又过了两日，林管家再次来到听竹轩时，整个人容光焕发，仿佛年轻了五六岁。眼底的血丝褪去，眉宇间的郁结之气消散无踪，连步履都轻快了许多。他对姜妙的态度，已然从最初的客气疏离、试探怀疑，变成了如今近乎虔诚的恭敬。
“姜姑娘，您真是神了！”林管家一见面便深深作揖，激动之情溢于言表，“您开的方子极好，那药露更是神效！老夫这几日睡得无比香甜，胃口也开了，浑身都觉着松快！大恩不言谢！”
（内心oS：看吧看吧，灵泉牌助眠神器，你值得拥有！五星好评记得给哦亲！）
姜妙微微一笑，坦然受了他的礼：“林管家客气了，您身子爽利便好。不过是对症下药罢了。”她顿了顿，语气随意地问道，“看来，您的主人，或许也能放心让民女一试了？”
林管家闻言，神色一正，压低声音道：“正是！老夫今日前来，便是奉主人之命，正式请姑娘前往诊治。只是……地点并非侯府之内，需劳烦姑娘随老夫出行一趟。”
姜妙心下了然。（内心oS：果然谨慎！放在外面才安全，免得被侯府那帮牛鬼蛇神窥探。正合我意！）
她面上不动声色，只点头道：“理应如此。病患为重，在哪里诊治都是一样的。请容我准备一下。”
她回屋取来那个早已备好的、看起来平平无奇的药箱（内里却塞满了各种空间出品的珍奇药材、灵泉水分装瓶以及特制的银针等物），又对张氏简单交代了几句，便随林管家出了门。
马车并未驶向繁华街区，反而七拐八绕，越来越僻静，最终停在了一条幽深巷弄尽头的黑漆大门前。门扉紧闭，看似寻常，但姜妙敏锐地察觉到四周至少有四五道若有若无的气息潜伏着，戒备森严。
林管家上前，有节奏地叩击门环。大门无声地打开一条缝隙，验明身份后，才彻底敞开。门内是座看似朴素却处处透着利落的院落，几个劲装打扮的护卫目光如电，扫过姜妙，带着审视与警惕。
（内心oS：好家伙，这安保级别，赶上国家重点实验室了。病人来头果然不小。）
林管家引着姜妙径直走向正房。越靠近，空气中弥漫的淡淡药味和一种难以言喻的、属于久病之人的压抑气息便越浓重。
推开房门，内里光线略显昏暗，窗户只开了一半通风。陈设简洁却样样精致，空气中除了药味，还有一丝清冷的檀香。
一张宽大的紫檀木拔步床上，半倚半靠着一个男子。
只一眼，姜妙便怔了一下。
她想象过这位“主人”无数种模样——或许是奄奄一息的枯槁老者，或许是威严犹存的中年将领，却唯独没想过，会是这般……耀眼，即使是在病中。
男子看起来约莫二十三四岁年纪，面容因久病而显得有些苍白瘦削，却依旧轮廓分明，鼻梁高挺，唇线薄而紧抿，下颌线条透着一股不容置疑的坚毅。一双剑眉下，眼眸深邃如寒潭，此刻正锐利地落在她身上，带着审视、探究，以及一丝不易察觉的……失望？
他墨黑的长发未束，随意披散在肩头，更添几分落拓不羁之感。身上只着一件月白色的中衣，盖着锦被，即便如此，也难掩其宽肩窄腰的良好身架和那股子从骨子里透出来的、久居上位的压迫感。
（内心oS：卧槽！说好的病弱大佬呢？这颜值，这气场……是中了毒还是中了邪？长得这么好看还要出来打仗，让不让别人活了？！）
林管家上前一步，恭敬禀报：“主子，姜姑娘到了。”
那男子——战王萧执，目光并未从姜妙身上移开，声音因虚弱而略显低哑，却依旧带着一种冷冽的质感：“便是你，治好了林海的旧疾？”他口中的林海，自然就是林管家。
姜妙定了定神，压下心头那点突如其来的涟漪，上前一步，不卑不亢地行了一礼：“民女姜妙，略通岐黄。林管家不过是肝郁脾虚之症，对症下药，自可见效。不敢称‘治好’，只是缓解些许症状罢了。”
萧执深邃的眸子看着她，似乎想从她平静无波的表情下看出些什么。半晌，他才缓缓伸出手腕，搁在床边的迎枕上，言简意赅：“那便看看吧。”
（内心oS：啧，惜字如金，高冷人设不倒啊。行，你是病人你最大。）
姜妙走上前，在床前的绣墩上坐下。指尖搭上他那略显冰凉的手腕。
脉象入手，姜妙的眉头便几不可查地蹙了起来。
乱！非常乱！ 沉疴痼疾、经脉受损、气血两亏……这些都在预料之中。但最棘手的是，数种阴寒刁钻的毒性盘踞在他心脉附近，交织缠绕，不仅顽固至极，而且似乎被一种奇特的内力勉强压制着，形成一种极其脆弱的平衡。任何一种解药若用量稍有偏差，都可能打破平衡，引发毒性反扑，瞬间毙命！
这简直是在走钢丝！
姜妙凝神细诊了足足一炷香的时间，期间屋内静得落针可闻，只有彼此清浅的呼吸声。林管家紧张得手心冒汗，萧执却始终面无表情，只目光沉沉地看着她。
终于，姜妙收回手，抬眼迎上萧执探究的目光，语气平静地吐出两个字：“麻烦。”
萧执眉峰微挑：“哦？如何麻烦？”他似乎对她的评价并不意外。
“您这身体，”姜妙斟酌了一下用词，尽量说得直白些，“就像一栋被火烧过、又被水泡过、地基还让人刨了一半的破屋子，摇摇欲坠。最关键的是，屋里还藏着好几条品种不同、但都剧毒无比的蛇，互相掐架，又被一根细绳子勉强拴着。现在这绳子快断了，您说麻烦不麻烦？”
（内心oS：这比喻形象不？通俗易懂，老少咸宜！）
林管家在一旁听得脸都白了。 萧执却似是怔了一下，随即眼底竟掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意？他轻轻咳了一声，掩去那丝异样，声音依旧冷淡：“……说人话。”
姜妙从善如流：“哦，就是毒性复杂，深入脏腑，与旧伤内力纠缠，平衡极脆，常规解法无效，稍有不慎，您就可能立刻毒发身亡，神仙难救。简而言之——快死了。”
她这话说得堪称大逆不道，林管家倒吸一口凉气，差点没晕过去。
萧执的目光却骤然锐利起来，像鹰隼般锁住她：“你既能看出，可有解法？”这才是最关键的问题。
姜妙没有立刻回答，而是反问道：“在回答之前，民女有几个问题需问王爷。” “讲。” “中毒之后，是否每逢阴雨之夜或子时左右，便觉心口绞痛，四肢冰寒刺骨，如坠冰窟？” “是。” “是否运功调息时，内力滞涩难行，且会加剧毒性蔓延？” “……是。” “近期是否咳血渐频，血色暗黑粘稠？” 萧执沉默了片刻，眸色更深：“……是。”
（内心oS：全中！看来空间医书和灵泉感知力果然靠谱！）
姜妙心中有了底，这才缓缓道：“解法，有。但过程极为痛苦凶险，且需要几味极其罕见的药材作为引子。更重要的是，需要王爷绝对的信任和配合。”
她抬起眼，目光清亮而坚定，毫不避讳地迎上萧执审视的视线：“王爷，您这病，治与不治，风险皆存。治，九死一生；不治，十死无生。如何抉择，在您。”
屋内再次陷入沉寂。 萧执深深地看着眼前这个年纪不大、口气却不小的女子。她眼神清澈，没有谄媚，没有畏惧，只有一种近乎冷静的坦诚和一种对自己医术的笃定。
良久，他苍白的唇角似乎勾起一个极淡的弧度，声音低沉却清晰： “本王，最不缺的，便是冒险的胆量。” “既请你来，便信你。” “需要什么，尽管开口。”
（内心oS：搞定！初步合作意向达成！甲方爸爸虽然高冷了点，但爽快！）
姜妙心中一定，面上也露出一丝真切的笑意：“既如此，民女必当竭尽全力。现在，请王爷先将近日所用药方及饮食清单予我一观。我们从长计议。”
初见交锋，试探深浅。 她看到了他的毒入膏肓与隐忍坚韧。 他看到了她的医术诡谲与胆大包天。 一条充满荆棘的解毒之路，以及一段微妙而危险的关系，就此拉开序幕。