夜色浓稠如墨，将桃源城温柔地包裹，只有城主府邸的书房内，还亮着一豆暖黄的灯光。
木念刚将龙湖袖口上新染血迹在清水中揉开，那抹刺目红丝缕般散开，氤成一团淡粉的雾，随即消散。
她拧干布巾，指尖还带着井水微凉。
窗外，就在这时，传来了三长两短、清晰富有节奏的鸟鸣声。
几乎是同时，书房的门被无声地推开，一道黑影闪身入内，是龙湖亲卫，他声音压得极低，带着风尘仆仆急促：
“夫人，城主，西郊流民为争水源械斗，场面混乱。我们按例弹压，在清理井口时……发现了这个。”
他双手呈上一物——半截断箭，箭杆粗糙，但箭镞的形制异常眼熟，带着燕北边军特有的冷硬风格。
龙湖放下手中关于春耕的卷宗，目光落在断箭上，眼神骤然变得锐利如刀锋，出声：“死伤了几个？……不止是争水那么简单。”
“是冲着让你我分心来的。”木念擦干手，语气平静无波，仿佛在说一件与己无关小事。她的视线转向龙湖盖着薄毯膝盖，“你的腿……”
龙湖闻言，唇角勾起一丝几不可察弧度，他掀开膝上薄毯，稳稳地站了起来道：“你的药泉，很有效。”
他顿了顿，声音低沉，“刺史府那边盯得太紧，这戏，还得做下去。”
木念挑眉，走到他身前道：“白天那副不良于行样子，是装给我看的？”
“是演给所有人看。”龙湖伸手握住木念的手腕，力道沉稳，不容挣脱，“若我痊愈消息传出去，那条老狗，就该狗急跳墙了。”
就在这时，老周提着灯笼，站在门口道：“龙帅、夫人，粮仓那边，抓到的活口招，他们说……”
“进来说清楚。”龙湖松开木念的手腕，声音恢复了一城之主威严。
老周目光触及稳稳站立着的龙湖时，瞳孔一缩，随即迅速垂首，掩去眼中惊诧。语速极快：
“城主、夫人。审出来了，那些人是燕北军叛徒，早已被除名。刺史向他们许诺，事成之后，分他们三座边城。他们还提到一个更紧要的消息……”
老周深吸一口气，抬起头，眼中是前所未有的凝重道：“前朝皇陵的入口，可能就在我们桃源城地底。”
屋内霎时一静，连空气都仿佛凝固了。
片刻后，龙湖低笑出声，笑声里带着沙哑的血腥气：“呵呵……难怪，难怪这条老狗像疯了似的咬着我们桃源城不放。”
龙湖话音未落，一阵剧烈的咳嗽攫住了他。
龙湖用手抵住唇，指缝间有暗红色的血迹渗出，溅在了刚刚洗净袖口上，宛如雪地红梅，刺目惊心。
木念一步上前，不由分说地扣住他的脉门，指尖感受着那紊乱搏动，脸色微沉：“毒性又加深了。”
她扶着龙湖坐下，动作利落，同时毫不犹豫地从怀中取出一个小玉瓶，瓶身剔透，隐约可见内里微光流转的灵泉水。
龙湖反手攥住木念的手腕，力道因虚弱有些发颤：“别……别再浪费在我身上了。这泉水珍贵……”
“我的东西，我爱给谁就给谁，轮不到你来决定。”木念拨开龙湖的手，语气带着不容置疑坚决，将瓶口凑近他唇边，小心地将那微凉浓缩灵泉水喂入他口中。
灵泉水入喉，一股温和暖意散开，龙湖剧烈起伏胸膛渐渐平复，苍白的脸色也稍缓了几分。
龙湖喘息稍定，目光敏锐地捕捉到木念衣袖上一道不易察觉的破损，边缘还带着一丝干涸暗色，出声：“你受伤了？”他的声音里带着自己都未察觉紧绷。
“小擦伤而已，不碍事。”木念随口应道，仿佛那只是被树枝刮了一下，随即转向老周，“继续说，还有什么？”
老周连忙收敛心神，沉声道：“我们的探子冒死传回消息，刺史别院里，秘密囤积了大量火药，数量之多……足够炸平半座城。”
龙湖撑着榻边，再次站起身，眼神已是一片冰封森寒，出声：“果然是要狗急跳墙了。这是准备鱼死网破。”
“我去处理。”木念道。
“这次，一起。”龙湖取过挂在墙上佩剑道，“铿”的一声轻响，剑身出鞘半寸，冰冷剑锋映出他沉静坚定眼眸，“毒性已暂缓，无妨。”
木念回眸看龙湖，眼中带着一丝审视，出声：“站得稳？”
他没有回答，只是手腕轻轻一抖，挽出一朵森寒剑花，弧光冷冽，破空之声清晰可闻，随即还剑入鞘，动作流畅无比道：“拜某人所赐，好得很。”
夜色如墨，杀机四伏。
两队精锐人马借着夜色掩护，悄无声息地潜出城门，如同汇入黑暗溪流。行至通往刺史别院岔路口，龙湖勒住马缰，战马发出一声低低的嘶鸣。
“不对。”龙湖望向别院方向那片沉寂黑暗，眉头紧锁道，“别院……太安静了。这像是个幌子。”
木念几乎与他同时颔首，两人目光交汇，异口同声：“他们真正的目标——是水源。”
“调头，去上游水渠。”龙湖低喝一声，一扯缰绳。
马蹄踏碎寂静，众人以最快的速度赶往城外维系命脉的水渠。
果然，远远便看见几个鬼鬼祟祟黑影正围在渠边，手中提着陶罐，正欲向清澈的水中倾倒什么。
“拿下。”木念的声音冷冽如冰。
战斗短暂激烈，在绝对的实力压制下，几名叛贼很快被制服。
龙湖亲自审问，很快得到了更惊人消息：“刺史……刺史大人已传下命令，三日后，要联合边境与我们摩擦不断的三国，同时发兵，围攻桃源城。”
木念正慢条斯理地擦着短刀上血迹，闻言，语气平淡得仿佛在说明天的天气：“来得及。”
龙湖看向她道：“什么来得及？”
“办喜宴。”木念唰的一声收刀入鞘，动作干净利落，随即翻身上马，居高临下地看着龙湖，唇角微扬道，“不是说要以江山为聘？大婚之前，我先收点利息。”
龙湖被她这突如其来、且与眼前紧张局势格格不入的话语弄得一愣，怔在了原地。
晨光微熹，东方天际泛起了鱼肚白。
众人凯旋，行至城门前，木念勒住马，回头看向正驱马跟上来的龙湖，出声：“我早就知道你的腿能走路了。”
龙湖动作一顿，抬眼迎上木念的视线。
“每次我半夜外出归来，你躺着姿势、枕头的凹陷，都和我出门时一模一样。”她挑眉，带着几分戏谑道，“龙大城主，装睡也不会装得像一点？”
他闻言，低低地笑了起来，胸腔震动，迎着初升的朝阳，目光坦诚温暖：“夫人明察秋毫，为夫佩服。”
木念驱马靠近龙湖，晨光为她染血的衣袂镀上了一层耀眼金边，她的声音清晰坚定：
“大婚那日，我要看你骑着最高大的骏马，穿着最繁复的绣金线喜服，堂堂正正地来接亲。我要让所有人都看着。”
“好。”龙湖注视着木念，声音沉稳坚定，如同立下誓言，“依你。”
朝阳终于跃出地平线，万道金光洒满城头，也照亮了城墙上一排刚刚悬挂起来的、夜袭水渠的叛徒首级。
木念扬鞭指向那里，对城头守军朗声下令：“挂满三天，让所有南来北往的商队、行人都看清楚，犯我桃源者，下场如何。”
她说完，利落地翻身下马，将缰绳扔给迎上来的兵士，转身朝城内走去。
袖风扬起间，木念腰间一抹鲜红的流苏一闪而过——那是一个编织精巧同心结，不知何时，已悄然系在了她衣带上。
龙湖望着木念挺拔的背影，对紧随其后亲卫轻声吩咐，语气不容置疑：
“去办吧！按夫人说的，喜服……要用云锦，绣最繁复的金线龙纹。”
远处，云雾缭绕的山巅之上。
一个披着厚重斗篷身影缓缓放下了手中单筒望远镜。斗篷下，传出一个毫无温度声音：
“计划有变。通知下去，在他们大婚当日……动手。”