宁妃转身，瞥了一眼还僵在原地的棋嫔，语气冰冷：“你回去好好静思己过。”
棋嫔攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心的嫩肉里，脸上火辣辣的疼，心里更是烧着一团屈辱的火。
可她不得不屈膝，从牙缝里挤出几个字。
“……恭送宁妃娘娘。”
等宁妃和赵栖凰的身影彻底消失在花径尽头。
棋嫔身边的贴身宫女才敢凑上来，小心翼翼地问：“小主，宁妃娘娘刚才说的那话，不会是要罚您禁足吧？”
“呸，她也配。”
棋嫔啐了一口，“本宫是皇上心尖尖上的人，她算个什么东西？”
“陛下对她，不过是顾念着当年被她伺候的那点旧情罢了，凭她也想给我禁足？”
宫女立刻点头附和，谄媚道：“小主说的是，那咱们赶紧回宫，等陛下来了，定要狠狠告她一状！”
棋嫔捂着自己红肿的半边脸，眼中淬满了怨毒。
她腰肢一扭，带着满腹的委屈和算计，扭搭着走了。
宁妃宫内，茶香四溢。
宁妃屏退了左右，亲自为赵栖凰斟上一杯热茶。
“棋嫔是地方献上来的美人，没见过京城的世面，所以不认得你。”
赵栖凰端起茶杯，吹了吹热气，语气平静。
“难怪，若是京中的贵女，怕是鲜少有人不认得我这张脸的。”
宁妃叹了口气。
“陛下宠她，将她惯得有些无法无天了。”
她抬眼看向赵栖凰，话里有话：“若是平常，我也要让她两分。”
赵栖凰端着茶杯的手一顿，诧异地抬起头。
“连你都要让她两分？”
宁妃点了点头，目光变得有些复杂。
“兴许是因为，她那张与你颇有几分相似的脸吧。”
“陛下心里，一直感念着郡主当年的雪中送炭之情。”
赵栖凰眉心一跳，不动声色地喝了一口茶水，像是没听懂她的言外之意。
之后，她放下茶杯，玩笑问道：“那我是不是可以用这份人情，向陛下讨份恩典？”
话音刚落，一道含笑的男声便从殿外传了进来，带着几分玩味。
“你要讨什么恩典？”
两道身影便一前一后地走了进来。
为首的正是身着明黄常服的皇帝李承璟，他身后跟着的，是面色冷寂的卫揽舟。
宁妃立刻起身，盈盈一拜。
“臣妾参见陛下。”
赵栖凰也慌忙站起，正要跟着行礼。
李承璟虚虚一扶，拦住了她的动作。
“免了。”
李承璟的目光在赵栖凰身上转了一圈，带上了几分熟稔的笑意。
“朕与阿舟在御花园寻了你半晌，才知道你竟被宁妃给‘截胡’了。”
宁妃柔顺地接过了话头，语气不卑不亢。
“回陛下，臣妾是在御花园瞧见棋嫔正为难郡主，便替郡主解了围，顺道请她来宫里喝杯热茶压压惊。”
李承璟脸上的笑意敛去，眉头紧蹙。
他转向赵栖凰，声音沉了下去。
“棋嫔为难你了？”
不等赵栖凰回答，他眼中已闪过一丝戾气。
“是朕将她宠得不知天高地厚了。”
他扬声对外吩咐，话语间带着不容置喙的威严。
“传朕旨意，棋嫔言行无状，冲撞贵客，褫夺封号，降为答应！”
这道旨意来得又快又重，赵栖凰心头一跳，总觉得哪里不对。
这惩罚，未免太过了。
她不动声色地瞥了一眼身侧的宁妃。
只见方才还言笑晏晏的宁妃，此刻已敛了所有情绪，垂首侍立一旁，仿佛成了背景板。
李承璟下完旨意，又将温和的目光投向赵栖凰。
“好了，不说那些不愉快的。”
“你方才不是说，要向朕讨一份恩典？”
他笑得慷慨：“说吧，想要什么？”
赵栖凰的目光下意识地飘向了皇帝身后那个如山般沉默的男人。
她想要提离开京城的事，可又有些心虚，不敢当着卫揽舟的面提。
就在这时，一道幽幽的声音响起，带着一丝洞悉一切的凉意。
“陛下不必问了。”
卫揽舟缓缓开口，视线钉在赵栖凰身上。
“她求的恩典，怕是不敢让微臣听见。”
他是她肚子里的蛔虫吗？
赵栖凰下意识地摸了摸自己的鼻子，眼神躲闪。
卫揽舟嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑意却不达眼底。
“本相劝你，打消了那些不该有的念头，求些实用的为好。”
这哪里是劝告，分明是赤裸裸的威胁。
赵栖凰攥紧了袖中的手，她深吸一口气，抬起头，对上皇帝探究的视线，挤出一个得体的微笑。
“回陛下，这恩典臣女还没想好。”
“可否容我思量些时日，待日后想好了，再来求陛下？”
李承璟闻言，点头道：“自然可以。”
他从腰间解下一枚通体温润的玉牌，递到赵栖凰面前。
“这个你收好。”
牌身正面，刻着一个篆体的“御”字，背面是腾云的龙纹。
“日后你想好了，凭此令牌，可随时入宫见朕。”
赵栖凰拿着玉牌，心中忐忑，这也太贵重了。
卫揽舟脸色晦暗不明，他对皇帝说道：“陛下，臣先带着她告退了。”
二人出了宫，一路无言。
赵栖凰觉得有些无趣。
卫揽舟就走在她身侧，步履从容，不疾不徐。
他的存在，对于赵栖凰来说就是一种无形的压迫。
终于熬到了宫门外，相府的马车早已静候在此。
上了马车，厚重的车帘“唰”地一下落下。
最后一丝天光被隔绝在外。
狭小而密闭的空间里，气氛瞬间降至冰点，压抑得让人喘不过气。
赵栖凰手里把玩着那枚令牌。
她脑子里飞速盘算着，到底该求个什么恩典才好？
就在这时，一只修长有力的手，毫无预兆地伸到了她面前。
“拿来。”
赵栖凰心头一紧，赶紧将手中的令牌藏到身后。
她抬起头，对上他深不见底的眸子，倔强地吐出几个字。
“这是陛下赏我的。”
卫揽舟什么也没说，只是身子微微前倾，坐到了她身边。
赵栖凰还没反应过来，只觉得手腕一紧，一股无法抗拒的力道传来。
等她回过神，那块被她视为救命稻草的令牌，已然落入了他的掌中。
卫揽舟将令牌在指尖漫不经心地转了转，“你无事，少进宫来。”