地下空间内一片死寂，只有那片变得温润厚重的息壤散发着微光，以及其上浮现的灵韵坐标如同呼吸般明灭。合成怪物的残骸已化为乌有，只留下空气中淡淡的灵韵余波和那疯狂研究员失魂落魄的低语。
“归墟核心坐标……”龙天煜凝视着那几个古老的字符，感受着那股清晰的指向性灵韵波动，眉头深锁。这远超乎他们的预期，送货任务演变成了揭开归墟港乃至“虚无之潮”终极秘密的钥匙。
“这坐标指向的位置……在归墟港的最底层，理论上应该是能量中枢，或者是‘筑城者’最初建立港口的基石所在。”沈知榆快速分析着坐标数据，语气带着前所未有的凝重，“但所有公开资料都显示那里是绝对禁区，由最高级别的防御系统和未知力量守护。”
“看来，‘共工遗民’和新艾利都某些人争夺息壤，目的并不单纯。”景墨然冷声道，“他们想要的，恐怕就是这条路径。”
就在这时，刺耳的警报声再次从实验室外部传来，比之前更加急促、密集！同时还夹杂着能量武器交火和建筑崩塌的巨响！
“是天庭的执法队！他们突破外围防御了！”林楚枝看着监控画面（她刚刚尝试重新连接了部分外部系统），脸色一变，“还有……新艾利都的武装人员！他们也在强行闯入！双方在外面打起来了！”
显然，第七研究所的异常和洪荒气息的爆发，彻底引爆了天庭与新艾利都之间紧绷的弦，而他们这支引发一切的“导火索”，还被困在风暴中心！
“我们必须立刻离开这里！”陆锡泽沉声道，力量卡盒再次处于激活状态。
那名瘫坐在地上的疯狂研究员突然抬起头，脸上露出一个扭曲的笑容：“离开？哈哈哈……你们惊动了源初之土，引来了两大势力，还想去核心禁区？你们无处可逃了！都会死在这里！”
龙天煜没有理会他的疯话，目光迅速扫视四周，寻找出路。原路返回已经不可能，外面已是战场。
他的目光最终落在了那片平静的息壤上。坐标是从这里出现的，那么……
“走这里！”龙天煜当机立断，指向息壤。他有一种直觉，这片被“激活”的源初之土，或许会为他们指明生路。
众人虽感诧异，但出于对龙天煜的信任，立刻向他靠拢。
就在他们靠近息壤的瞬间，那片暗黄色的泥土仿佛有生命般自动向两侧分开，露出一个向下延伸的、由纯粹灵光构成的通道！通道深处幽暗，不知通向何方，但那股指向“归墟核心”的坐标波动正是从通道深处传来！
“快进去！”龙天煜喝道。
众人毫不犹豫，依次跃入灵光通道。萨耶尔在进入前，回头看了一眼那名研究员，袖中丝线无声射出，缠绕住他的脖颈，轻轻一拉——咔嚓。疯癫的低语戛然而止。她不能让这个知晓太多内情的人落在任何一方手里。
随着最后一人进入，息壤迅速合拢，恢复了原状，仿佛什么都没有发生过。
几秒钟后，实验室被暴力轰开的大门处，冲进来两队人马。一队身着金色灵甲，气息肃杀，是天庭执法官；另一队则穿着新艾利都标志性的、融合生物组织的动力铠，眼神凶狠。
双方看到空无一物（除了那名已气绝的研究员）、只剩下平静息壤的实验室，都愣住了。他们追踪的目标和引发混乱的源头，竟然凭空消失了！
“搜索整个区域！他们一定还藏在某处！”天庭执法官首领厉声下令。
新艾利都的指挥官则死死盯着那片息壤，眼中闪烁着贪婪与惊疑：“源初之土……刚才的波动……他们一定触发了什么！找到控制枢纽！”
就在两大势力在实验室内展开对峙和搜索时，龙天煜一行人正沿着那条奇异的灵光通道急速下坠。通道并非物理存在，而是一种高维度的灵韵穿梭，周围是流光溢彩、无法理解的景象，仿佛穿越在时空的夹缝之中。
不知过了多久，下坠感骤然停止。他们落在了一片坚硬的、散发着微温的平面上。
四周一片黑暗，只有他们身上残留的灵光和通道出口处微弱的光芒提供着照明。空气中弥漫着一种极其古老、极其沉重的气息，仿佛置身于一座巨神的墓穴深处。
“这里就是……归墟核心？”伊法娜适应着黑暗，猎刀已然在手。
林楚枝尝试启动扫描仪，但屏幕上一片雪花：“灵韵干扰极强，所有探测手段几乎失效。”
封冉深吸一口气，感受着周围那磅礴如星海、却又死寂如坟墓的灵韵，轻声道：“我们到了。坐标的终点。”
龙天煜燃起一团纯粹的灵焰，光芒扩散开来，勉强照亮了周围的环境。他们似乎身处一个巨大无比的圆形平台之上，平台由某种非金非玉、刻满未知符文的黑色材料构成。平台之外，是无尽的黑暗虚空，隐约能感觉到下方有难以想象的巨大能量在缓缓流动，如同沉睡巨兽的心跳。
而在平台的正中央，矗立着一座古朴的、仅有半人高的石碑。
石碑上没有任何文字，只有一道深深的、仿佛被利斧劈开的裂痕。裂痕之中，隐约有与“虚无之潮”同源的、令人心悸的气息渗透出来。
与此同时，他们所有人都感觉到，自己与这片核心区域产生了一种奇特的联系。他们体内源自《山海经》异兽的血脉（或类似力量），在这里变得异常活跃，仿佛回到了故乡。
“这里是……”诺云抚摸着颈间的珍珠项链，感受着其中传来的、与这片空间隐隐共鸣的海洋之力，眼中充满了震撼。
赵明泽肩上的瑞文也变得异常安静，漆黑的眼珠倒映着平台中央那座石碑，仿佛看到了某种宿命的印记。
莱拉怀中的储物箱已经空空如也，但她能感觉到，那融入了源初之土的息壤核心，正与脚下这片大地遥相呼应。
龙天煜走到石碑前，看着那道裂痕，沉声道：“看来，这就是归墟港，乃至整个洪荒星海面临的终极问题的……具现化。”
他们误打误撞，穿过层层阻碍，终于抵达了风暴的最中心。而关于这道裂痕的秘密，关于如何应对“虚无之潮”，关于他们各自的使命与这片天地的关联，一切的答案，似乎都隐藏在这片绝对的黑暗与这座沉默的石碑之中。
真正的最终考验，近在眼前。