每一步都像是在刀尖上跳舞，破碎的心核随着移动传来阵阵撕裂般的空痛，提醒着林薇她此刻的状态是何等的岌岌可危。地脉玉髓反馈的那道淡金色光丝，如同最纤细的蛛丝，勉强维系着心核废墟不至于彻底崩塌，却无法提供丝毫力量。她几乎完全依靠着顽强的意志和那根粗糙的木头拐杖，沿着暗河下游陡峭湿滑的河岸，一寸寸地向前挪动。
幽蓝色的光晕从头顶的钟乳石洒落，在她苍白汗湿的脸上投下摇曳的阴影。汗水混合着血污，沿着下颌滴落，在布满碎石的岸边留下深色的痕迹。呼吸急促而浅薄，每一次吸气都带着胸腔火辣辣的灼痛。视线时而清晰，时而模糊，耳边是自己沉重心跳和血液奔流的轰鸣声。
她不敢停下。河底那具石匣散发出的、如同附骨之疽的隐晦邪气，如同冰冷的视线，始终若有若无地萦绕在她周围。壁画赋予的短暂安宁是脆弱的，她必须在那东西再次异动前，抵达湖心岛。
这段路并不长，对她而言却漫长得如同跨越生死。她不得不数次停下来，靠在冰冷的岩壁上喘息，嚼几颗酸涩的浆果，用暗河冰冷的水拍打额头，强迫自己保持清醒。身体的每一个细胞都在尖叫着放弃，但脑海中陈昊微弱呼唤的回响，以及对彻底湮灭的恐惧，支撑着她榨干最后一丝气力。
终于，在意识即将再次被黑暗吞噬的边缘，她抵达了暗河流入的地下湖畔。
湖泊比想象中更加广阔，湖水幽深，呈现出一种近乎墨黑的蓝色，湖面平静无波，倒映着穹顶万千幽蓝的钟乳石，宛如一片倒悬的星空，美丽却死寂。湖心的那座岛屿，在朦胧的光线下显露出轮廓——并不大，怪石嶙峋，岛屿中央，那座残破的白色石质建筑遗迹清晰可见，如同一个沉默的巨兽骸骨，匍匐在黑暗的水中央。
距离岸边约有百米。游过去是绝无可能的，她现在的状态，入水即沉。
她的目光扫向湖岸一侧，那里堆积着一些被水流冲来的枯木和一种巨大的、如同骨架般的苍白芦苇。一个疯狂的念头涌现。她喘息着，用骨匕费力地砍下几根相对坚韧的芦苇，又拖来几段枯木，用身上撕下的布条和柔韧的藤蔓，凭借记忆中模糊的求生知识，开始笨拙地捆绑。
这是一个极其艰难的过程。双手无力，视线模糊，简单的捆绑动作都因剧痛和颤抖而失败多次。汗水浸透了破烂的衣衫，寒冷刺骨。但她没有放弃，咬着牙，一次，两次，三次……直到双手磨破，鲜血染红了粗糙的木材和芦苇。
不知过了多久，一个简陋得几乎可笑的木筏终于成型——与其说是木筏，不如说是一个用枯木和芦苇勉强扎成的、勉强能浮在水面上的平台。
没有时间测试，也没有更好的选择。她用尽最后力气，将木筏推入水中。木筏摇晃着，吃水很深，但总算没有立刻散架或沉没。
她深吸一口气，小心翼翼地爬了上去。木筏剧烈晃动，冰冷的湖水浸湿了她的裤脚，带来刺骨的寒意。她趴在粗糙的木筏上，一动不敢动，直到晃动稍缓。
然后，她用手作桨，开始一下一下，艰难地划水，向着湖心岛的方向前进。
每划动一下，都牵动全身的伤口，心核传来阵阵悸动，仿佛随时会彻底停止。冰冷的湖水仿佛有生命般，不断汲取着她体内可怜的热量。孤身一人在无边黑暗的湖面上，唯一的依靠是身下这个随时可能解体的简陋木筏，这种极致的孤独与脆弱感，几乎要将她吞噬。
她只能死死盯着前方那座越来越近的岛屿，盯着岛屿中央那座残破的建筑，将它作为唯一的精神支柱。
百米距离，如同天堑。时间在寂静与划水声中缓慢流逝。就在她感觉手臂即将彻底脱力，意识再次开始模糊时，木筏前端终于触到了湖心岛边缘的浅滩。
她几乎是滚下木筏，瘫倒在冰冷潮湿的碎石滩上，剧烈地咳嗽着，咸腥的血沫涌上喉咙。她成功了，踏上了这座可能与“初火之祠”相关的岛屿。
休息了片刻，她挣扎着爬起，拄着拐杖，向着岛屿中央的遗迹走去。
离得近了，才更觉这建筑的残破与古老。它完全由一种白色的、略带温润感的石头砌成，风格极其古朴，没有任何华丽的装饰，只有简洁而宏大的线条，但大部分已经坍塌，只剩下断壁残垣，被厚厚的苔藓和一种发着微光的藤蔓覆盖。遗迹的基座很高，有石阶通往上方，但石阶也多已断裂。
她沿着残存的石阶，艰难地向上攀登。终于，她踏上了遗迹顶部的平台。
平台中央，正是那座残破的祭坛。祭坛呈圆形，由完整的白色巨石雕琢而成，边缘已经破损，中心有一个凹陷的池子，如今干涸见底，积满了灰尘和枯叶。祭坛表面，刻满了与对岸壁画同源的、更加复杂深邃的古老符文，这些符文此刻黯淡无光，死气沉沉。
然而，林薇的目光瞬间就被祭坛后方，那面相对保存完好的墙壁吸引住了！
墙壁上，并非壁画，而是镶嵌着一扇门！
一扇完全由某种暗金色金属铸造的、布满玄奥纹路的、紧闭的巨门！门高约一丈，宽可容三人并行，门扉紧闭，严丝合缝，没有任何锁孔或把手。门的中心，雕刻着一个巨大的、与她手中地脉玉髓形状几乎一模一样的、中心有一个小孔凹槽的符号！符号周围，环绕着无数细密如星辰的古老文字和图案，散发出一种难以形容的、沉重如山的古老威压！
更让林薇心跳几乎停止的是，当她靠近这扇巨门时，她一直紧握在手中、已经近乎彻底黯淡的地脉玉髓，竟然再次产生了反应！
玉髓轻微震颤着，表面最后残存的那一丝淡金光芒，如同受到召唤般，脱离玉髓，化作一道细微的光流，投向巨门中心的那个凹槽！
“嗡……”
一声低沉悠扬、仿佛穿越万古时空的嗡鸣，自巨门内部响起！门上那个中心凹槽的符号，瞬间被点亮，散发出柔和而纯净的白色光芒！光芒如同水银泻地，迅速流淌过门上所有的纹路和文字，将整扇巨门映照得熠熠生辉！
一股宏大、精纯、充满无尽生机与秩序力量的磅礴气息，从门后弥漫开来！这股气息，与地脉源心同源，却更加古老、更加纯粹、更加接近……本源！
是这里！就是这里！“初火之祠”的入口！
林薇激动得浑身颤抖，几乎要瘫软在地。她找到了！传说中的传承之地！
然而，狂喜只持续了一瞬。巨门虽然被点亮，却并未开启。门上的光芒稳定而柔和，仿佛在静静等待着什么。
钥匙！需要钥匙！那个凹槽……大小和形状，正好与她手中的地脉玉髓完美契合！
难道……玉髓就是开启这扇门的钥匙？
她毫不犹豫，上前一步，将手中那枚布满裂痕、光泽黯淡的玉髓，小心翼翼地按向门中心的凹槽。
严丝合缝！
就在玉髓嵌入凹槽的刹那——
“轰隆隆……”
沉重的、仿佛来自大地深处的轰鸣声响起！整座湖心岛都微微震颤起来！巨门上的光芒骤然炽盛，门上的纹路仿佛活了过来，如同星辰运转！门扉，开始缓缓地、沉重地向内开启！
一道柔和而温暖、仿佛蕴含着生命初始之光的光芒，从门缝中倾泻而出，照亮了林薇苍白而激动的脸，也照亮了她身后残破的祭坛和死寂的湖泊。
门后，会是什么？是传承的真相？是修复心核的希望？还是……最终的答案？
林薇屏住呼吸，握紧了骨匕，迈开颤抖却坚定的步伐，向着那扇开启的、光芒万丈的祠门，一步踏入了其中。
（第十卷第四章 完）