林清风与叶孤影撤离的速度极快，两人都将身法催动到极致，如同两道撕裂灰暗天幕的流星，顾不得再隐匿行踪，只求以最短时间返回断星堡。
来时小心翼翼花费了数日的路程，在全力飞遁下，不过大半日功夫，那如同黑色巨兽般匍匐在凶渊边缘的堡垒轮廓，便已遥遥在望。
然而，越是靠近，两人心中的不安却愈发强烈。
断星堡上空，那原本稳定运转、散发出柔和净化光晕的巨型防护阵法，此刻光芒明显黯淡了许多，而且波动不休，仿佛承受着持续不断的冲击！堡垒外围的金属墙体上，甚至能看到多处新增的焦黑痕迹与破损，一些阵法节点闪烁着不稳定的火花。
空气中弥漫的硝烟味与淡淡的血腥气，即便隔着老远也能闻到。
“堡垒被攻击了？！”叶孤影脸色一变，速度再增三分。
林清风眼神沉凝，神识竭力向前延伸，虽然受到距离和堡垒阵法阻隔，但他依旧能模糊地感知到，堡垒之外，正发生着激烈的战斗！灵力爆炸声、星兽咆哮声、修士的怒喝声隐隐传来。
“看来，不止我们那边出了问题。”林清风沉声道。凶渊的异变，显然已经波及到了前哨站。
两人不再犹豫，直接冲向堡垒的主入口——那扇高达数十丈、铭刻着无数防御符文的巨大金属闸门。
此刻，闸门并未完全关闭，而是留下了一道仅容数人通过的缝隙，门口由一队身披重甲、气息彪悍的堡垒守卫严密把守，神情紧张地盯着外界。不断有受伤的修士被同伴搀扶着从门外退回堡垒，脸上带着疲惫与惊悸。
“来者止步！验明身份！”守卫队长见到两道疾驰而来的遁光，立刻高声喝止，手中战戈扬起，身后守卫也纷纷举起法器，灵光吞吐，如临大敌。
林清风与叶孤影瞬间停下，亮出各自的星子令牌。
“星辰殿星子，林清风。”
“玄天宗，叶孤影。”
守卫队长验过令牌，又仔细打量了两人一番，确认身份无误，尤其是看到叶孤影那标志性的冷峻气质与古剑，以及林清风那深不可测的气息，紧绷的脸色稍缓，让开通道：“两位师兄快请进！堡垒正在遭受兽潮冲击！”
两人闪身进入闸门，厚重的金属门在身后缓缓闭合，发出沉闷的巨响，将外界的厮杀声暂时隔绝。
堡垒内部，气氛凝重到了极点。
宽阔的街道上，不再是往日井然有序的模样，随处可见匆匆奔走的修士，有的正在搬运守城器械，有的在给伤员包扎，空气中弥漫着疗伤丹药与血腥混合的气味。一些关键建筑，如丹堂、器坊、指挥塔楼，都开启了独立的防护光罩。远处城墙方向，传来的轰鸣声与喊杀声更为清晰。
“情况如何？”叶孤影拦住一名正指挥着后勤队伍的青袍执事，快速问道。这名执事林清风有些印象，是当初在万象星坛负责记录队伍名单的其中一人。
那执事看到叶孤影和林清风，先是一愣，随即露出惊喜之色：“叶师兄，林师兄！你们回来了！太好了！”他语速极快地说道，“三个时辰前，凶渊方向突然爆发大规模兽潮，数以万计的变异星兽，其中混杂着不少那种诡异的黑影魔物，对堡垒发起了猛攻！攻势极其疯狂，像是受到了某种指令！”
“伤亡如何？”林清风问道。
“不小。”执事脸色黯淡，“外围巡逻队损失了近三成，城墙守卫压力巨大，已经有多处阵法节点被突破，全靠各位道友用命才堵住缺口。几位金丹后期的执事大人也都受伤了。玄玑子长老亲自在城头坐镇，才稳住局势。”
他看了看两人，急切道：“两位师兄回来的正是时候，城头急需高端战力支援！尤其是林师兄，您的力量似乎对那些魔物有奇效！”
“我们正是为此事回来。”林清风点头，与叶孤影对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。
“执事，我们有极其重要的情报，必须立刻面见玄玑子长老！”叶孤影沉声道，“关乎此次异变根源！”
那执事闻言，神色一凛：“长老正在东面城墙‘震’字段督战，我立刻带你们过去！”
在执事的引领下，三人迅速穿过有些混乱的堡垒内部，登上通往东面城墙的宽阔石阶。
越是靠近城墙，厮杀声、爆炸声、星兽的咆哮声便越是震耳欲聋。浓烈的煞气与血腥味几乎凝成实质，空气中充斥着混乱的能量乱流。
登上城墙，眼前的景象更是令人心惊。
城墙之外，黑压压一片，尽是疯狂冲击的变异星兽，它们如同潮水般拍打着堡垒的防护光罩和墙体，利爪、尖牙、腐蚀性能量不断消耗着阵法的力量。而在兽潮之中，数十团扭曲的暗影——低阶影魔，如同幽灵般穿梭，不时发出精神尖啸，干扰守城修士的心神，或是凝聚黑色触须，偷袭阵法节点。
城墙之上，修士们依托垛口和防御工事，拼命释放着法术、剑气、箭矢，各种光芒交织成一片死亡的网络，将扑上来的星兽成片斩杀。但星兽数量实在太多，杀之不尽，不时有悍不畏死的星兽突破火力网，冲上城墙，与修士展开惨烈的近身搏杀，鲜血与残肢四处飞溅。
一名身着繁星道袍的老者，正是玄玑子长老，悬浮在城墙中央上空，面色凝重。他并未直接出手攻击兽潮，而是双手不断打出道道法诀，融入城墙的防护大阵之中，稳定着摇摇欲坠的光罩，同时分心指挥各处防御，偶尔屈指一弹，便有一道凝练的星光射出，将冲上城墙的强大魔化星兽或试图自爆破坏阵法的影魔瞬间湮灭。
元婴修士的威能展露无遗，但显然，他更多的精力用在维持大局稳定上。
“长老！林清风、叶孤影归来，有要事禀报！”引路的执事运足灵力，高声喊道。
玄玑子长老目光扫来，看到林清风和叶孤影，尤其是感知到两人身上那经历过激烈战斗、尚未完全平复的气息，以及叶孤影略显苍白的脸色，眼中闪过一丝精光。
他身形一动，便出现在两人面前：“讲！”
时间紧迫，林清风言简意赅，快速将发现稳定空间裂缝、遭遇中阶天魔、以及最后与半步元婴魔将交手并斩其一指的过程清晰道出，同时取出了那被乙木神光层层封印的魔将指骨。
叶孤影在一旁补充细节，证实林清风所言非虚。
听着两人的叙述，尤其是听到“稳定空间通道”、“半步元婴魔将”这些字眼时，饶是以玄玑子元婴期的修为和心性，脸色也彻底变了。他接过那盛放着魔将指骨的玉盒，神识略微探查，感受到其中那精纯而暴虐的魔将气息，再无怀疑。
“果然……最坏的情况还是发生了。”玄玑子长老声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“如此规模的兽潮，背后果然有高阶天魔在操控！它们这是在为通道彻底稳固争取时间，同时消耗我们的力量！”
他猛地抬头，目光如电，看向凶渊深处：“必须立刻将情报送回殿内！请求支援！单凭断星堡，绝无可能抵挡通道彻底洞开后的天魔大军！”
就在这时——
“呜——！！！”
一声低沉、苍凉、仿佛能穿透灵魂的号角声，猛地从堡垒中心的指挥塔楼顶端响起！这号角声连绵不绝，带着一种极其紧迫、危险的意味！
城墙上所有听到这号角声的修士，包括玄玑子长老在内，脸色瞬间大变！
“是最高警戒号！‘星陨’号角！”一名老牌执事失声惊呼，“有元婴级别的力量在强行冲击堡垒核心防御！”
几乎在号角声响起的同一时间，堡垒西面的天空，那原本就被煞气染成暗红色的天幕，骤然如同墨汁般漆黑下来！一股远比那半步元婴魔将更加恐怖、更加浩瀚、充满了毁灭与死寂意味的威压，如同实质的山岳，轰然降临！
漆黑的魔云之中，两点如同血色湖泊般的巨大眼眸，缓缓睁开，冷漠地俯视着整个断星堡！
“元……元婴期天魔！”有人声音颤抖，充满了绝望。
玄玑子长老须发皆张，周身星光暴涨，元婴期的威压毫无保留地释放开来，与那魔云中的恐怖存在遥遥对抗！
“所有修士，死守岗位！启动‘星核’备用能源，加固所有防御！”他声如雷霆，传遍整个堡垒，“林清风，叶孤影！你二人立下大功，但现在，堡垒需要每一份力量！随我，迎战！”
真正的危机，已然降临。