论文提交后的日子，仿佛被按下了慢放键。
最初的几天，乔琳还能强迫自己将精力完全投入到实验方案的进一步细化和课程学习中。但很快，一种难以言喻的焦灼感便开始如影随形。那篇投入了无数心血的论文，就像一颗被投入深海的石子，明知它就在那里，却看不见任何波澜，听不到任何回响。
她还是会准时出现在实验室，高效地完成手头的工作，与师兄师姐讨论问题时的逻辑依旧清晰。但在独处的间隙，比如实验仪器运行的等待时间，或是夜深人静躺在床上的时刻，那份悬而未决的等待，便会悄然啃噬着她的内心。
这是她两世为人，第一次经历如此正式的学术评审。她深知国际顶刊的审稿过程有多么严苛，淘汰率有多么惊人。陈教授虽然认可了稿子，但那仅仅是达到了“可以投稿”的门槛。审稿人会如何看待她的工作？是认为它新颖有价值，还是觉得它过于稚嫩、漏洞百出？
她甚至不受控制地想象着收到拒稿信的情景，那冰冷的、格式化的措辞……这种对未知结果的猜测和忧虑，比攻克一个具体的学术难题更消耗心神。
《青木养身功》的运转似乎也受到了一丝影响，不再如往日那般圆融自如。她能感觉到，内心的焦灼如同细微的尘埃，落在了原本澄澈的心湖上。她知道，这是心境的考验，外力无法干涉，只能靠自己化解。
这天下午，她正在整理数据，手机震动了一下。是许妍发来的信息，问她最近怎么样，大学生活是不是很忙。
看着妹妹关切的话语，乔琳恍惚了一瞬。前世这个时候，她应该已经陷入了高考失利的痛苦和家庭的压抑中，与妹妹的关系也因父母的偏心而变得疏离冷漠。而今生，她坐在顶尖学府的实验室里，为了一篇可能改变命运的论文而焦虑等待。
这种时空交错的荒谬感，反而像一盆冷水，让她瞬间清醒过来。
她在害怕什么？害怕失败吗？
可失败，对她而言，早已不是陌生的词汇。前世的她，已经品尝过人生最彻底的失败，并为之付出了生命的代价。如今她所走的每一步，所获得的每一次机会，都是挣来的，都是从绝望深渊里爬出来后，重新抓住的光。
比起前世那种无力挣扎的绝望，现在这种基于努力和实力之上的等待，这种有明确目标可以去奋斗、可以去争取的焦虑，又何尝不是一种幸福？
她深吸一口气，体内《青木养身功》似乎感应到了她心绪的变化，流转的速度悄然加快了一丝，将那层焦灼的尘埃缓缓拂去。心湖重新变得明澈起来。
她给许妍回了条信息，简单报了平安，鼓励了她几句。放下手机，她再次看向电脑屏幕上的数据时，眼神已经恢复了以往的沉静与专注。
就在这时，实验室的门被敲响了。一位面生的年轻副教授探进头来，目光在实验室里扫了一圈，最后落在乔琳身上。
“请问，是乔琳同学吗？”
乔琳站起身：“是我，老师您有什么事情？”
那位副教授笑着走进来，态度很和善：“我是材料学院的李明。前几天所里的青年论坛，我听了你的报告，对你那个模型很感兴趣。我们组最近在做一些相关方向的材料表征，不知道你有没有时间，我们找个机会交流一下？”
乔琳微微一怔，随即心中了然。论坛的涟漪，终于扩散到了更远的地方。
“当然可以，李老师。”她礼貌地回应，心中那最后一丝因等待而产生的浮躁，也彻底沉淀下来。
她明白了，无论审稿的结果如何，她所展现出的潜力与价值，已经开始被一些人看到。学术之路漫长，一篇论文的成败固然重要，但更重要的是持续的输出能力，以及在这个过程中不断拓展的学术网络与影响力。
等待，不再是空耗。它同样是积蓄力量、迎接更多可能的过程。
青荷于深水静待，不为风动，只待破水而出的那一刻。而她，已然准备好了。