天色尚未完全放亮，带着露水的寒气笼罩着上海的街道。
清心茶舍那紧闭的木门外，已有三拨衣着各异、风尘仆仆的客人静静地守候着，他们提着各地的特产，操着不同的口音，却都怀着同样焦灼而期待的心情。
最前面的是一个穿着细葛布长衫的中年人，来自杭城，身后跟着两个伙计，小心翼翼地捧着两个用油纸包裹的方盒，里面是新出的狮峰龙井。
中间一拨人则来自六安，领头的是个精瘦老者，脚上的布鞋沾满了泥点，手里紧紧攥着一个布包。
最后面，一个身形魁梧的汉子独自站着，眼神复杂地盯着门上的“清心”二字，他腰间挂着个烟斗，是徽州祁门的口音，正是当初带头抵制“云记”的几家老字号之一，“德馨号”的二掌柜。
阿篾拉开门板时，晨雾还未散尽。
他一眼就看到了这几拨人，神色却波澜不惊。
他搬出一张小桌，取出登记册和笔墨，声音不大但清晰：“诸位，来得早。按规矩，姓名、字号、来意，一一登记。”
杭城的中年人抢先一步上前，脸上堆满谦卑的笑，将一份用火漆封印的厚重信函双手奉上：“阿篾先生，鄙人杭城‘绿雪轩’掌柜，特来奉上联营申请函，愿加入‘双印溯源券’体系，一切遵循云记的规矩！”
阿篾接过信函，指尖在火漆印上轻轻一触，那上面烙着一个清晰的“绿”字。
他点点头，翻开册子，利落地记下。
六安的老者也挤了上来，那张饱经风霜的脸上满是恳切：“我们‘松萝山房’是小本生意，但心是诚的，这是我们的火漆印和申请，还请先生过目。”
阿篾依次登记，当轮到德馨号的二掌柜时，那汉子脸上闪过一丝尴尬，声音也低了三分：“阿篾先生……我是徽州‘德馨号’的王坤。先前……先前多有得罪，是我们有眼不识泰山。这是我们大掌柜亲笔写的信，我们愿意……愿意第一个公示账目！”
他说着，将那份同样用火漆封住的信函递了过来。
阿篾抬眼看他，目光平静如水，却让王坤心头一颤，仿佛被看穿了所有心思。
二楼的窗边，谢云亭静静地注视着楼下的一切。
苏晚晴为他披上一件外衣，轻声问：“他们这么快就来了。”
“火烧到眉毛了，能不快吗？”谢云亭的目光扫过那几个低头哈腰的身影，语气淡然，“不是他们变了，是人心这杆秤，终于量出了真假。以前他们信的是拳头和银元，现在他们怕的是这股看不见、摸不着的信义。”
苏晚晴顺着他的目光看去，只见小芸正带着一群女学生从后院出来，她们个个精神抖擞，怀里抱着一叠叠印好的表格和几块小黑板。
她们是“民智审计学堂”的第一批学员，今天，是她们的第一次“实战”。
“姐妹们，都记住了吗？”苏晚晴走下楼，站在她们面前，声音清亮而坚定。
她在黑板上用粉笔迅速画出一张简图：一根丑陋的毒藤，盘根错节，上面挂着“假券”、“高利”的牌子，死死缠绕着几个蜷缩在底层的小人；而在旁边，她画了一架笔直的梯子，梯子的横档上写着“识字”、“算账”、“辨伪”。
“你们看，”她指着图说，“这张假券，就像毒藤，一头缠着穷人的脖子，另一头连着那些吃人不吐骨头的钱庄。而我们要做的事，就是把这根藤斩断！一本清清楚楚的真账本，就该是这架梯子——它要让踩在最底层的人，也能有爬上来看一看青天的机会！”
小芸第一个举起手，眼中闪烁着兴奋的光芒：“先生放心！我们都记下了！”
苏晚-晴点点头，对她委以重任：“你带一组人，去浦东的烂泥渡。那里拾荒的老人最多，被骗得最惨。你们的任务不是去查账，是去听，去记！”她将一叠表格和几根炭笔交到小芸手里，“用这炭笔，帮他们把被骗的经过、金额、时间都登记下来。最重要的是，教他们最简单的法子——用茶水浸泡，辨认那‘泡显红纹’的真券。”
一个多时辰后，烂泥渡的窝棚区。
小芸带着几个同学支起了一张小桌。
一个满头银发、衣衫褴褛的老妪颤颤巍巍地走过来，从怀里掏出一张被汗水浸得发黄的纸片，那是“裕通代管”发出的所谓“抚恤券”。
“姑娘……我老太婆不识字，”她声音嘶哑，浑浊的眼睛里噙着泪水，“我儿子在码头扛包，被滑落的货箱砸死了……他们说，赔五块银元，就给了我这张纸，让我去钱庄领。可我跑了三趟，都说时候没到……这张纸，到底是不是钱啊？”
小芸接过那张纸，心中一阵酸楚。
她轻声安慰着老人，同时让同学取来一碗凉茶水，将纸券的一角小心地浸入其中。
周围的穷苦人纷纷围了过来，屏息凝视。
那纸券在茶水中慢慢洇湿，却什么变化也没有。
“阿婆，您看，”小芸指着纸券，“真的‘双印溯源券’，一泡水，这里就会显出红色的细纹。您这张……是假的。”
老妪的身体晃了晃，仿佛最后一丝希望也破灭了。
她突然抓住苏晚晴派来巡查的一位老师的手，放声大哭：“我儿子死得冤啊！他们说人命就值一张破纸……这么久了，你们是头一拨肯坐下来听我这个老婆子说话的人啊！”
这一幕，深深刺痛了在场的每一个人。
与此同时，云记茶号内，气氛却截然不同。
审计专家范会计亲自登门，他今日换下了一身笔挺的西装，穿着一件素净的中式长衫，神情肃穆。
他带来的，是一份由海关总署连夜拟定的《中华茶叶出口信用共同体章程》草案。
“谢先生，时不我待。”范会计将草案递给谢云亭，压低了声音，“我已经和海关的朋友通过气了。他们同意以云记的‘双印溯源券’为蓝本，组建一个由六家茶号构成的试点联盟，共享防伪技术和客户数据。只要这个模式成功，就能立刻向全国推广，成为出口认证标准。”
他顿了顿，脸色变得凝重：“但你要有准备。怡和、太古这些洋行已经开始行动了，他们向工部局递了话，说你们的‘信香’和‘感官审计’没有法理依据，是在搞封建行会的那一套，扰乱自由市场。”
“自由市场？”谢云亭冷笑一声，“他们的自由，就是可以随意用劣质茶叶冲击我们市场，用复杂的合同坑骗我们茶农的自由吗？”他接过草案，沉稳地点了点头，“范先生，多谢提醒。他们说‘感官’不合法理，那我们就把‘感’变成‘据’。”
他看向阿篾：“立刻去办两件事。第一，联系圣约翰大学的化学系，或者教会医院的药剂科，请他们出具一份‘信香’的详细成分分析报告，证明其无毒无害，且成分稳定。第二，重金聘请上海最好的速录师‘金笔张’，再架设一台摄影机，从今天起，每一次‘信香’鉴定，都进行全程记录备案。我们要让所有人都看到，我们的诚信，经得起最苛刻的检验。”
阿篾领命正要离去，一份盖着红色官印的查封令被送了进来。
他打开一看，顿时愣住了。
“老板……‘裕通代管’的幕后老板丁永年，昨夜已经逃往香港。但他留在上海通商银行的两个账户，被金融督察署紧急冻结了！”
谢云亭接过查封令，目光落在文件末尾那不起眼的备注上：“举报人信息：保密。”他却瞬间明白了什么。
能如此精准地知道丁永年的秘密账户，又能让督察署连夜行动的，绝非等闲之辈。
他脑海中浮现出冯师爷那佝偻的背影，和那本被投进惜字炉的《茶业行规》。
那个用一生去扞卫旧规矩的老人，终究在规则崩塌之后，用自己最熟悉的方式，亲手拆掉了自己筑起的最后一堵墙。
他没有选择站在云记这边，而是站在了“规矩”本身应该维护的“公道”那边。
下午三时，云记门口人头攒动，上海各大报馆的记者几乎全数到场。
谢云亭站在临时搭建的台前，面对着无数闪光灯和期待的目光，声音洪亮地宣布了三项决定：
“第一，自今日起，云记‘信香密钥’基础配方，无偿向全行业公开！任何信誉良好、愿意遵守规则的茶号，皆可派人前来学习，申请使用！”
台下一片哗然，连最老练的记者都惊得合不拢嘴。
“第二，云记倡议，联合所有加盟茶号，共同设立‘信用共保基金’！每家成员，每月自愿缴纳营业额的百分之一注入基金。此基金唯一用途，便是赔付所有因假冒伪劣茶叶而蒙受损失的民众！”
“第三，成立‘公众监督团’！成员将从码头工人、纱厂女工、报童乃至街边的黄包车夫中随机抽取。他们有权在任何时候，抽查联盟内任何一家茶号的账目！”
话音刚落，雷鸣般的掌声骤然爆发，经久不息。
人群中，一个《商报》的年轻记者在速记本上飞快地写下一行字：“他不是在做生意，他是在用商人的方式，为这个崩坏的时代，重新制造规矩。”
夜深，喧嚣散尽。
谢云亭独自回到工坊，空气中还弥漫着茶香和油墨的气息。
他取出一枚尚未启用的空白“信香茶饼”，置于小炉之上，启动了鉴定系统，进行最后的成分校准。
熟悉的玉青色微光在他眼底流转，系统界面上，各项数据平稳跳动。
突然，界面边缘那个古朴的篆体“信”字，毫无征兆地灼热发烫，光芒大盛！
与此同时，远在总号大堂中央的那方“白衣客”石砚，竟传来一声轻微的嗡鸣，与他掌心的系统产生了共振！
谢云亭心中剧震，猛然抬头望向窗外。
月色如洗，黄浦江的水面泛着粼粼波光。
一艘巨大的江轮正缓缓驶离码头，汽笛声悠远深沉。
就在那艘船的甲板上，一个模糊的人影在月光下显得格外清晰，他高高举起一本厚厚的账册，那账册的封口处，赫然盖着一枚刚刚凝固的、鲜红的火漆印。
他迎着江风，猛地将账册展开！
仿佛一个无声的宣告。
谢云亭知道，他亲手点燃的这把火，已经随着这江水，开始流向更远的地方。
他所建立的这套新规则，这艘承载着无数人希望与信义的船，已经正式启航。
然而，就在“信用共保基金”宣布成立的第三日，一封来自汉口茶帮的加急电报，如同一块巨石，猝不及防地砸进了这片刚刚泛起涟漪的湖面。