工部入驻冷宫的次日，天色阴沉，仿佛一口倒扣的铁锅，将所有光线都隔绝在外。
沈知微一袭素净的医官袍，以“巡查疫气源头，勘定风水”为名，顺理成章地加入了进入地下的队伍。
地下暗渠的入口，是一口早已干涸的井，井口覆着厚重的石板，几个工匠合力才将其挪开。
一股混合着腐烂、霉变和陈年污水的恶臭扑面而来，熏得人几欲作呕。
工匠们纷纷掩鼻，唯有沈知微神色不变，她点燃了手中那盏特制的羊脂油灯。
灯芯里裹了薄荷与苍术，微弱的辛香在刺鼻的臭气中辟开一小方清明。
她提着灯，第一个顺着湿滑的绳梯下到渠底。
积水没过脚踝，冰冷刺骨，踩下去是厚厚的淤泥，深一脚浅一脚。
暗渠内壁布满青苔，水滴从穹顶渗下，在死寂中发出“滴答”的声响，如同时间的脉搏。
她没有理会身后工部官员的抱怨和催促，只沿着石壁，一手提灯，一手扶墙，看似随意地缓步前行。
她的步履极有规律，每走十步，便会停下，用脚尖轻轻试探脚下的泥土硬度。
这是她在绘制地图时，根据回音推算出的几个可疑节点。
行至第三个节点，她停下了脚步。
此处的淤泥似乎格外松软。
她蹲下身，从袖中抽出一根三寸长的银针，对随行的工部小吏淡然道：“此处阴气郁结，水土异变，我需取些土样，查验是否有疫毒。”
说着，她将银针缓缓刺入脚下的淤泥之中。
一寸、两寸……直到没柄。
她捻住针尾，轻轻旋转，再猛地抽出。
银针末端，不再是纯粹的黑泥，而是裹挟着一缕极其微小的，已经腐烂成泥的纤维碎屑，和一股不同于淤泥的、更深邃的腐败气味。
沈知微将银针凑到灯前，瞳孔在昏暗中骤然一缩。
那碎屑在火光映照下，呈现出一种特殊的经纬纹路。
这纹路，她至死也不会忘记——与十八年前，在刑场之上，包裹着萧砚的那块襁褓的布料，一模一样！
她不动声色地将银针擦拭干净，收回袖中，直起身，对身后的工部官员道：“并无大碍，继续往前吧。”仿佛刚才只是一个微不足道的小插曲。
但在她心中，那张早已烂熟于心的地下舆图上，一个血红色的标记被重重地画下。
当夜，三更。冷宫的地下暗渠，鬼影幢幢。
四名身着工匠服饰的黑影，如幽灵般潜入，他们动作迅捷，悄无声息，正是谢玄麾下最精锐的东厂死士。
领头的，是已经换了一身夜行衣的赵四郎。
他们直奔沈知微白天标记的位置，没有半句废话，铁镐与工兵铲破开淤泥，发出沉闷的“噗噗”声。
这里远离宫殿主区，声音被厚重的土层和积水吸收，传不出去半点。
汗水混着泥水，从他们坚毅的脸庞滑落。
挖掘了约莫半个时辰，一声沉闷的撞击声响起。
“有东西！”一人低喝。
四人立刻丢下铁镐，徒手挖掘。
很快，一口小小的、形制简陋的棺椁轮廓，在浑浊的泥水中显现出来。
木料早已腐朽不堪，轻轻一碰就化作烂泥。
赵四郎打了个手势，众人小心翼翼地清开四周，将那几乎散架的棺盖掀开。
一股浓郁的尸骸腐气瞬间炸开。
棺椁之内，静静地躺着一具孩童的骸骨。
从骨骼长度判断，这孩子死亡时约莫三岁。
骸骨蜷缩着，脊柱呈现出一种极不自然的弯曲，仿佛临死前在极度痛苦中挣扎。
赵四郎举着火折子凑近，光亮照亮了那小小的头骨，左侧颞骨处，一个清晰的、边缘内陷的钝器击打伤痕，触目惊心。
他深吸一口气，目光下移，落在骸骨的盆骨上。
那盆骨的开口宽而短，呈心形——毫无疑问，是男童。
“找到了。”赵四郎的声音压抑着巨大的波动。
他迅速从怀中取出拓印工具，飞快地为骸骨的齿列做了拓印，并用随身携带的软尺测量了骨龄。
就在他准备清理肋骨时，指尖触碰到了一个冰凉坚硬的物体。
他拨开附着的泥土，一枚锈迹斑斑的铜牌掉了出来。
铜牌只有指甲盖大小，正面用稚拙的刀法刻着两个字：昭明。
他将铜牌翻过来，背面，是一个被岁月侵蚀得有些模糊，但依旧可以辨认的指印烙痕。
柳氏独门的手法，用特制的药蜡在信物上留下指印，遇火则现，永不磨灭。
铁证如山！
“分装，快走！”赵四郎低声命令。
为了避开宫门严密的查验，他们不能将整具骸骨运出。
四人将骸骨拆分，分别装入三个预备好的、装着普通垃圾秽物的麻袋中，混入当夜要运出宫的垃圾里。
然而，就在他们推着板车即将通过神武门的一处偏僻角门时，一队巡夜的羽林卫突然出现，拦住了去路。
为首的校尉目光锐利，直接锁定了赵四郎。
“站住！倒出来，检查！”
赵四郎心头一沉，知道行踪已经暴露。
他上前一步，挡在车前，用沙哑的嗓音道：“官爷，冷宫清出的疫物，污秽不堪，恐惊扰贵人。”
“疫物？”那校尉冷笑一声，长刀出鞘半寸，寒光凛冽，“我倒觉得，是东厂的耗子，在偷运什么见不得人的东西！”
话音未落，刀光已至！
“走！”赵四郎厉喝一声，猛地推开车子，自己则抽身迎向刀锋。
激战瞬间爆发。
混乱中，他拼着后背中刀的风险，抓起最后一个装着头骨和铜牌的麻袋，用尽全力将其塞进了旁边排水沟的暗格里。
“有刺客！”羽林卫的呼喝声响彻夜空。
赵四郎一击得手，毫不恋战，转身朝着与出宫相反的方向狂奔而去，将所有追兵引向自己。
两支羽箭呼啸而至，接连钉入他的肩背，带起一蓬血雾。
他身形一晃，却借力更快地消失在黑暗的宫巷深处。
不远处的接应点，一处假山后，沈知微将这一切听得清清楚楚。
她死死攥着袖中的手术刀，冰冷的刀柄几乎要嵌进掌心。
指甲因用力而泛白，浑身肌肉紧绷，只要她此刻冲出去，就能为赵四郎解围。
但她不能。
她死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味，才强迫自己松开紧握的刀柄。
暴露，意味着前功尽弃，赵四郎的血，就白流了。
黎明前最黑暗的时刻，城外义庄的停尸房内，油灯如豆。
沈知微终于见到了那袋失而复得的骸骨。
她将那颗小小的、沾满泥污的颅骨放在解剖台上，用稀释过的米醋小心翼翼地清洗。
随着污泥被洗去，一些细微的痕迹在颅骨内侧显现出来。
那是一排排极其微小、排列整齐的针孔，从颅顶百会穴一直延伸到后脑。
沈知微的动作猛地一顿。
这不是伤痕，这是……镇魂钉！
一种极其歹毒的方术，用浸过符水的银针刺入死者要穴，意在打散其魂魄，令其永世不得超生！
一股寒意从她心底升起。
她取下听诊器的耳管，冰冷的金属管在灯下闪着幽光，她将其当作简易的放大镜，凑近颅骨，一寸寸地观察骨骼的生长线。
她的大脑在飞速运转，现代法医学的知识如潮水般涌现。
“长骨骺线尚未闭合，骨密度正常，营养状况良好，绝非宫中记载的‘先天羸弱，体弱多病’。”
她喃喃自语，目光锐利如刀。
她再结合齿列的磨损程度和乳牙的替换状况，迅速在纸上写下一连串的计算公式。
最终，一个精确到令人毛骨悚然的结论出现在纸上：此童死亡时间，为出生后第十个月零七天。
正是当年宫中宣布，“体弱”的皇子“不幸夭折”的那一天！
真相，已经不需要再言说。
这个叫昭明的孩子，健康地活到了将近一岁，然后在某一天，被人用钝器击杀，再以最恶毒的方式钉住魂魄，深埋地下。
沈知微彻夜未眠，她将所有的发现，包括齿模对比图、骨龄测算方法、镇魂钉的分布规律与法医注解，全部誊写记录。
最后，她用工整的簪花小楷，为这份报告命名——《骨证书》。
在报告的末尾，她以不容置疑的笔触写下结语：“此非天亡，乃人祸。死于谋杀，而非夭折。”
正当她准备用火漆封缄时，停尸房的木门“吱呀”一声被推开，一道身影踉跄着冲了进来。
是程怀仁。
他面如金纸，嘴唇哆嗦，一身官服褶皱不堪，仿佛刚从噩梦中挣脱。
“沈……沈大人……”他喘着粗气，眼中满是恐惧与绝望，“完了……都完了。崔元朗……崔元朗命我明日一早，在太庙前主持一场‘验尸大会’！”
他颤抖着从袖中掏出一份文书，塞到沈知微面前：“他们……他们不知从哪里也找来一具婴孩骸骨，要我当着百官的面，验明那具骸骨才是‘昭明’，以此坐实萧砚乃弥天大谎，是冒名顶替的伪证！”
“这是他们让我签的伪证……我不签，我若不签，我程家上下，满门……满门俱灭啊！”程怀仁的声音里带着哭腔，一个在太医院熬了一辈子的老医官，在滔天的权势面前，脆弱得如同一片枯叶。
沈知微静静地看着他，脸上没有丝毫意外。
她拿起自己刚刚完成的《骨证书》，吹干墨迹，然后，做了一个让程怀仁目瞪口呆的动作。
她将这份足以掀翻朝堂的真实报告，轻轻地、不容拒绝地，塞进了程怀仁抖若筛糠的袖子里。
“程大人，”她的声音平静而有力，带着一种安抚人心的奇异力量，“既然横竖都是死，不如死的明白些。”
她看着程怀仁惊恐的眼睛，嘴角竟勾起一抹极淡的笑意。
“那你今晚，就带着这件真东西，回去睡个好觉吧。”
次日，天光大亮。
太庙前的汉白玉广场上，旌旗招展，百官肃立。
宗正卿崔元朗一身绯色官袍，立于临时搭起的高台之上，神情倨傲而得意。
在他面前，一口黑漆小棺，在晨光下散发着不祥的幽光。
吉时已到，他扬起手，对着台下黑压压的文武百官，朗声宣告验尸开始。
随着他一声令下，两名校尉上前，在万众瞩目中，缓缓开启了那口漆黑的棺椁。