嘉佑七年的春日，在宥阳似乎来得格外迟疑。远山残存着未化的寒意，风里带着泥土和枯草的气息。盛老太太带着明兰在此已住了些时日，乡间的宁静与质朴，如同温和的药汤，慢慢浸润着明兰心头因齐衡婚讯而起的褶皱。她跟着祖母查看田庄，听族中老人讲些旧年趣事，偶尔在族学里教懵懂稚童认几个字，日子过得简单而充实。那些关于汴京、关于那个清朗少年的纷扰记忆，仿佛真被这宥阳的山水隔远，淡成了画屏上模糊的远影。
然而，汴京城的喧嚣与博弈，从未因任何人的远离而停歇。
（一） 宥阳·兰草新泥
二月中的一日，京城盛府的家书如期而至。盛纮在信中照例问候母亲，禀报家中近况，随后，用看似平淡的笔触提及了一桩已传遍京城的大事——齐国公府与邕王府联姻，官家下诏赐婚，齐衡与嘉成县主的婚期，定在了三月初八。
消息送到时，明兰正陪着老太太在花房里照料那几盆精心培育的兰草。仆妇恭敬禀报完，老太太神色未变，只淡淡“嗯”了一声，摆手让人退下。她并未立刻去看明兰，而是继续专注地清理着一片兰叶上的微尘，仿佛那才是世间顶顶要紧的事。
明兰拿着小银剪的手，几不可察地顿了一下。窗棂外疏淡的光线，映着她低垂的侧脸，看不清神情。空气中只剩下剪刀修剪枯叶的细微“咔嚓”声，以及泥土和植物根茎混合的、带着生机的清苦气息。
过了许久，或许只是一瞬，她轻轻放下剪刀，拿起一旁的湿帕子擦了擦手，声音平静得如同无风的湖面：“祖母，这盆寒兰的根似乎有些缠紧了，春日阳气生发，要不要趁现在给它分分盆？”
盛老太太这才抬起眼，目光落在孙女脸上。那里没有泪痕，没有怨怼，甚至没有强撑的镇定，只有一种经历过内心风暴后，真正的沉静与释然。老太太心中暗暗松了口气，眼中流露出难以掩饰的欣慰，温声道：“好，就依你。小心些，莫伤了根须。”
“孙女省得。”
明兰蹲下身，挽起袖子，开始小心翼翼地剥离那盘根错节的土壤。她的动作轻柔而专注，指尖沾染了新泥，带着微凉的湿润。她知道，那场曾让她心湖泛起无数涟漪的梦，至此，是真的彻底醒了，落了地，化作了眼前这实实在在的、孕育着新生的泥土。三月初八，那日的红绸彩缎、锣鼓喧天，都与远在宥阳的她，再无干系。
（二） 京城·御风砺心
同一片天空下，汴京的盛府内，关于这场婚事的议论虽被盛纮约束，却依旧是各房心照不宣的焦点。
葳蕤轩内，王若弗对刘妈妈感慨：“到底是郡主娘娘，眼光就是高！嘉成县主，那可是正经的皇室血脉！唉，也是，那样的人家，原就不是我们能够得上的。” 语气中早先那点酸意已被现实磨平，甚至带着点“幸好当初郡主认了亲”的庆幸。
林栖阁里，禁足中的林噙霜消息迟滞，拼凑出大概后，也只能对周雪娘叹道：“瞧瞧，这才是真正的泼天富贵！墨儿当初……罢了，也是命数。只盼着枫儿争气。”
而被她们议论的墨兰（青荷），此刻正在袁家马场上，身姿挺拔地驾驭着“流星”进行更高难度的绕桩练习。韩教练的指导声，马蹄踏地的嘚嘚声，风声过耳的呼啸声，构成了她全部的世界。
当她精准地控马完成一系列指令，勒缰停驻在韩教练面前时，额角已见细汗，双眸却亮得惊人。
“四姑娘进步神速，”韩教练难得地露出一丝笑意，“心性沉稳，胆大心细，假以时日，马球场上方可见真章。”
墨兰微微颔首，轻轻抚摸着“流星”的脖颈，心中已将马球设为明确的目标。她需要更耀眼的能力，作为未来的筹码。
回府后，她收到长枫自嵩阳书院的来信。兄长除了鼓励她的骑射，末尾才含蓄提及齐衡秋阑成婚的消息，并嘱咐“往事已矣，向前看”。
墨兰捏着信纸，神色平静。她早已洞悉这桩婚姻背后的权势交织，也明了荣飞燕悲剧与此时的红绸喧嚣是何等讽刺的对照。她将信纸就着烛火点燃，看火苗跳跃，化为灰烬。
齐衡娶谁，于她，已是隔世之闻。她的路，在书斋，在马场，在她日复一日的修炼与积累中。她需要的是实实在在的力量，足以支撑她在未来的风浪中，屹立不倒。
（三） 红白·尘埃落定
三月初八，转瞬即至。
这一日，齐国公府张灯结彩，宾客盈门，锣鼓喧天，极尽勋贵豪门的奢华与排场。那鲜艳夺目的红，几乎要灼伤人的眼睛。
而同一日，据闻，亦是荣家那位不幸夭亡的飞燕姑娘出殡的日子。只是荣府秘而不发，悄无声息，那一点凄凉的白，彻底被淹没在了齐国公府漫天的红绸与喧嚣之下。
红与白，喜与丧，在这座权利交织的城池里，对比得如此鲜明，又如此残酷。
消息几经辗转，传到宥阳时，明兰正陪着祖母在初绿的田埂上，看农人弯腰播种，将希望的种子埋入大地。小桃叽叽喳喳地将听来的热闹说完，明兰只是微微一笑，抬手将一枚被春风撩乱的碎发拢到耳后，目光清澈地望向远处那片生机勃勃的田野，轻声道：“祖母，您看这秧苗，绿得多喜人。”
盛老太太看着她恬静的侧脸，脸上露出了真正安心的笑容。
前尘已落定，各自有前程。
汴京的喧嚣、算计与悲喜，如同投入湖面的石子，纵然激起过涟漪，也终将散去。生活在继续，无论是在乡野间寻得内心宁静的明兰，还是在深宅与马场间积蓄力量的墨兰，亦或是在书院苦读求取功名的长枫，他们都在这变幻的世道中，摸索着属于自己的那条路，坚定地，一步步向前走去。