夜色如墨，将暴风公国的都城暴风城笼罩在一片静谧之中。
白日里喧嚣的街道渐渐沉寂，唯有城墙上巡逻卫兵的铠甲摩擦声，偶尔划破夜空的宁静。
位于城市中心的皇家宫殿，却依旧灯火通明，如同黑暗中矗立的灯塔。
宫殿深处的政务书房内，烛火摇曳，映照着艾琳娜·暴风略显疲惫却依旧挺拔的身影。
作为暴风公国的第一皇女，艾琳娜自小便背负着常人难以想象的责任与压力。
她身着一袭简约却不失华贵的白色宫廷长裙，金色的长发松松地挽起，露出光洁的额头与线条优美的脖颈。
精致的五官如同上帝最完美的杰作，只是眉宇间萦绕着一丝挥之不去的倦意与凝重。
书桌上堆满了厚厚的卷宗与文书，从边境军情报告到国内农业税收统计。
从外交使节往来信函到贵族封地调整申请，密密麻麻，几乎占据了桌面的每一个角落。
艾琳娜坐在铺着柔软软垫的橡木椅上，手中握着一支羽毛笔，笔尖悬在一张未完成的政令上，却迟迟没有落下。
白天的时光，被各种繁琐的事务填满。
她要出席皇家学院的落成典礼，面对那些老谋深算的贵族与各国使节的试探。
要参加商会联盟举办的慈善酒会，与那些掌控着公国经济命脉的大商人周旋。
要接见来自附属城邦的请愿代表团，耐心倾听他们的诉求与困难。
只有到了夜晚，当喧嚣散去，宫殿陷入沉睡，她才能真正静下心来，处理那些关乎公国命运的核心政务。
指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的“笃笃”声，艾琳娜的目光落在了卷宗堆顶端的一份红色封皮文书上。
那是贵族议会刚刚提交上来的晋升申请报告，申请人的名字，她并不陌生——陈风。
一个月前，这个名字第一次出现在她的视野中，是在风暴忠嗣学院。
随后以开拓骑士的身份，申请前往东部沿海平原开拓领地。
当时的艾琳娜，只是按照常规流程批准了申请，并未过多关注。
在暴风公国，每年都有不少骑士或贵族子弟前往荒野开拓领地。
成功的不到15%，大多要么无功而返，要么殒命于荒野族群的利爪之下。
可她万万没有想到，仅仅一个月的时间，这个名叫陈风的年轻骑士，竟然真的成功了。
报告中详细列明了陈风的开拓成果：肃清东部沿海平原五十公里内的所有荒野势力。
包括豺狼人部落、食人魔巢穴与小鱼人群落；建立名为“风语村”的领地。
修建了防御工事、民房、道路与港口。
领地人口达到一百余人，具备了领主领地的所有基本条件。
贵族议会已经全票通过了陈风的晋升申请，按照公国律法，授予其男爵爵位，享有五年免税期。
如今只待她这位第一皇女签字盖章，这份晋升文书便正式生效。
艾琳娜拿起报告，仔细翻阅着，眼中闪过一丝赞许。
能在如此短的时间内取得这样的成果，足以说明陈风不仅实力强悍，更具备出色的统筹规划与执行能力。
只是，这份报告中并未提及陈风的具体实力，也没有详细描述他的部下情况，这让艾琳娜心中多了一丝好奇。
她放下报告，目光投向书房角落的阴影处，那里漆黑一片，仿佛能吞噬一切光线。
“卡莲，还没回来吗？”
艾琳娜的声音平静无波，却带着一种不容置疑的威严。
话音刚落，阴影中便传来一阵轻微的气流波动，一道纤细的身影如同鬼魅般现身，悄无声息地站在了书桌前。
来人正是卡莲·布莱克，艾琳娜的专属侍卫长，同时也是掌控着暴风城军情七处的指挥官。
卡莲身着一身黑色劲装，勾勒出紧致而充满力量的身形，脸上蒙着一层黑色面巾。
只露出一双深邃如夜的眼眸，眼神锐利如鹰，仿佛能洞察一切隐秘。
她的周身萦绕着淡淡的风与暗双元素气息，两种元素相互交织。
让她的身影愈发飘忽不定，正是干情报工作的绝佳天赋。
“殿下，我回来了。”
卡莲的声音低沉而沙哑，带着一丝冰块般的质感。
她微微躬身，向艾琳娜行了一礼，动作标准而恭敬。
“说说吧，陈风回到暴风城后的一切动静，都要详细汇报。”
艾琳娜抬手示意她起身，语气中带着一丝急切。
作为军情七处的指挥官，卡莲的情报网络遍布暴风城的每一个角落。
陈风自踏入暴风城的那一刻起，就已经处于她的监视之中。
“是，殿下。”
卡莲点了点头，开始有条不紊地汇报起来。
“陈风于今日午时返回暴风城，同行的有五名穿着绯红色铠甲的战士与五名身着银色轻甲的精灵族射手，全员皆为超凡一阶战力，其中两名精灵族射手已触摸到超凡一阶高级门槛。”
听到“全员超凡一阶”与“五名精灵族”时，艾琳娜手中的羽毛笔猛地一顿，眼中闪过一丝明显的震惊。
她猛地抬起头，看向卡莲，语气中带着一丝难以置信：“你确定？全员超凡一阶？还有五名精灵族？”
要知道，即便是全员超凡一阶的暴风公国精锐部队皇家骑士团，也才堪堪1500人不到。
而陈风仅仅是一个刚刚开拓领地成功的开拓骑士。
他出发之前已经聚集了一批超凡一阶的护卫。
没想到回归的时候，竟然又换了一批十名以上的全员超凡的护卫。
其中还包括极为罕见的精灵族，这实在超出了她的预料。
“千真万确，殿下。”
卡莲语气肯定地说道，“我们的人近距离观察过，她们的气息凝实，行动间蕴含着超凡之力的波动，绝非普通战士可比。”
“那五名精灵族射手，耳尖修长，容貌绝美和身材俱佳，具备精灵族特有的自然亲和气息，不会有错。”
艾琳娜沉默了，她手指轻轻敲击着桌面，脑海中快速思索着。
陈风的背景资料她之前看过，父母只是平民出身的戍边骑士，并非大贵族子弟。
也没有任何强大的家族或势力支持，仅仅是凭借自身实力成为开拓骑士。
可他如今展现出的实力与麾下力量，却远远超出了一个普通开拓骑士应有的水准。
这个陈风，到底隐藏着什么秘密？他的这些部下，又是从哪里来的？
艾琳娜第一次真正开始审视这个年轻骑士的成长潜力，心中隐隐有了一个念头。
“继续说。”
艾琳娜深吸一口气，压下心中的震惊，示意卡莲继续汇报。
“陈风返回暴风城后，首先前往贵族议会提交了晋升申请，与议会秘书长格雷厄姆子爵完成了相关手续，随后返回银叶旅馆，休整片刻后，便带着部下与两辆大型运输车前往了黑石奴隶市场的鹫尾花商会。”
“运输车中装载的货物包括一百二十块魔晶、八十张魔兽皮、五十副魔兽骨与三百斤金属矿，其中不乏中阶魔晶、食人魔皮与少量秘银矿石，经鹫尾花商会估价，总价值约八千金币，已通过魔晶卡完成结算。”
卡莲的汇报条理清晰，每一个细节都没有遗漏。
“他与鹫尾花商会的会长科恩进行了长时间会谈，除了处理货物，还达成了两项重要合作。”
“其一，委托鹫尾花商会在三天内为其招募两百名身体健康、无不良记录的流民与工匠，承诺给予5%的低赋税、前三年免税、提供土地住房与种子等优厚条件，届时由商会将人员送至暴风城港口，通过海路运输到风语村。”
“其二，与鹫尾花商会达成长期贸易合作，约定每月通过海路通航，由商会负责运输与销售风语村的特产，风语村提供物资，利润四六分成，商会占六成。”
卡莲将陈风与科恩的会谈内容详细复述了一遍，包括每一个合作细节与承诺条件。