踏上锈蚀钢筋的瞬间，陈远就后悔了。冰冷的金属透过鞋底传来刺骨的寒意，而脚下那深不见底的黑暗仿佛拥有生命般，散发着强大的吸力，试图将他拖入万劫不复的深渊。阴风呼啸，吹得他身形摇晃，不得不张开双臂努力保持平衡。
每一步都如同在刀尖上跳舞。钢筋因为年久失修和腐蚀，表面布满了滑腻的锈迹和缺口，有些地方甚至发出了令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一刻就会断裂。他只能将全身重量分散，小心翼翼地、一寸寸地向前挪动。
精神高度紧张，他甚至暂时忘记了身体的疲惫和虎口“源痕”的异样。全部的注意力都集中在脚下和前方那片阴影中的建筑结构上。
对面阴影中的那个身影没有再出现，但陈远能感觉到，有目光正从某个隐蔽的角落注视着他的一举一动。
终于，在经历了仿佛一个世纪般漫长的几十秒后，他的脚踩上了对面相对坚实的、由扭曲金属和混凝土块构成的“地面”。他立刻向前扑倒，抓住一根突出的钢筋，大口喘息，心脏狂跳不止。
回头望去，那条危险的“桥梁”在阴风中依旧摇曳，仿佛在嘲笑他的侥幸。
他休息了片刻，才站起身，警惕地望向刚才那个身影消失的阴影区域。那里是几根巨大的、断裂的承重柱和一堆坍塌的墙体形成的掩体。
“谁在那里？”陈远压低声音喊道，手已经按在了医疗包里那把小手术刀上——尽管他知道这玩意儿在这种地方可能没什么用。
阴影里沉默了片刻。然后，一个略显沙哑、但听起来属于人类男性的声音传了出来：
“外面来的？你怎么会找到这里？”
声音带着浓浓的戒备和一丝难以置信。
“我……迷路了。”陈远没有透露太多，“被卷进了空间乱流，醒来就在这里了。你们是……？”
又一阵沉默后，一个身影从掩体后缓缓走了出来。
那是一个看起来约莫三十多岁的男人，面容憔悴，胡子拉碴，但眼神却异常锐利和警惕。他穿着一件沾满油污和灰尘的、深灰色的制服，款式确实与无瞳护士的类似，但颜色不同，肩章的位置也没有蛇杖标志，取而代之的是一个简单的齿轮和扳手交叉的图案。他的手里握着一把改装过的、看起来像是用医疗激光器和金属管拼接成的“武器”，枪口若有若无地对着陈远。
“迷路？空间乱流？”男人上下打量着陈远，目光在他深蓝色的医生制服和肩章的蛇杖徽记上停留了片刻，眉头紧紧皱起，“你是上面那些‘秩序维护者’的人？还是……‘收藏家’的眼线？”
秩序维护者？指的是无瞳护士那些？收藏家……显然是指院长。
“都不是。”陈远立刻否认，他举起双手示意自己没有恶意，“我算是……一个‘病人’，或者说，一个试图逃离这里的‘囚徒’。”
他稍微释放了一丝体内那整合后的、平和但坚韧的精神气息，以及虎口“源痕”那独特的波动。他需要展示一些“价值”和“真实性”，才能取得对方的初步信任。
男人感受到陈远的气息，眼神中的戒备稍减，但依旧没有放松手中的武器。“‘源痕’携带者？而且……状态很奇特。”他喃喃自语，似乎有些惊讶，“跟我来。不要耍花样，这里到处都是陷阱和……‘东西’。”
他示意陈远跟上，然后转身钻进了那片坍塌掩体的深处。
陈远犹豫了一下，还是跟了上去。这是他目前唯一的线索。
掩体后面别有洞天。利用倒塌的混凝土板和巨大的管道，这些人巧妙地构筑了一个相对隐蔽和坚固的避难所。空间不大，点着几盏用废弃电池和发光苔藓制作的简易灯，散发着微弱但稳定的光芒。空气中弥漫着机油、汗水和一些食物加热后的味道。
避难所里有四五个人，都穿着类似的深灰色制服，身上或多或少带着伤和疲惫的神色。他们看到男人带着陈远进来，都立刻警惕地站起身，拿起了身边各式各样、看起来像是自制的武器。
“老猫，怎么回事？他是谁？”一个脸上带着一道狰狞疤痕的女人沉声问道，她的目光如同刀子般刮过陈远。
被称为老猫的男人，也就是带陈远进来的人，摆了摆手：“一个迷路的‘医生’，身上有‘源痕’，说想逃离这里。”
“医生？”疤脸女人和其他人的敌意更浓了，“上面的走狗？还是那个疯女人的实验品？”
“他说他不是。”老猫走到一个用废弃仪器外壳做成的小桌前，拿起一个水壶喝了一口，“我感觉……他有点不一样。他的‘源痕’很……稳定，而且，他身上的精神波动，不像那些被完全洗脑或者彻底畸变的家伙。”
陈远静静地站着，任由他们审视和讨论。他观察着这个小小的避难所，这里虽然简陋，但却有一种在圣玛丽娜医院其他区域从未感受到的……“生机”和“团结”。这些人，似乎是依靠自身技术和意志，在这片废弃之地挣扎求存的“工程师”或者“技工”？
最终，那个疤脸女人走到陈远面前，盯着他的眼睛：“我不管你是谁，来自哪里。在这里，想活命，就要守我们的规矩，证明你的价值。否则……”她晃了晃手中那把焊接着锯齿刀刃的铁棍，“我们不介意多一个‘零件’。”
陈远点了点头：“我明白。我只想离开这里，如果需要帮助，我可以尽力。”
“离开？”老猫苦笑一声，“谈何容易。‘边界’被‘饥饿’守着，‘回廊’充满了倒影和陷阱，‘深渊’有那个‘白眼怪’看着……我们在这里挣扎了这么久，也找不到一条安全的出路。”
陈远心中一动，他们也知道这些通道！
“我见过‘饕餮之影’，也穿过‘影之回廊’。”陈远开口道，“回廊已经崩溃了。而‘眼之深渊’的守门人，我刚才也遇到了。”
他的话如同投入平静水面的巨石，让所有幸存者都震惊地看向他。
“你穿过了回廊？还活着出来了？”疤脸女人难以置信地问，“回廊崩溃是怎么回事？”
陈远简略地将自己在回廊中的经历（隐去了心镜之湖整合自我的核心细节）和回廊最终崩溃的情况说了一遍，包括那恐怖的“注视”和混沌之门的出现。
幸存者们听得脸色变幻不定。
“引动了‘它们’的注视……你居然还能活下来……”老猫看着陈远，眼神变得无比复杂，有震惊，有好奇，甚至有一丝……希望？
“你说你遇到了‘白眼怪’？在哪个区域？”疤脸女人更关心实际问题。
陈远描述了一下那个圆形大厅的位置和特征。
“是‘旧观测中心’……”一个一直沉默的、戴着厚厚眼镜的年轻男子开口道，“那里确实是标记点之一。那个‘白眼怪’我们称之为‘停滞者’，它通常不会主动攻击，但任何被它‘注视’超过三秒的东西，都会陷入永恒的‘停滞’，包括时间和思维。我们有几个同伴……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
“你们对‘眼之深渊’了解多少？”陈远问道。
幸存者们互相看了看，最后由老猫开口：“了解不多。只知道那是医院最古老的秘密之一，据说连接着医院力量的源头，或者……某个更加可怕的领域。那个标记，”他用手在桌上画出了六芒星和眼睛的图案，“在很多危险区域的深处都有发现。我们怀疑，无瞳护士和院长的力量，甚至那个疯女人的‘研究’，都或多或少与‘深渊’有关。”
“没有人进去过还能出来的。”疤脸女人补充道，语气沉重。
陈远沉默。情况比他想象的还要严峻。
“那么，你们在这里……是为了什么？”陈远看着这个小小的避难所和那些自制的武器工具。
“我们是医院的‘维护工程师’，或者说，曾经是。”老猫叹了口气，“在医院的规则彻底扭曲，院长和那个疯女人掌控一切之前，我们负责维护医院的基础设施和部分非标准实验设备。灾难发生后，我们侥幸逃脱了‘归档’和‘畸变’，躲藏在这里，试图找到修复……或者至少是关闭医院核心‘畸变源’的方法，或者找到一条真正的生路。”
他指着避难所角落里一些闪烁着微弱光芒的仪器：“我们一直在监控医院的能量流动和规则稳定性。最近，医院的‘噪音’越来越大，规则冲突加剧，尤其是‘影之回廊’崩溃后，整个医院的底层结构都在震动。我们感觉……可能有什么大事要发生了。”
陈远的心沉了下去。回廊崩溃的影响，看来远不止他一个人。
就在这时，那个戴眼镜的年轻男子突然盯着他带来的一个简陋的示波器屏幕，脸色大变：
“不好！有高优先级扫描信号穿透了外围屏蔽！是院长的‘清道夫’！它们发现这个区域了！”