藏经阁内，檀香袅袅，万卷典籍陈列于高大的玉架之上，静谧而庄严。王战沉浸在一门名为《星辰凝脉术》的玄阶上品辅助功法之中，此法能进一步拓宽巩固经脉，使灵力运转更为迅捷磅礴，正适合他目前灵海扩张后的需求。六千贡献点虽是一笔巨款，但兑换这等高阶功法亦所剩无几。
就在他心神沉入功法奥义之时，一个温和却带着不容置疑意味的声音，如同无形的丝线，穿透了藏经阁的静谧，精准地传入他的耳中：
“王师侄，好雅兴。刚回宗门便来藏经阁用功，难怪进境如此神速。”
王战心中猛地一凛，合上手中玉简，面色平静地转过身。只见赵乾长老不知何时已站在不远处，脸上挂着那标志性的、仿佛亘古不变的温和笑容，眼神却如同深潭，看不出丝毫情绪。他依旧是那身淡紫色长老袍服，气息内敛，但那股无形的威压，却让周围空气都凝滞了几分。
该来的，终究还是来了。而且来得如此之快，如此直接。
“赵长老。”王战微微躬身，礼数周全，心中却已提起十二分的警惕。这老狐狸，绝不可能只是来“夸赞”他几句。
赵乾缓步走近，目光似是不经意地扫过王战手中的《星辰凝脉术》玉简，呵呵一笑：“星辰凝脉术？不错，此功法对夯实根基确有奇效。师侄眼光独到，不追求那些威力巨大却华而不实的杀伐之术，懂得根基为重，难得，难得。”
他话语看似赞赏，实则暗藏机锋，意在试探王战的选择，以及其力量体系的根源。
“长老过誉，弟子愚钝，唯勤能补拙罢了。”王战语气平淡，不接话茬。
赵乾走到王战身侧，与他并肩而立，目光投向那浩瀚的书海，仿佛随意闲聊般说道：“青木镇一事，师侄处理得干净利落，为我天云宗扬威，更是揪出了‘幽冥殿’这等毒瘤，功不可没啊。听说，师侄还在归途遭遇了伏击？”
他终于切入了正题！
王战心中一紧，面色不变：“侥幸未辱使命。至于伏击，不过是一些藏头露尾的宵小之辈，已被弟子顺手打发了。”他刻意说得轻描淡写。
“哦？顺手打发？”赵乾转过头，那双狭长的眼睛微微眯起，脸上的笑容更深了几分，却让人感觉不到丝毫暖意，“据老夫所知，伏击者乃是幽冥殿的精锐小队，领头的‘灰鹫’更是灵海境后期修士，凶名在外。师侄能以一人之力，将其‘顺手打发’，此等实力，恐怕已不逊于核心弟子前十了吧？真是后生可畏啊。”
他的话语如同绵里藏针，步步紧逼。不仅点明了伏击者的实力，更是在质疑王战为何能如此轻松解决，其力量来源究竟为何？
王战迎着赵乾那看似温和实则锐利的目光，心神紧绷，体内星辰之力悄然流转，护住周身要害与识海。他知道，此刻绝不能露出丝毫破绽。
“长老消息灵通。”王战不置可否，语气依旧平静，“彼时弟子刚经历枯木林恶战，不敢留手，故而手段激烈了些。至于实力，不过是生死搏杀间逼出的一些潜力，侥幸获胜，岂敢与诸位核心师兄相提并论。”
他将原因归结于“生死搏杀”和“逼出潜力”，这是最合理也最难以证伪的解释。
“生死间确有大恐怖，亦有大机缘。”赵乾点了点头，似乎接受了这个说法，但话锋随即一转，如同毒蛇吐信，“不过，师侄在那石岭留下的手笔，可是霸气得很啊。‘杀人者，王战！幽冥殿走狗，来一个，杀一个！’呵呵，此言此举，可是将幽冥殿彻底得罪死了，更是将宗门推到了风口浪尖。师侄，年轻人有锐气是好事，但过刚易折，还需懂得审时度势，为宗门大局着想啊。”
他开始以宗门大义和潜在风险来施压，试图让王战心生顾虑，甚至引咎。
王战心中冷笑，这老狐狸，果然拿此事做文章。他抬起头，目光坦然甚至带着一丝锐利，直视赵乾：“赵长老，弟子愚见，对待幽冥殿这等视人命如草芥、暗中觊觎我宗势力的邪魔外道，唯有以血还血，以牙还牙！若一味隐忍退让，反倒让其以为我天云宗可欺！弟子所为，或许激烈，但正是要告诉那些魑魅魍魉，犯我天云者，虽远必诛！此心此志，天地可鉴，何错之有？”
他声音不高，却字字铿锵，带着一股不容置疑的决绝与正气，反而将赵乾扣下的“不顾大局”的帽子顶了回去。
赵乾脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝极难察觉的阴鸷。他没想到王战如此强硬，不仅毫不退缩，反而借机宣扬了一番“鹰派”理论，让他一时难以反驳。
“好一个‘虽远必诛’！师侄有此志气，自然是好的。”赵乾很快恢复了那副笑面，语气却带上了一丝若有若无的寒意，“只是，师侄可知，那幽冥殿背后，可能牵扯更广？你如此高调，就不怕打草惊蛇，或者……引来你目前还无法应对的敌人吗？老夫身为长老，也是为你安危考虑。”
这已是近乎赤裸的威胁！暗示王战若再不知收敛，可能引来杀身之祸！
王战心头怒火升腾，但面上却愈发平静，他甚至微微勾起嘴角：“多谢长老关怀。弟子既踏上此路，便早已将生死置之度外。至于无法应对的敌人……呵呵，修行之路，本就是逆水行舟，若无披荆斩棘之心，何谈问道长生？若有魑魅魍魉敢来，弟子手中之尺，正好渴饮敌血！”
他话语中的决绝与杀意，让周围温度都仿佛下降了几分。那“手中之尺”，更是隐隐指向纳戒中的黑色重尺，表明他已做好了随时战斗的准备。
赵乾深深地看了王战一眼，脸上的笑容终于彻底收敛，那双狭长的眼睛里，再无丝毫温和，只剩下冰冷的审视与一丝被忤逆的怒意。他知道，言语上的试探和打压，对此子已然无用。此子心志之坚，杀性之重，远超他的预估。
“很好。”赵乾吐出两个字，声音平淡无波，却带着一股山雨欲来的压抑，“既然师侄道心如此坚定，那老夫便拭目以待。望你好自为之，莫要……行差踏错，辜负了宗门栽培。”
说完，他不再多言，拂袖转身，紫袍飘动间，身影已消失在藏经阁深处的书架之间。
直到赵乾的气息彻底消失，王战紧绷的心神才缓缓放松，背后竟已惊出一层细密冷汗。与这老狐狸的对峙，虽未动手，但其间的凶险与压力，丝毫不亚于一场恶战。
他知道，今日彻底撕破了那层虚伪的客套。赵乾的杀意，已不再掩饰。接下来的日子，他在宗门内，将步步惊心。
王战握紧了手中的《星辰凝脉术》玉简，眼神愈发冰冷坚定。
压力？威胁？来吧！这一切，只会成为他磨砺己身、更快变强的磨刀石！
他转身，毫不犹豫地走向兑换处，将剩余贡献点尽数付出，换取了这门功法。然后，头也不回地离开了藏经阁，径直返回洞府。
他需要尽快提升实力，应对那随时可能降临的、来自暗处的毒牙。而赵乾离去时那冰冷的眼神，如同烙印，深深印在他的脑海，警示着风暴的临近。