银针触及液体的瞬间，并无异状。
沈知微神色不变，取过烛台，将银针尖端置于外焰之上，徐徐加热。
“噼啪”一声轻响，烛芯爆开一朵小小的火花。
几乎在同一时间，银针的尖端，那原本光洁如洗的表面，竟迅速泛起一层诡异的淡青色！
那颜色极浅，在昏黄的灯火下若不细看，几乎无法察觉，却像一条淬毒的细蛇，死死缠绕在针尖上。
沈知微的瞳孔猛地一缩。
麝香遇热，银针或变黑或无变化，绝不会是这种颜色！
这淡青色，是另一种剧毒——乌头碱！
她的心仿佛被一只无形的手狠狠攥住。
乌头碱，从川乌、附子等药材中提取，微量即可扰乱心脉，导致心律失常。
长期服用，会让人精神萎靡，疲弱嗜睡，四肢无力，脉象虚浮，与寻常的“体虚气弱”之症别无二致。
好毒的计策！
这根本不是单纯为了让宁贵妃滑胎，而是一场长达数年、系统性的慢性谋杀！
先用乌头碱耗空她的身体，削弱她的意志，让她彻底依赖特定的医师和药材，比如许景仁，比如那价比黄金的云州雪参。
如此一来，宁贵妃便成了一个提线木偶，生死荣辱皆在他人一念之间。
等到太子羽翼渐丰，只需稍稍加大剂量，宁贵妃便会因“突发心疾”而崩逝，神不知鬼不觉。
届时，太子骤然失母，心神大乱，根基动摇，储君之位岌岌可危！
这盘棋，下的不仅是后宫，更是整个大靖的国本！
沈知微霍然起身，一股寒意从脚底直窜天灵盖。她不能再等了。
半个时辰后，阴冷潮湿的天牢深处。
许景仁披头散发地蜷缩在草堆里，早已没了昔日名医的风采，但一双眼睛在见到沈知微时，却迸射出怨毒与不屑的冷笑：“怎么，沈协理来看我的笑话？别得意，没有确凿的铁证，仅凭一只死兔子和几句推断，圣上是不会信你一个小小接生婆的疯话的！”
沈知微不怒反笑，那笑容在幽暗的火把映照下，显得格外冰冷。
她从药箱中取出一卷布帛，缓缓展开。
那上面用特制的墨汁，竟绘制出了一副精细的人体骨骼脉络图，而在心脏和子宫的位置，用朱砂和黑墨染出了大片沉积的阴影。
“这是我根据娘娘的脉象和中毒症状，绘制的‘毒素沉积示意图’。”她声音平缓，却字字如锤，“你看，乌头碱之毒，色青属木，主攻心脉；麝香之毒，性烈走窜，直冲胞宫。毒素日积月累，早已浸入脏腑。最迟三个月，待心脉被毒素彻底壅塞，娘娘便会心力衰竭而亡，届时太医验尸，只会诊断为‘积劳成疾，突发心疾’。天衣无缝。”
她上前一步，居高临下地逼视着他，声音压得极低：“而你，许景仁，为李崇文卖命多年，最后却只是一枚用完即弃的棋子。你以为他会救你？他只会让你死得比陈嬷嬷更惨，因为死人，才能永远保守秘密。”
“弃子”二字，如一根毒刺，狠狠扎进了许景仁的心里。
他脸上的冷笑终于寸寸龟裂，化为惊恐和慌乱：“我……我不知道！我只是按‘上面’的吩咐，在给娘娘的方子里换了几味药！那毒……那毒到底是谁调配的，我真的不知道！”
“上面？”沈知微冷声道，“是户部侍郎李崇文，还是他背后另有其人？”
许景仁猛地咬紧牙关，双目一闭，竟是打算顽抗到底。
就在这时，沉重的牢门“吱呀”一声被推开。
谢玄一袭玄色飞鱼服，悄无声息地走了进来，他手中把玩着一枚小巧的青铜钥匙，上面还沾着些许新鲜的泥土。
“他说不知道？”谢玄的语调慵懒而危险，仿佛猫在戏弄爪下的鼠，“那这个呢？”
他将钥匙扔在许景仁面前。
“冷宫北墙下第三块砖，里面藏着一个暗格。这把钥匙，能打开暗格里的私藏药柜。药柜里，有你亲手调配，还未用完的乌附散。哦，对了，”他微微倾身，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“钥匙柄上，还刻着你的指模。”
许景仁骇然抬头，死死盯着那枚钥匙，仿佛看到了索命的阎王帖。
他最后一道心理防线，在谢玄那双能洞悉一切的凤眸注视下，轰然倒塌。
“我说！我说！”他彻底崩溃，涕泪横流，“真正动手脚的不是我！是……是御膳房的孙厨役！是他！李府的管家每个月都会给他一包药粉，让他借‘药膳同源’之名，混入娘娘每日进补的汤羹里！我只负责在娘娘身体不适时，开一些看似对症，实则加重病情的药方！”
当夜，御膳房偏灶。
沈知微带着小满，如鬼魅般掩至。
窗纸后，一个干瘦的老厨役正将一本册子扔进熊熊燃烧的灶膛！
“抓住他！”
小满娇小的身躯爆发出惊人的速度，一脚踹开房门，在火舌即将吞噬册子的瞬间，用火钳将其夹了出来！
老厨役当场被擒，面如死灰。
沈知微接过那本被燎了半边的配方簿，翻开一看，里面用蝇头小楷赫然记载着一条条令人毛骨悚然的记录：
“宣和五年五月，新晋张贵人有孕，膳食中添半钱藏红花。”
铁证如山！
谢玄随即下令，封禁所有相关人等，并将御膳房近五年的膳食采买与支用记录全部调阅至东厂。
烛火下，他一页页翻看着那些泛黄的旧档，当翻到一份八年前的贵眷病中膳食记录时，他的手指猛地一顿。
在档案不起眼的边角，一个太医的签名格式，那独特的落笔和牵丝，竟与他记忆深处，自己幼年那张救命药方上的签名，分毫不差。
谢玄狭长的凤眸骤然缩紧，不动声色地将那一页撕下，悄然收入宽大的袖中。
事毕，冰井台深处的密室。
谢玄为沈知微倒了一杯热茶，烛火在他俊美无俦的脸上投下明明灭灭的阴影。
“你今日连番动作，已然触及了某些人的逆鳞。”
“我知道。”沈知微接过茶杯，温热的触感传来，她却没有喝，“但如果无人敢碰，这深宫里，只会越来越多‘自然病逝’的妃嫔，和她们那些‘体弱早夭’的孩儿。”
谢玄凝视着她，那双总是浸着寒冰的眸子里，竟有了一丝异样的情绪。
他忽然开口，声音比平日里低沉了许多：“我八岁那年刚入宫，熬不过北地的寒冬，染了风寒，高热不退。所有人都说我活不成了。夜里，有个老太医，偷偷溜进我的房间，给我喂了一碗没有‘按规定剂量’的汤药。”
他顿了顿，目光飘向远处黑暗，仿佛在看一段早已尘封的过往。
“那是我这辈子，第一次睡了一个安稳的整觉。烧退了，人活了。”
“后来，”他的声音恢复了惯有的冰冷，“那位老太医，因‘误用宫中禁药’而暴毙。从那天起，我便立誓，若有朝一日大权在握，我绝不让任何一个医者，因为救人而死。”
沈知微端着茶杯的手微微一震，心头某处最柔软的地方，仿佛被轻轻触碰了一下。
原来这疯批厂公的狠戾背后，藏着这样的过往。
两人一时无言，静静相对。跳动的烛火，映照出彼此眼底的光。
一个是掌生之手，一个是控死之权。
在这一刻，于这不见天日的密室之中，竟诡异地殊途同归。
许久，沈知微回到自己的住处，她将那本从火中夺回的配方簿放在灯下，看着上面一个个触目惊心的名字和药方，眼神前所未有的凝重。
这本册子，是能将李崇文一党连根拔起的铁证，但也同样是一道催命符。
它太重要了，重要到任何一方势力都想得到它，或者……毁了它。
将所有希望寄于这一本随时可能被窃、被毁的孤本之上，无异于将自己的身家性命，悬于一根游丝。
她，绝不做这样的赌徒。