大渊元启十年，秋，万寿节。
这一日的京城，沸腾到了极致。自清晨起，朱雀大街便已净水泼街，黄土垫道，御道两侧旌旗招展，禁军甲胄鲜明，肃立如林。空气中弥漫着香料焚烧的氤氲之气，与百姓的欢呼声交织，谱写出帝国鼎盛的华章。
皇城，太极殿。
日暮时分，宫灯次第亮起，将这座象征着至高权力的殿宇映照得金碧辉煌，恍如白昼。汉白玉阶陛层层而上，蟠龙柱巍然耸立，飞檐斗拱间流转着落日余晖与璀璨灯火的交融光彩。殿内，金砖墁地，熏香缭绕自瑞兽铜炉中袅袅升起，与美酒佳肴的香气、以及满座朱紫贵胄身上的龙涎香、胭脂水粉气混合成一种独特而压抑的奢华气息。编钟煌煌，琴瑟悠扬，乐师奏响庄严雅乐，宫女太监们垂首敛目，步履轻盈如猫，穿梭在巨大的盘龙柱与锦绣席案之间，进行着最后的检视。
文武百官、宗室勋贵，依品级着朝服吉服，肃穆列队于殿外丹墀之下，等候帝后驾临。空气中静得只剩下衣料摩擦的窸窣声与略显沉重的呼吸声，一种无形的威压与期待笼罩着所有人。每个人都深知，这场盛宴，不仅是庆祝圣寿，更是权力格局的微妙映照与角力场，无数人的命运轨迹，或将在此夜悄然偏转。
帝后临朝，群芳争艳：
当最后一缕天光被夜幕吞没，钟鼓齐鸣，声震九重。司礼太监高亢而悠长的唱喏声穿透了整个大殿：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
元启帝身着绣有十二章纹的明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，珠玉垂帘后面容威仪天成，目光沉静如古井，缓缓扫过殿下匍匐的臣子，那目光仿佛能穿透一切伪装，洞悉人心深处的波澜。他步履沉稳地登上御座，接受万众朝拜。
皇后娘娘凤冠霞帔，身着正红色蹙金绣凤礼服，仪态万方，紧随其后。她面容端庄华贵，嘴角含着母仪天下的标准微笑，但那双与二皇子极为相似的眼眸深处，却锐利地扫过妃嫔与皇子们的席位，尤其在掠过自己亲生儿子时，闪过一丝不易察觉的紧绷与期盼。
紧接着，四位位份最高的妃嫔依次入席。育有皇长子的端贵妃神色温和，眉宇间带着一丝淡泊；育有三皇子的丽妃，容貌娇艳，眼波流转间自带风情，此刻却难掩一丝志在必得的紧张；育有2位公主的德妃，笑容温婉，气质娴静；而育有年幼七皇子的淑妃，则显得格外小心翼翼。她们身后，诸位皇子公主按长幼列坐，或如大皇子般沉稳持重，或如二皇子般难掩矜贵与一丝焦躁，或如三皇子般努力表现从容，亦不乏天真烂漫的幼龄公主。京城顶尖的豪门家主及其诰命、千金公子们，亦按部就班，每个人的脸上都挂着恰到好处的笑容，眼神却在觥筹交错的间隙迅速交流、评估，编织着一张无形而复杂的关系网。
姜妙入局，暗藏玄机：
姜妙随着永宁侯府的家眷位列席间。她身着符合县主品级的蹙金绣鸾鸟礼服，容颜在明珠与翡翠头面的映衬下，褪去了几分乡野之气，愈发显得清丽绝伦，风姿天成。她举止端庄合度，礼仪无可挑剔，丝毫不见怯场，俨然已是融入这顶级权贵圈层的模样。唯有她自己知道，宽大袖袍的暗袋内，分门别类藏着数种功效各异的剧毒与解药，触手冰凉；而那看似平静的意识深处，正紧密联系着一个物资完备、足以应对任何突发状况的灵泉空间——里面不仅有武器药材，甚至还有应急的食物和清水。
（内心oS：好一派富贵风流，权力顶峰的景象。只可惜，这满殿的珠光宝气、笑语欢歌，怕是也照不尽、掩不住人心底的暗潮汹涌。今夜，怕是难有真正的安宁。）
她的目光看似谦恭地垂落，实则余光如同最精密的扫描仪，冷静地捕捉着场中的每一个细节：皇后与二皇子之间那短暂而意味深长的视线交汇；丽妃一边与旁人说笑，一边用指甲无意识掐着帕角的微动作；几位掌有实权的武将勋贵看似豪迈饮酒，实则眼神警惕如鹰隼……以及，那位独自坐在亲王首位，周身散发着生人勿近气息的战王——萧执。
萧执独坐，静水深流：
萧执一袭玄色亲王蟒袍，玉带扣腰，衬得他身姿挺拔如松，面容冷峻如玉雕。他并未与周遭任何皇亲国戚、勋贵大臣寒暄应酬，只是独自慢条斯理地把玩着手中的和田玉酒杯，眼神淡漠地望向殿中翩跹起舞的彩衣宫娥，仿佛一个彻底置身事外的看客。但姜妙却凭借 enhanced 的感知，敏锐地察觉到，他看似慵懒放松的姿态下，每一寸肌肉都处于一种微妙的、随时可以爆发出雷霆之力的状态。他那偶尔看似随意掠过殿内关键出入口、以及某些特定侍卫身影的眼神，锐利如电，一闪即逝。
（内心oS：全场的戏精，就属他最淡定。也好，有这座冰山镇在这里，不管来的是狂风还是暴雨，总算有个高的先顶着。）
两人之间，隔着重重的席位、喧嚣的人声与曼妙的歌舞，并无言语甚至明显的眼神交流，然而一种基于多次并肩作战与深度合作形成的无形默契，却已在空气中悄然流转。他们都心照不宣，这场极尽荣华的盛宴，注定不会仅仅是一场欢宴。
司礼监太监再唱：“开宴——奏乐——”
顿时，乐声转为欢快激昂，身着霓裳的舞姬如彩蝶般涌入殿心，水袖翻飞，莲步轻移。珍馐美馔、琼浆玉液由宫女们鱼贯送入各席。刹那间，殿内欢声四起，觥筹交错，一派盛世祥和、君臣同乐的景象。