得到消息，雷老虎（雷捕头）不知从哪儿弄来了一封密信，信上详细描述了你们四人（易容前）的相貌特征，以及……你们曾在‘胭脂案’发生前，于修善坊附近‘鬼鬼祟祟’徘徊。写信人自称是‘目击者’。”
栽赃陷害！这是要将他们彻底钉死在杀人凶手的罪名上！
“不仅如此，”金满堂压低声音，“地煞宗的人，似乎和洛阳留守府（洛阳地区的军事长官）的某位参军搭上了线，动向不明。而‘玄衣会’……我们的人发现他们最近在频繁接触一些……盗墓贼。”
盗墓贼？花辞树心中一凛。他们想做什么？难道洛阳附近，还有未被发现的、与天工府或星垣守相关的古墓？
形势瞬间变得更加危急！官方通缉的压力骤增，地煞宗可能借助官方力量，而“玄衣会”则可能在寻找新的地下线索。
“看来，有人不想让我们安心查案，想尽快把我们逼出洛阳，或者……直接借官府之手除掉我们。”花辞树眼神冰冷。
他沉吟片刻，果断下令：“计划变更！冷月，你立刻想办法，将‘红土坡魏家别院可能与女尸有关’的消息，通过匿名渠道透露给雷捕头信任的副手，务必做得隐秘，引导他去查魏家！”
“阿吉，你那边加快进度，重点是找到那个丢失箱子的线索，看看能否截胡！”
“林娘子，我们可能需要提前去探一探那个魏家别院了！既然所有线索都隐隐指向那里，那里必然藏着秘密！”
金满堂看着迅速做出决断的花辞树，小眼睛里闪过一丝赞赏：“需要帮忙吗？别的不说，给你们弄两张混进红土坡附近的身份文牒，或者引开几个守卫，还是没问题的。”
“如此，便有劳员外了！”花辞树拱手。隐曜阁的协助在此刻显得尤为重要。
夜幕悄然降临，洛阳城华灯初上，却掩不住其下涌动的杀机。一场针对红土坡魏家别院的秘密探查，以及多方势力在暗处的博弈，即将在这暮春的夜晚拉开序幕。花辞树知道，他们必须尽快找到破局的关键，否则，很可能等不到西行的那一天。
（第一百九十三章 完）