腊月二十三，小年。紫禁城内张灯结彩，准备迎接新年，空气中弥漫着节日的喜庆与忙碌。然而，在这片喧嚣之下，一股无形的紧张感，在玉檀及其核心圈子的每个人心中蔓延。所有准备工作都已就绪，婆罗洲基地初具规模，足以接纳他们。转移人员和核心资产的通道，在郑蛟船队的掩护下，已安全运行数次。现在，只差最后一个环节——一场足以掩盖一切、让“玉檀”这个人从此在世间消失的“意外”。
时机，就选在今晚。宫中有小年宴，各处人员往来繁杂，守卫相对松懈，正是行动的大好时机。
玉檀站在司记司自己那间小小的值房内，最后一次环顾这个她生活、奋斗了数年的地方。窗明几净，案牍整齐，一切都和她刚接手时那般，却又仿佛完全不同。她从怀中取出一个火折子，眼神平静无波。这火，必须从司记司燃起，这里是她的职权范围，起火“原因”最容易捏造，也最能让人相信这是一场“意外”。
「姐姐，都安排好了。」素心悄无声息地走进来，低声道，「秋穗带着最后一批姐妹，已经借口领取节赏，混出了宫门，李卫大哥的人在接应。重要的文书和细软，也都带走了。」
玉檀点了点头，深吸一口气：「好。我们也该走了。」
她最后看了一眼这个承载了她太多记忆的地方，毅然转身。然而，就在她踏出值房门槛的瞬间，一个意想不到的身影，拦在了院门口。
月光下，四阿哥胤禛负手而立，面色沉静，目光却如深潭般凝视着她。他显然不是偶然经过。
玉檀的心猛地一沉。计划在最后关头，出现了最大的变数！
「四爷……」她稳住心神，上前行礼。
胤禛没有叫她起身，只是缓缓走近，目光扫过她看似平静的面容，最终落在她微微攥紧的袖口上。
「今夜宫中宴饮，你不在司记司值守，欲往何处？」他的声音听不出喜怒。
玉檀脑中飞速旋转，面上却露出一丝恰到好处的「慌乱」与「委屈」：「回四爷，奴婢……奴婢心中烦闷，想出去走走……」
「烦闷？」胤禛挑眉，向前又逼近一步，几乎能感受到彼此的呼吸，「是因为即将‘葬身火海’，与这紫禁城永别吗？」
玉檀瞳孔骤缩！他知道了？！他怎么会知道？！
看着她瞬间变化的脸色，胤禛眼中闪过一丝复杂的情绪，有了然，有审视，甚至有一丝……不易察觉的释然？他压低声音，几乎是用气音在她耳边说道：「你以为，你那些动作，真的能完全瞒过本王？人员调动，物资转移，甚至远在婆罗洲的据点……玉檀，你的胆子，比本王想象的还要大。」
玉檀浑身冰凉，知道一切伪装都已无用。她抬起头，迎视着胤禛，目光恢复了惯有的冷静，甚至带着一丝决绝：「既然四爷都已知晓，要杀要剐，悉听尊便。只求四爷，放过‘梧桐苑’那些无辜的姐妹。」
看着她这副引颈就戮却不忘维护他人的模样，胤禛忽然低笑了一声，那笑声里带着几分自嘲，几分无奈，还有一丝连他自己也说不清道不明的情绪。
「杀你？剐你？」他摇了摇头，目光深邃地看着她，「本王若想阻拦，你根本走不到今天这一步。」
玉檀愣住了。
「从你第一次拿出水泥，献上番薯，本王就知道，你绝非池中之物。这紫禁城，困不住你。」胤禛的声音带着一种罕见的平静，「你选择离开，或许……是对的。留在这里，终有一日，你会被这漩涡吞噬，或者……变成漩涡本身。」
他顿了顿，从怀中取出一个小巧的、沉甸甸的锦囊，塞入玉檀手中：「拿着。里面是一些南洋可能用到的药材方子和……本王的一点心意。婆罗洲并非世外桃源，荷兰人、土人、海盗……危机四伏。这些，或许能帮到你。」
玉檀握着那尚带着体温的锦囊，心中五味杂陈。她没想到，最后看穿她、甚至……帮助她的，竟会是这个她一直视为合作者与潜在威胁的四阿哥。
「为什么？」她忍不住问。
胤禛沉默了片刻，望着紫禁城巍峨的宫墙，缓缓道：「或许是因为，本王也想看看，你口中那个‘人人能凭本事吃饭，靠努力获得尊重’的地方，究竟是什么样子。又或许……」他收回目光，深深看了玉檀一眼，「只是不想看到你这颗棋子，还未发挥出最大的价值，就提前黯然退场。」
他的话依旧带着政治算计的冰冷，但玉檀却从中听出了一丝不一样的意味。是惜才？是不甘？还是……
她没有再追问。时间紧迫。
「多谢四爷。」她郑重地行了一礼，这一次，带着几分真诚。
「快走吧。」胤禛侧过身，让开了道路，声音恢复了往常的冷峻，「火，很快就会烧起来。今夜之后，世间再无玉檀此人。」
玉檀不再犹豫，最后看了一眼这个曾与她数次交锋、亦敌亦友的男人，转身，决绝地融入夜色之中。
在她身影消失后不久，司记司的方向，果然冒起了浓烟，火借风势，很快蔓延开来！宫中顿时一片大乱，救火的呼喊声、奔跑声响彻夜空。
胤禛站在原地，看着那冲天的火光，面容在跳动的火焰映照下明暗不定。他知道，这把火，烧掉的不仅是一个司记司，一个宫女玉檀，更烧掉了他棋盘上一颗重要的、却始终无法完全掌控的棋子。但不知为何，他心中并无多少失去筹码的懊恼，反而有一种莫名的……轻松？
「走吧，走得越远越好。」他低声自语，仿佛是对那个已然消失的身影所说，「去开创你的‘新华夏’吧。但愿他日……你我不会是敌人。」
——
玉檀在预设的接应点与素心等人汇合，一行人换上早已准备好的寻常百姓衣物，混入因宫中失火而有些骚动的出宫人流，悄无声息地离开了这座禁锢她们多年的皇城。
登上等候在通州码头的、悬挂着郑蛟商会旗帜的海船时，玉檀回头望去，京城的方向火光映红了半边天。
那里，有她曾经的挣扎、奋斗、爱与恨，也有她不得已的舍弃与告别。
「再见了，紫禁城。」
「再见了，……四爷。」
她转过身，面向南方无垠的大海，海风吹拂着她的发丝，带来咸湿而自由的气息。
船帆鼓起，破开波浪，向着那片充满未知与希望的蔚蓝，疾驰而去。
属于玉檀的史诗，翻开了全新的、更为波澜壮阔的一页。而紫禁城内的传奇，随着那场“意外”的大火，戛然而止，只留下无尽的猜测与一声叹息。