第五十九章 丹痴阿凡
自那日初炼惊四座之后，“阿凡”这个名字，便在百草谷外门弟子乃至部分内门弟子中，悄然流传开来。
只是，伴随这个名字的，并非尽是赞誉，更多的是一种掺杂着不解、好奇乃至疏离的标签——“怪人”。
他几乎主动摒弃了所有与外界的非必要交流。那间简朴的弟子住所、弥漫着陈旧书卷气的藏书阁、以及终日轰鸣灼热的地火房，三点一线，勾勒出他全部的世界轮廓。他不参与任何弟子间的论道小聚，对谷内流传的风云轶事充耳不闻，甚至连宗门定期发放的、足以让外门弟子争破头的修炼资源，他也只是默默领取，神情淡漠得仿佛只是接过一件无关紧要的物什。除了与丹药相关的一切，这世间似乎再无他物能入他眼，动他心肠。
他的时间，被一种近乎苛刻的方式压缩和填充。晨曦微露，他已出现在藏书阁最偏僻的角落，如饥似渴地翻阅那些字迹模糊、药理性复杂艰深的古老丹方与药典，指尖划过书页的沙沙声，是他唯一的伴奏。日上三竿，他便准时踏入地火房，租用最普通的那一档丹室，对着那尊略显斑驳的丹炉，一遍又一遍，不知疲倦地重复着控火诀、投药时序、凝丹手印。每一个动作都力求精准，仿佛在完成某种神圣的仪式，却又透着一种机械般的麻木。直至星斗满天，他居所的窗口仍透出昏黄的灯火，不是在手绘着药材的灵气经络图，便是在密密麻麻的草纸上推演着药性之间君臣佐使的千万种组合变化。
他的炼丹成功率，尤其是对于“清风散”、“凝血膏”这类低阶丹药，高得令人咋舌，几乎能达到十炉九成，且出炉丹药颗颗饱满，药气纯净，品质远超同侪。然而，成功与失败，似乎都难以在他心湖中惊起半点涟漪。失败了，他便沉默地清理丹炉残渣，仔细分析片刻，然后面无表情地从头开始；成功了，也只是将丹药仔细分装、贴上标签收好，神情平静得如同刚刚完成了一件每日必须的杂役，不见半分欣喜。
“阿凡师弟今天又在丙字地火房待了六个时辰了吧？我进去送药材，跟他打招呼，他眼神直勾勾地看着丹炉，好像根本没听见我说话。”
“何止是没听见，他那眼神，空落落的，看着都让人心里发毛，像是……像是魂儿没在身上。”
“听说他入门时，是木秋师兄力保的，这份丹道天赋确实没得说，可这性子……也太孤僻了些。”
“更奇怪的是，他自身的修炼似乎并不上心，修为进展比同期弟子慢上不少。整天就泡在药堆里，这不是本末倒置吗？再好的丹道天赋，没有深厚的修为支撑，将来如何驾驭高阶灵丹的炼制？灵力不够，连丹火都控不长久啊！”
“怪人，真是个琢磨不透的怪人……”
类似的议论，时常在弟子们休憩的凉亭、用餐的膳堂角落响起。人们对于无法理解的人和事，总会本能地贴上标签，疏远观望。阿凡那异于常人的沉默与近乎偏执的专注，在他人眼中，便成了难以接近的怪异和难以理喻的疯狂。
唯有木秋，每次听到这些细碎的议论，都只能报以一声复杂的叹息，心中沉甸甸的。
他时常会寻个由头，去阿凡那弥漫着浓郁药香的住处坐坐，或是悄然站在地火房外，透过石窗看一眼内中那道孤独而专注的身影。他看着阿凡那双原本清澈、带着些许少年灵动的眼睛，如今却日渐沉寂，如同被抽走了光彩的古井深潭，不见波澜，只剩下深不见底的幽暗，心中便是一阵难以言喻的揪紧。
他比谁都清楚，那封来自清溪村的信，如同世间最锋利的冰刃，不仅斩断了阿凡与过往那段最温暖、最纯粹时光的联结，更在他尚显稚嫩的心上，硬生生剜出了一个巨大而空洞的伤口。阿凡并非天性冷漠，他只是将所有的悲恸、所有的迷茫、所有无处安放的痛苦，都强行压抑、冰封了起来，然后一股脑地塞进了这无尽枯燥的丹道研习与重复劳作之中。他试图用这种近乎自虐的忙碌，来麻痹自己的感知，来耗尽自己的心神，以此逃避那噬骨的空落，填补那份仿佛永远无法弥合的失落。
“小凡，”木秋有时会忍不住开口，声音带着小心翼翼的温和，“丹道虽好，亦需张弛有度，弦绷得太紧，易断。不若随我出谷走走？听闻山下坊市新来了一批南疆的奇花异草，或许能开阔下眼界。”
阿凡总是缓缓抬起头，眼神有那么一瞬间的恍惚与游离，仿佛魂魄从极远的地方被强行拉回，随即又迅速恢复了那片令人心疼的沉寂，然后轻轻摇头：“多谢木大哥好意，我……我还想再参悟一下这份‘淬灵液’的方子，总觉得君臣佐使之间，还可优化。” 或者，“下一炉‘培元丹’的火候转换，我还有些把握不准，想再多练习几次。”
他的拒绝总是温和，却带着一种不容置喙的坚定，将自己牢牢封锁在那个由药香、炉火与无尽推演构筑的无形壁垒之内，拒绝任何外来光芒的探入。
木秋劝说无果，每次都只能带着满腹的担忧与无奈叹息着离开。他理解阿凡此刻的需要，这种全身心的沉浸，这种对某一件事物的极端专注，或许是阿凡当下唯一能找到的、对抗内心巨大创痛的疗愈方式，一种自我保护的本能。只是……他担心长此以往，这道心上的尘埃非但未能拂去，反而会越积越厚，最终凝成坚冰，或化作更深的隐患。
阿凡的这种状态，甚至连一向对弟子采取放养态度、秉持“师傅领进门，修行在个人”、只重其才不问其心的青霖真人，也难得地对此事上了心。
这一日，他于洞府中唤来木秋，看似随意地询问道：“那个叫阿凡的小家伙，近来如何了？”
木秋不敢隐瞒，如实回禀了阿凡近几个月来的异常状态，包括其炼丹术的飞速进步与心境上的沉寂如死水。
青霖真人抚着雪白长须，眉头几不可察地微蹙起来：“痴于一道，心无旁骛，本是求道者难得的品质。然，过犹不及。此子心有所缺，神有所伤，如今这般强压硬抑，如同堵洪，绝非长久之计。眼下他修为尚浅，炼制低阶丹药，尚可凭借精准操控与丹道天赋支撑，待到他日修为渐深，需以自身灵力、心神意念念去蕴养高阶灵丹时，心境的瑕疵与滞碍，便会成为最致命的弱点，轻则丹毁，重则反噬自身，动摇道基。”
他目光转向木秋，沉吟片刻，吩咐道：“寻个合适的时机，找个恰当的由头，让他出去走走吧。百草谷虽好，终究非是隔绝红尘的囚笼。有些心结，需在万丈红尘中经历、见识、感悟，方能得以解开。总困于一地，埋头于药堆丹炉之间，于他长远道途，有害无益。”
木秋躬身应下：“弟子明白，这就去安排。”
于是，在阿凡进入百草谷将近一年，其炼丹术基础已被打磨得异乎寻常的牢固，甚至已开始成功尝试炼制少数几种难度不高的一品丹药之时，一纸来自宗门事务堂的例行任务，悄然落在了他的面前。
任务内容并不复杂，护送一批炼制好的低阶丹药，前往距离百草谷千里之外的流云城坊市，与指定的商会完成交割，并凭借清单，采购一批谷内所需的特定药材回来。路程不算近，但沿途相对太平，流云城亦是秩序井然之地，算是一次风险较低的外出历练。
当执事弟子将任务玉简交给阿凡时，他沉默地接过，神识扫过内容，没有询问缘由，没有表现出丝毫抗拒或期待，只是如同接受往常任何一次丹方指派、药材处理任务一样，平静地点了点头，道了声：“是。”
或许，在他那沉寂如古井的心湖最深处，也隐隐感觉到了某种滞涩与瓶颈，意识到一直这样困守于此，并非真正的解决之道。又或许，他只是习惯了不再去主动思考，不再去感受外界的变迁，只是被动地接受一切安排，用无尽的事务填充生命的每一寸缝隙。
几日后，阿凡背着一个简单的行囊，里面妥善安置着宗门交付的丹药和他自己的一些随身物品，其中那本陈旧的手札，被仔细地放在最贴身的位置。他独自一人，再次踏出了百草谷那云雾缭绕的巍峨山门。
谷外的阳光，似乎比谷内更加炽烈耀眼，带着一丝灼人的温度。山风呼啸而来，卷动着他的衣袂，也带来了远方旷野与尘世交织的、陌生而又熟悉的气息。
他下意识地回头，望了一眼那隐于云雾之后、如同仙家秘境的山谷，目光在那片生活了近一年的地方停留了片刻，眼神依旧沉寂，看不出丝毫情绪。然后，他转过身，迈开步伐，不再回头，径直汇入了山下那条通往远方的官道，汇入了那熙熙攘攘、为生计奔波的人流之中。
这一次，前方等待他的，不再是记忆里清溪村袅袅升起的温暖炊烟，而是真正属于广阔修行世界的……第一处驿站，也是第一方试炼场。
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（第59章 完）