咸阳城附近的工坊区，一派热火朝天。
新建成的高温熔炉如同一个巨大的火兽，昼夜不息地吞吐着烈焰与浓烟，将优质的铁矿石熔炼成炽热奔流的铁水。
叮叮当当的敲打声、鼓风机的轰鸣声、工匠们吆喝协作的声音交织在一起，奏响着一曲充满力量与希望的工业序曲。
墨笙带着一众墨家子弟和熟练工匠，按照燕丹提供的“炒钢法”雏形和改进的渗碳工艺，小心翼翼地尝试着提升铁的硬度和韧性。
每一次成功的浇铸，每一次淬火后呈现出更佳金属光泽的胚件，都能引来一阵兴奋的欢呼。
他们正在亲手开创一个时代，那种参与历史、创造未来的激情，让每个人都忘记了疲惫。
然而，在这片喧嚣与活力的中心，燕丹却显得有些格格不入。
他独自一人坐在离工坊不远的渭水河畔，背对着那片蒸腾的热浪。
初春的寒风掠过河面，带来湿润冰冷的水汽，吹动他额前的碎发。
他手中无意识地摩挲着一块温润的云纹玉佩——那是鞠武临别前塞给他的。
目光没有焦点地落在汩汩流淌的河面上，河水浑浊，打着旋儿向东奔去，带走了残冬的浮冰，也仿佛带走了某些抓不住的东西。
人果然不能闲下来。
一旦手头无事，思绪便会不受控制地飘向那些不愿触碰的角落。
鞠武离开时那佝偻却决绝的背影，反复在他脑海中浮现。
那句“生是燕臣，死是燕鬼”，如同烙印，烫得他心口发疼。
他不由自主地想起了穿越前的导师，老陈。
那个同样清瘦、同样固执、同样把他这个无父无母的孤儿当亲孙子一样疼爱的老人。
会因为他熬夜查资料而吹胡子瞪眼，又会因为他取得一点成绩而笑得见牙不见眼，逢年过节，总会以“一个人吃饭不热闹”为由，硬把他拉回家，吃上一顿师母亲手做的、满是烟火气的家常菜。
老陈和鞠武的身影，在燕丹的脑海中渐渐重叠。
一样的谆谆教诲，一样的恨铁不成钢，一样的……毫无保留的关爱。
鞠武在加冠礼上说的那句“你有人要，不是无根浮萍”，当时听来只是感动，此刻回想，却像一根细针，精准地刺中了他灵魂深处最脆弱、最不愿示人的地方。
穿越至今，他看似混得风生水起，与秦王关系匪浅，贵为彻侯，可内心深处，那种“异乡之客”的漂泊无依感，从未真正消散。
鞠武那句话，恰恰弥补了这份缺失，让他感到自己在这个遥远的时代，似乎……也有了一个可以称之为“根”的牵挂。
可是现在，这个“根”，却要为了一个昏聩的君王、一个注定灭亡的国家，去奔赴一场已知的死亡。
“果然，还是做不到……”燕丹握紧了手中的玉佩，冰凉的触感让他稍微清醒了些。
“做不到就这么眼睁睁看着他去死！”
历史的惯性固然强大，吕不韦的算计固然阴险，嬴政的处境固然艰难……但这些，都不能成为他袖手旁观的理由！
穿越者的优势是什么？
是知道大势，更是知道那些被历史尘埃掩埋的、具体的人的命运！
如果他因为畏惧改变历史的后果，就选择明哲保身，对鞠武的遭遇无动于衷，那他和冷血的旁观者又有什么区别？
那他穿越这一遭，除了利用先知谋取自身的安逸和所谓的“积分”，还有什么意义？
“总要试试看吧？”他对着流淌的河水，喃喃自语，像是在说服自己，“我现在是大秦的安秦君！不是那个任人宰割的质子！我有能力做点什么，至少……尝试一下！”
一股久违的、属于现代人的冲动和执拗涌上心头。
去他娘的历史惯性！
去他娘的政治权衡！
他就是要试试，能不能从死神手里，把他这位老师抢回来！
下定决心后，燕丹豁然起身，心中的迷茫和郁结瞬间被一种破釜沉舟的坚定所取代。
他快步走回工坊，找到正满头大汗指挥淬火的墨笙，简单交代了几句，便命人备车，径直赶往咸阳宫。
当燕丹的马车驶入宫门时，恰逢嬴政也从华阳太后所居的长乐宫返回。
两人在章台宫前的广场上相遇。
嬴政的脸色看起来有些疲惫，但与华阳太后这番暗藏机锋的会面，似乎并未让他消沉，眉宇间反而带着一种尘埃落定后的锐利和一丝不易察觉的期待。
他看到燕丹行色匆匆，面露急色，不由微微一怔，迎上前问道：“丹？何事如此匆忙？”
燕丹停下脚步，看着嬴政。
阳光洒在少年君王年轻却已初具威严的脸上，勾勒出清晰的轮廓。
他知道，眼前这个人是目前唯一有能力干预此事的人，也是他……唯一可以求助的对象。
他深吸一口气，摒弃了所有拐弯抹角的试探和算计，决定坦诚相告。
这是他有史以来第一次，纯粹地、不掺杂任何利益考量地，向嬴政提出个人意义上的请求。
“大王，”燕丹的声音因为急切而微微有些发紧，他直视着嬴政的眼睛，目光清澈而恳切，“臣……有一事相求。”
嬴政还是第一次见到燕丹露出如此直接、甚至带着点无助的恳求神色，心中不由一紧，挥手屏退了左右侍从，低声道：“此处不是说话之地，随寡人来。”
两人一前一后走进章台宫偏殿。
殿门合上，隔绝了外面的世界。
“究竟何事？”嬴政转过身，看着燕丹，语气带着关切。
燕丹不再犹豫，将心中的担忧和盘托出：“大王，臣是在为老师鞠武担忧。”
“鞠武？”嬴政眉头微蹙，立刻想到了联燕伐赵计划破产之事。
“是。”燕丹点头，语气沉重，“老师此次使秦，肩负王命，欲联秦抗赵。如今事败，他空手而归……以燕王喜之性情，加之国内必有攻讦之辈，臣恐……臣恐燕王会迁怒于老师，治他一个办事不力之罪，甚至……会有性命之忧！”
他上前一步，几乎是下意识地抓住了嬴政的衣袖，仰起头，眼中充满了真切的焦虑：“大王，老师年事已高，为人刚正，对燕国忠心耿耿……他这一生，不该落得如此下场！臣……臣实在无法坐视！”
嬴政看着燕丹眼中那毫不掩饰的担忧和请求，感受着他抓住自己衣袖的那只手传来的微颤，心中最柔软的地方仿佛被什么东西轻轻撞了一下。
他见过燕丹智珠在握的样子，见过他插科打诨的样子，也见过他隐忍谋划的样子，却独独没见过他如此脆弱而直接地表达对另一个人的牵挂。
这种纯粹的、源于情感的请求，奇异地取悦了嬴政。
这让他觉得，自己在燕丹心中，不仅仅是需要效忠的君王，或许…也是一个可以依赖的存在。
他没有立刻回答，而是反问道：“你想让寡人如何做？”
燕丹深吸一口气，说出了自己的请求：“臣恳请大王，以秦王国书之形式，致信燕王喜。”
“信中不必提及联盟失败之事，只言鞠武先生学识渊博，品行高洁，于秦时与大王相谈甚欢，大王对其颇为敬重。”
“望燕王能善待贤臣，勿因小事而加罪。”
“或许……或许能借此保全老师性命。”
说完，他有些紧张地看着嬴政。
他知道这个请求有些任性，甚至可能干涉他国内政，但他实在想不出更好的办法了。
这几乎是唯一一根可能的救命稻草。
嬴政沉默了片刻，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
他在权衡。
为一介别国老臣，动用国书说情，值不值得？
燕丹这份关切，是否过于逾越？
但当他抬头，再次对上燕丹那双充满期盼、甚至带着一丝孤注一掷的眼睛时，所有的权衡和算计都瞬间烟消云散。
不过是一封国书而已。
若能换得燕丹安心，换得他这份难得的、全然信任的依赖……又有何不可？
“好。”嬴政开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“寡人答应你。即刻便命人起草国书，快马送往蓟城。”
燕丹猛地睁大了眼睛，似乎没想到嬴政会答应得如此干脆！一股难以言喻的感激和解脱瞬间淹没了他，让他鼻子一酸，差点掉下泪来。
“臣……谢大王！”他深深躬身，声音带着一丝哽咽。
嬴政伸手扶住他，看着他那副如释重负的样子，嘴角几不可查地向上弯了一下，语气却依旧平淡：“举手之劳。况且，鞠武先生，确为忠正之士，寡人亦不愿见其蒙难。”
他顿了顿，看着窗外渐暗的天色，轻声道：“放心吧，寡人既已答应，便会尽力。”
“嗯！”燕丹用力点头，心中那块压了许久的大石，终于落下了一半。
无论结果如何，至少，他努力过了。
殿内烛火初上，将两人的影子拉长，交织在一起。
这一次，不再是单方面的掌控与依赖，而是一次真正意义上的，基于信任的恳求与应允。