谢承渊临走前，回头淡淡扫了谢承烨一眼，语气温和却带着不容反驳的威严：“若她喝不了，就等我回来喂。”
“别灌她。”
谢承烨原本正兴致勃勃地卷着袖子，准备大显身手，闻言动作一僵，讪讪地收回手：“三哥，我就开个玩笑……”
他瞥了眼床上缩成一团的林星瑶，撇撇嘴：“行行行，您说了算！”
晨光下，谢承渊与谢承霄并肩而行，一路沉默许久。
谢承霄突然开口，声音冷硬如铁：“你这般纵容她，事事顺着她的性子，只会让她恃宠而骄。”
他侧目逼视着谢承渊，眼底带着警告：“迟早害了她。”
谢承渊驻足，唇角微扬，语气却疏离：“不劳二哥费心。”
“我自会护她周全，也会教她分寸，不让她行差踏错。”
忽而轻笑一声，带着几分试探：“还是说…… 二哥是嫉妒了？”
谢承霄骤然停步，玄色衣袍在风中划出凌厉的弧度，周身气压瞬间降低。
“我只是怕她这般不知天高地厚，迟早要受伤害。”
他鹰眸直刺谢承渊，带着强烈的占有欲：“她用不着你护着。”
谢承渊广袖下的指节微微收紧，面上却仍带着温润笑意：“二哥说笑了。”
他抬手拂开挡路的柳枝，语气平淡却坚定：“她既唤我一声殿下，我便没有不管的道理，自然要管到底。”
谢承霄冷笑一声，拂袖转身：“呵，轮不到你。”
他大步跨上马车，对车夫沉声道：“去王府！”
车夫不敢耽搁，立刻扬鞭疾驰而去。
谢承渊目送马车远去，眸色渐渐深沉，随即也登上另一辆马车，沉声吩咐：“去刑部。”
谢承霄静坐于王府前厅，双目微阖，指节有一搭没一搭地敲击着扶手，周身气压低沉得让人不敢靠近。
不知过了多久，府外终于传来急促的脚步声。
李将军大步踏入，眉宇间带着几分焦灼与恳切：“徒弟，念在为师多年教导的份上 ”
他拱手沉声，姿态放得极低：“饶她这一回吧！杖刑就免了，只禁足一年，让她好好反省，可好？”
谢承霄缓缓睁眼，眸中冷意未消：“师傅，昨日我已说得很清楚。”
他起身负手，背对李将军而立：“您何必再来？”
谢承霄垂眸不语，指节在案几上轻轻一叩。
李将军见状，以为他态度松动，眼中闪过一丝希冀。
却见谢承霄忽然抬眸，眼底寒光凛冽：“既如此，师傅便随我去刑部走一趟吧。”
李将军一愣：“什么意思？”
谢承霄已大步向外走去，玄色衣袍在风中划出凌厉的弧度：“去了，您自然明白。”
刑部官员见太子亲至，纷纷躬身行礼，引路的侍从低声道：“殿下，李姑娘关在丙字牢。”
穿过幽暗长廊，谢承渊停在一间牢门前。
李念棠正蜷在草席上发呆，忽见一道清贵身影立在栅栏外，惊得猛然抬头：“太、太子殿下？！”
谢承渊站在牢门外，唇角含笑，眸色却深不见底。
李念棠想起父亲曾说太子性情温润，最易心软，当即扑到栅栏前，声泪俱下：“太子殿下！我知道错了！”
她指甲死死抠住木栏，指节发白：“我这就去给林姑娘磕头赔罪！求您饶我这一回…… 我、我只是一时糊涂啊！”
泪珠顺着她脸颊滚落，端的是一派悔恨交加的模样。
李念棠重重磕头，额头抵着冰冷的地面，声音发颤：“是我蠢！是我冲动！不该伤林姑娘…… 求殿下开恩！”
谢承渊垂眸看她，唇边仍挂着那抹温润的笑，语气却凉薄：“若非看在林姑娘的面上，这刑罚便不止二十杖 你该庆幸才是。”
“而且，你好像误会了。”
他抬手示意行刑官上前：“今日我来，不是听你哭诉。”
一字一顿，清晰而冷硬：“是来监督这二十杖，一杖、一杖，慢慢打的。”
李念棠瘫软在地，脸色惨白如纸，再无半分血色。
这时，谢承霄与李将军踏入刑部大牢，刚进门便见谢承渊端坐于主位，指尖轻叩扶手，神色淡然。
李将军瞳孔骤缩，不可置信地僵在原地：“太、太子殿下？！”
李念棠被两名刑部侍卫架起，拖向刑凳时疯狂挣扎，哭喊着伸手：“爹爹！救我！”
李将军下意识要冲上前，却被谢承渊一记冷眼钉在原地。
谢承渊唇角含笑，眸中却淬着寒冰：“李将军。”
他指尖摩挲茶盏边缘，语气平静却带着威慑：“您若再进一步 便是抗命。”
李将军僵立原地，拳头攥得咯咯作响，指节泛白，却终究不敢上前一步。
谢承渊端坐主位，目光平静地望向刑凳方向，淡声道：“行刑。”
刑杖破空而下
“啪！”
第一杖重重砸在李念棠背上，她痛得浑身痉挛，惨叫出声。
谢承霄抱臂立于一旁，冷眼监督，毫无喊停之意。
李将军额头青筋暴起，却只能眼睁睁看着女儿受刑，每落一杖，他的脸色便灰败一分。
谢承渊垂眸饮茶，神色未变，唯有在惨叫声最凄厉时，指尖微微一顿。
李将军终于承受不住，猛地转身冲出刑房，一拳砸在院外的老树上，树干 “咔嚓” 裂开一道缝。他额头抵着树皮，指节渗血，却压不住牢内传来的声声惨叫。
牢内，李念棠被按在刑凳上，每一杖落下都伴随着她撕心裂肺的哭嚎：“啊！爹！救… 救我…！”
第十杖时已声嘶力竭，后背血肉模糊，声音微弱得像蚊蝇哼鸣。
谢承渊静坐主位，慢条斯理地啜着茶，仿佛眼前的惨剧与他无关。唯有在李念棠气若游丝地哭喊 “师兄” 时，他指尖微不可察地摩挲了下杯沿。
谢承霄抱臂立在刑凳旁，寒声警告行刑官：“一杖都不能少。”
他森然扫视众人：“若敢放水，你们就替她挨完剩下的。”
李念棠闻言，突然挣扎着抬头，血泪模糊地看向谢承霄：“师… 兄……”
李将军在院外听着女儿的惨叫声渐渐微弱，最终消失，心头猛地一颤。他浑身发抖地冲回刑房
却见李念棠已昏死在刑凳上，后背血肉模糊，脸色惨白如纸，连呼吸都微弱得几乎察觉不到。
“念棠！”
他踉跄着扑上前，却被刑部侍卫拦住。
谢承霄冷眼扫过，淡淡道：“才十五杖就晕了？泼醒，继续。”
李将军目眦欲裂，转头看向谢承渊，却见太子依旧垂眸饮茶，神色未变。
李将军一把拽住谢承霄的衣襟，双目赤红：“谢承霄！你何必做到这般地步？！”
他声音嘶哑，带着绝望：“她怎会知道你与那丫头的关系？！何必如此赶尽杀绝！”
谢承渊放下茶盏，淡淡开口：“与林姑娘无关。”
他抬眸冷视李将军：“她违法伤人，就该受罚，这本就是天经地义。”
谢承霄拂开李将军的手，眸色如冰：“师傅也曾教过我 ”
他一字一顿，掷地有声：“法不容情。”
随即抬手示意：“泼醒，继续。”
一桶冷水当头浇下，李念棠在剧痛中惊醒，惨叫还未出口，刑杖已再度落下
“啪！”