幽冥谷的黑雾如同化不开的墨，将正午的天光遮得严严实实，枯木的枝桠扭曲如鬼爪，在地面投下斑驳的暗影。镇灵小队五人呈楔形队列，在密林间悄然前行，林墨施展的“隐匿符”散发着淡金色光晕，将五人的气息牢牢包裹，连脚下踩踏落叶的声响都被道法之力消解。
张逸凡走在最前方，作为队长，他的神经紧绷到了极致。高级镇灵使的灵觉全面铺开，感知着周围每一丝灵气的波动，丹田深处那丝黑雾偶尔传来的微弱躁动，让他始终保持着警惕。他很清楚，这是小队组建后的首次实战，画皮鬼师必然布下了天罗地网，稍有不慎便会满盘皆输，队友们的安危都系在他身上，容不得半点差错。
紧随其后的苏清漪，左眼始终泛着银白色的灵视光晕，木系灵气在她周身流转，既警惕着潜藏的邪祟，也时刻关注着张逸凡的状态。她能察觉到队长气息中偶尔闪过的一丝紊乱，虽不知缘由，却已暗中做好了随时支援的准备，心中默念着父亲笔记中关于幽冥谷的记载，希望能找到破解危机的线索。
赵烈走在队列左侧，赤焰枪的火属性灵气在体内蓄势待发，他刻意放缓了脚步，压制着骨子里的悍勇。作为小队的近战主力，他知道此刻冲动只会暴露目标，可紧握的双拳还是泄露了他的战意——乱葬岗的仇、画皮鬼师的狠，都让他恨不得立刻冲上前厮杀。
右侧的江晚，紧紧攥着腰间的通灵玉佩，玉佩散发的微光忽明忽暗，提醒着她周围潜藏的危险。墨玉低伏在她脚边，鼻子不断嗅着空气中的浊灵气，喉咙里发出低沉的呜咽，每一步都走得小心翼翼。她深吸一口气，将掌心的符箓提前激活，做好了随时支援的准备，心中暗暗给自己打气：不能拖小队后腿，一定要发挥好预警和支援的作用。
队尾的林墨，双手结着道法印诀，维持着隐匿符的运转，金属性灵气沉稳如岳，将小队的后路牢牢护住。他时不时观察着四周的地形，脑海中快速推演着可能出现的埋伏点位，作为道教传人，他深谙“未料胜先料败”的道理，早已在心中制定了数套应急方案。
“小心，前方五十丈处，灵气波动异常！”苏清漪的声音压低到极致，灵视眼中的光晕骤然收紧，“至少三十只厉鬼，浊灵气浓度中等，应该是外围警戒的队伍。”
张逸凡立刻抬手示意全队停下，做了个“迂回包抄”的手势，五人默契地分散开来，借着枯木和岩石的掩护，缓缓向目标靠近。
就在此时，一声凄厉的鬼嚎突然划破寂静！原本潜藏在黑雾中的厉鬼，如同被惊动的蝗虫般蜂拥而出，三十多只厉鬼浑身覆盖着粘稠的黑雾，骨爪锋利如刀，猩红的眼睛锁定了小队的位置，嘶吼着扑了上来。
“动手！”张逸凡一声令下，墨霜流萤弓瞬间在手中凝聚，阴阳二气流转间，三枚阳矢同时成型，带着灼热的光芒射向冲在最前方的三只厉鬼。
赵烈率先冲锋，赤焰枪轰然现世，枪身燃起熊熊烈火，“横扫千军”一式挥出，火焰裹挟着枪风，瞬间逼退五只厉鬼，可后续的厉鬼如同潮水般涌来，将他的攻势牢牢缠住。
江晚立刻抛出五张困魂符，符箓在空中炸开，黄色结界将十只厉鬼暂时困住，墨玉纵身跃起，獠牙狠狠咬向一只厉鬼的腿，却被对方的骨爪拍飞出去，发出一声痛呼。
“墨玉！”江晚惊呼着想要上前，却被两只厉鬼缠住，只能不断抛出焚邪符反击，一时陷入被动。
林墨见状，八卦剑瞬间出鞘，金属性灵气化作一道道剑影，“八卦阵·御”一式展开，淡金色的剑网将江晚护在身后，同时剑影翻飞，牵制住三只厉鬼，可他初入小队，与众人的配合还不够默契，防御范围未能完全覆盖，一只漏网的厉鬼趁机绕过剑网，朝着江晚的后背抓去。
苏清漪及时赶到，青竹剑出鞘，绿色剑气精准地击中厉鬼的核心，将其斩杀，同时木系灵气注入墨玉体内，治愈它的伤势。可她刚稳住江晚这边的局势，赵烈那边又传来危机——一只体型格外庞大的厉鬼抓住破绽，骨爪狠狠拍在赵烈的肩头，将他击退两步，浊灵气顺着伤口侵入体内。
“不好！”张逸凡瞳孔骤缩，纵步身法展开，身影如同鬼魅般穿梭在厉鬼群中，阴阳流光盾瞬间凝聚，挡住三只厉鬼的偷袭，同时阴矢凝聚，精准地射向那只庞大厉鬼的眼睛，逼退对方。
初次配合的混乱让小队陷入了短暂的被动，每个人都在各自为战，未能形成有效的攻防体系。张逸凡心中一沉，立刻嘶吼道：“赵烈正面牵制，林墨布防御阵，苏清漪治疗支援，江晚远程控场，听我指令！”
命令下达的瞬间，小队成员立刻调整战术。林墨不再追击厉鬼，而是快速结印，“八卦阵·困”一式展开，淡金色的阵法将剩余的二十只厉鬼困在其中，限制了它们的移动范围。
赵烈抓住机会，赤焰枪燃起更旺的火焰，“突刺”一式精准地刺穿一只厉鬼的核心，枪身旋转，火焰扩散，同时灼烧着三只厉鬼，浊灵气在火焰中滋滋作响。
江晚深吸一口气，将聚气符贴在身上，灵气暴涨间，十张焚邪符同时抛出，金色火焰在阵法中炸开，将厉鬼们逼得连连后退，墨玉则趁机穿梭在厉鬼之间，不断撕咬骚扰，配合符箓攻击。
苏清漪的灵视眼精准锁定每一只厉鬼的薄弱点，青竹剑的剑气如同灵蛇般穿梭，每一剑都击中厉鬼的核心，同时木系灵气化作一道道绿光，不断修复着赵烈的伤口，净化他体内的浊灵气。
张逸凡则站在阵法外围，纵步身法不断切换位置，阴阳双矢交替射出，阳矢灼烧黑雾，阴矢穿透核心，配合阵法的限制，每一箭都能精准击杀一只厉鬼。他的目光不断扫视着战场，及时调整指令：“江晚，左后方补一张困魂符！林墨，阵法收缩！赵烈，注意右侧偷袭！”
在张逸凡的统筹指挥下，小队的配合越来越默契。林墨的防御阵牢牢困住厉鬼，赵烈的近战冲锋撕开缺口，江晚的符箓远程控场，苏清漪的治疗和精准打击提供支援，张逸凡的远程输出收割残敌，五人形成了一套完整的攻防体系。
一刻钟后，最后一只厉鬼在阴阳双矢的轰击下化为黑雾消散，阵法解除，战场恢复了寂静，只留下满地被净化的浊灵气痕迹。
众人都有些喘息，赵烈肩头的伤口已被苏清漪治愈，只是脸色还有些苍白：“刚才真是险，若不是队长及时调整战术，我们恐怕要栽在这里。”
“是我没做好配合，刚才防御出现了漏洞。”林墨有些自责地说道。
“大家都没事就好，初次配合能做到这样已经很不错了。”张逸凡安慰道，同时感受着体内略微躁动的黑雾，心中的警惕更甚，“这场埋伏只是开始，画皮鬼师肯定在前面等着我们。”
苏清漪点点头，灵视眼再次开启，看向山谷深处：“前方的浊灵气越来越浓郁，祭坛应该就在前方三里处。”
小队稍作休整，继续深入前行。穿过这片密林，眼前出现了一片开阔地，地上种满了还魂草，可这些还魂草却与正常的截然不同——通体发黑，叶脉中流淌着浓郁的浊灵气，顶端的金色小花变成了诡异的黑色，散发着令人作呕的气息。
“这是……被浊灵气污染的还魂草？”苏清漪脸色骤变，蹲下身仔细观察，“不对，这些还魂草的根部，似乎被人植入了某种邪术符文！”
张逸凡也蹲下身，指尖凝聚一丝阳灵气，轻轻触碰还魂草，灵气刚一接触，就被还魂草中的浊灵气反噬，一股阴冷的气息顺着指尖传来。他心中一沉：“画皮鬼师不仅在炼制禁药，还在改造还魂草，让它们变成滋养邪祟的工具！”
“如果这些还魂草成熟，恐怕会诞生更强大的厉鬼，甚至可能影响整个阴阳两界的灵气平衡！”林墨的脸色也变得凝重起来，作为道教传人，他能感受到这些还魂草中蕴含的邪术之力有多诡异。
江晚的通灵玉佩剧烈震动起来，墨玉对着还魂草丛低吼，眼中满是忌惮：“里面……里面有很强大的浊灵气波动！”
张逸凡眉头紧锁，原本计划直接潜入祭坛，可眼前这些异样的还魂草，让他意识到事情远比想象的复杂。如果不弄清楚画皮鬼师改造还魂草的目的，就算摧毁了祭坛，也可能留下更大的隐患。
“暂缓行动。”张逸凡果断下令，“苏清漪，用灵视眼探查这些还魂草的符文；林墨，你看看能不能破解邪术；赵烈、江晚，警戒四周，防止再次遭遇埋伏。”
就在苏清漪准备探查符文，林墨开始研究邪术之际，远处的黑雾突然剧烈翻滚，一股远比之前厉鬼群更强大的气息快速靠近，伴随着画皮鬼师沙哑的笑声：“小老鼠们，发现我的秘密了？可惜，你们没机会告诉别人了！”
张逸凡心中一凛，抬头望去，只见黑雾中缓缓走出一道身影，并非画皮鬼师本人，而是一个身高三丈的巨型厉鬼，浑身覆盖着坚硬的骨甲，手中握着一柄巨大的骨锤，骨甲上刻满了与还魂草根部相同的邪术符文，浊灵气如同实质般在它周身缭绕。
“这是……用还魂草改造的变异厉鬼！”苏清漪惊呼道，灵视眼中满是震撼，“它的实力，堪比镇灵使巅峰！”
张逸凡握紧墨霜流萤弓，阴阳二气在体内疯狂流转，看着越来越近的变异厉鬼，心中明白，一场远比刚才更凶险的恶战，已经拉开了序幕。