夜路不好走。
山里黑是浓墨一样的黑，月光被层层叠叠树叶剪得稀碎，勉强照亮脚下方寸之地。
木念她们深一脚浅一脚地走，每一步都可能踩空或者踢到石头。
顾长渊带着还能动的兵士在前头开路，用砍刀劈开横生荆棘。
王奎和另一个伤势较轻兵士用临时扎的担架抬着龙溟，走得格外小心，尽量保持平稳。
木念搀着柳氏，木柔的手紧紧抓着阿姐的衣角，母女三人夹在队伍中间。后面跟着几个伤兵和那几十个惶惶不安难民。
没人说话，只有粗重喘息声，脚踩在落叶上沙沙声，还有偶尔被惊起夜鸟扑棱棱飞走的声音。
每个人心里都绷着一根弦，耳朵竖着，听着身后的动静，生怕那伙山匪同党，或者更糟的朝廷爪牙追上来。
木念的手臂还在隐隐作痛，但脑子没停。
她注意到队伍里难民，尤其是那几个之前嚷嚷着要交人换平安的，眼神闪烁，不时交头接耳，恐慌情绪在沉默中蔓延。
这样下去不行，没等追兵到，自己内部就先散了。
走了约莫一个多时辰，来到一处相对平坦的山脊。
顾长渊抬手示意停下歇脚。
众人几乎瘫倒在地，累得连话都说不出。
“不能生火。”顾长渊哑声吩咐，声音在寂静的山林里格外清晰。
大家只能就着水囊里凉水，啃点硬邦邦的干粮。
木念把水分给母亲和妹妹，自己只抿了一小口。
她看到那个干瘦老头和另外两个难民凑在一起，眼神不时瞟向龙溟的担架，嘀嘀咕咕。
果然，老头被推搡着，磨磨蹭蹭走到顾长渊面前，声音发颤：
“顾……顾将军，俺们……俺们知道您和龙帅是好人，可……可这深山老林的，俺们这些老骨头，实在走不动了。
再说，带着俺们，也是拖累。要不，您给指条明路，俺们自己找活路去？”
这话说得客气，意思却明白：想分道扬镳，怕被连累。
有一个汉子一听就火了，腾地站起来道：“贪生怕死的东西，要不是我们，你们早被山匪剁了。”
老头吓得一缩。其他难民也骚动起来，脸上有羞愧，但更多的是恐惧。
顾长渊按住那汉子，他看着眼前这些面黄肌瘦的百姓，心里也明白，强留不住。
他更清楚，这些人一旦落单，在这乱世深山，九死一生。他们出去万一被抓住，龙帅的行踪就暴露了。
正当气氛僵持时，木念站了起来。
她走到众人面前，没看那老头，而是目光扫过所有难民，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：
“独自走？你们以为离开了我们，就能活？”
木念顿了顿，指着黑黢黢四周道：
“这山里，有饿狼、豺狗，说不定还有比刚才那伙更凶残的土匪。
你们身上那点干粮，能撑几天？遇到野兽，你们打得过吗？”
难民们面面相觑，脸上血色褪尽。
木念说的，正是他们心底最怕的。
木念话锋一转：“跟着我们，还有这些兵爷护着。”
她语气冷静得近乎残酷：
“是，是有危险。乱世里，哪里安全？想想你们为什么逃荒？是留在家里等死，还是出来搏一线生机？”
木念走到龙溟的担架旁，语气笃定：
“这位龙帅，是抵御外敌英雄。朝廷为何悬赏他？是他挡了奸臣的路，跟着英雄，还有活路。各自逃散，就是死路一条。”
她没说什么大道理，句句都戳在活命这个最实际的点上。
难民们沉默了。
木念的话浇醒了他们不切实际的幻想。
就在这时，负责断后的一个伤兵连滚带爬跑过来，脸色惊惶道：
“将军！后面……后面有火光，隐隐约约，离得不远了。”
所有人的心一下子提到了嗓子眼。
追兵真的来了。
“快走！”顾长渊厉声下令，再也顾不得休息。
队伍慌乱地爬起来，继续向深山跋涉。
这一次，那些原本想走难民，再没人提分道扬镳的话，只是咬着牙，拼命跟上队伍。
木念那番话和迫近的追兵，让他们明白，抱团或许会死，散开一定活不成。
木念搀着母亲，感觉到木柔抓她衣角的手更紧了。
她回头望了一眼来路，那隐约的火在黑暗中闪烁。
必须想办法甩掉他们，或者设置障碍。
山路越来越陡，旁边是深不见底的山涧。
抬担架的秦奎和一个兵士气喘吁吁，脚步开始打晃。
“停一下。”木念开口。
她走到路边，指着几块看起来松动的巨大山石，又看了看旁边一片茂密、长满尖刺的荆棘丛。
“顾将军，能不能把这几块石头撬到路边，让它看起来是自然松动？
砍些荆棘，胡乱丢在后面的路上，不需要多，但要看起来像野兽蹚过或者逃难的人慌乱刮掉的。”
顾长渊是带兵的人，一点就透。这是制造假象，误导追兵。
他眼中精光一闪，立刻吩咐几个还有力气的兵士去办。
木念也没闲着，她假装帮忙清理路面，悄悄从空间里取出一些味道比较刺激的草药碎末，撒在岔路口和荆棘丛附近。
这味道或许能干扰猎犬嗅觉。
她这些举动，落在那些难民眼里，意味就不同了。
这姑娘不仅胆子大，说话在理，关键时刻还能想出实用的法子？
那个干瘦老头看着木念忙碌背影，浑浊眼睛里多了点别的东西。
简单布置完，队伍继续前进。
这次，木念主动走到顾长渊身边，低声道：
“将军，光靠躲不行。得找个易守难攻地方暂时落脚，龙帅的伤也需要稳定环境。”
顾长渊点头：“我知道。这片山我以前来过一次，记得再往前有个废弃的山神庙，地势较高，不知道还在不在。”
希望就在前面。
然而，祸不单行。走到一处狭窄的险坡时，抬着龙溟担架的一个兵士脚下一滑，惊呼一声，担架猛地倾斜。
龙溟的身体眼看就要滑落陡坡。
“龙帅。”秦奎目眦欲裂，死死抓住担架前端，他一个人根本拉不住。
千钧一发之际，离得最近的木念想都没想，扑过去用身体顶住下滑担架一角。
巨大的冲力让她膝盖狠狠磕在石头上，钻心地疼，她死死抵住。
其他兵士也反应过来，七手八脚稳住担架。
龙溟没有被摔下去。但经过这一番颠簸，他闷哼一声，嘴角溢出一缕暗黑色的血。
老军医赶紧上前查看，脸色凝重道：“不行，伤势反复了，必须立刻停下救治。”
前有未知追兵，后有需要紧急救治重伤员，队伍被困在这前不着村后不着店的险峻山路上。
顾长渊看着昏迷吐血主帅，又望望身后随时出现火光，拳头握得咯咯作响。
木念忍着膝盖的疼痛，看向黑沉沉大山深处。
那个废弃山神庙，还有多远？他们能撑到那里吗？
此刻，谁也没有注意到，在队伍最后面，那个很少说话憨厚农夫。
他正偷偷捡起木念撒草药时，不小心掉落地上一颗灰白色小石子，若有所思地揣进怀里。