那道由时光沙砾构成的阶梯，旋转着向下延伸，仿佛通往地心，又仿佛通往宇宙的尽头。阶梯两侧是绝对的虚无，只有脚下不断流动的沙砾提供着唯一的支撑，每一步都仿佛踏在流逝的生命之上。
与之前各境的压抑混乱不同，通往第九境的路径异常“干净”。没有袭击，没有幻象，甚至连那股无处不在的规则压迫感都消失了。只剩下一种近乎虔诚的寂静，仿佛在迎接他们走向最终的审判。
众人沉默地向下行走，气氛凝重。经过“时之坟茔”的洗礼，每个人的心境都发生了变化，少了几分焦躁，多了几分沉淀后的肃穆。他们知道，终点就在眼前。
“终末王座……”封冉低声自语，意识深处的“万象书阁”不再震颤，反而呈现出一种异样的平静，所有书籍都蒙上了一层微光，仿佛在等待着最终的答案，“一切的源头，大寂灭的起点。”
陆锡泽调整着呼吸，万能读取变身器和碎魂刃都处于随时可以激发的状态，尽管他知道，在面对可能存在的“幽墟之主”时，这些力量或许微不足道。但他龙刃军统帅的意志不容许他退缩。“无论面对什么，记住我们为何而来。”
伊法娜检查着所剩无几的箭矢，眼神锐利如初：“管它什么王座，要是挡路，照样给它开个窟窿。”她的野性直觉让她对即将到来的最终对决充满了本能的战意。
沈知榆默默计算着下降的深度和周围空间结构的变化，低声道：“物理常数正在趋于一个极值……接近宇宙诞生之前的奇点状态。这里可能是‘规则’的源头。”
林楚枝指尖夹着一张闪烁着微光的卡牌，那是她压箱底的保命之物。“信号完全隔绝，我们与‘系统’的联系似乎也被切断了。接下来，只能靠我们自己。”
萨耶尔血色的眼眸深处，疯狂与平静交织。她轻轻抚摸着镰刀的刃口，感受着那冰冷的触感。独来独往的她，此刻却并未脱离队伍。那份在无数次生死搏杀中建立起的、难以言喻的联结，让她选择留在这里，面对最终的结局。
阶梯仿佛没有尽头，但时间的流逝感在这里变得极其模糊。不知过了多久，前方的景象豁然开朗。
他们走出了阶梯，踏入了一个无法用大小来形容的空间。
这里没有上下左右之分，没有物质，没有能量，甚至没有“空间”的概念。他们仿佛悬浮在一片概念的虚空中。唯一的“存在”，是位于这片虚空“中心”的一个事物。
那并非想象中金碧辉煌、威严霸气的王座。
那只是一个极其古朴、甚至有些残破的石质座椅。座椅上空无一物，却散发着一种涵盖了一切“终结”与“起源”的意蕴。它就是“终末”这个概念本身的具象化。
而在王座之前，并非空无一物。
那里站着一个人影。
他背对着他们，身形挺拔，穿着一件样式简单的灰色长袍，与这终极之地格格不入，却又仿佛本该就在这里。
似乎感应到他们的到来，那个人影缓缓转过身。
当看到他的面容时，除了萨耶尔依旧冷漠，其他五人，尤其是封冉，瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信！
那张脸……竟然和陆锡泽有七分相似！只是更加成熟，更加沧桑，眼神中蕴藏着无尽的疲惫与看透一切的漠然。他的气息深不可测，与整个第九境融为一体，仿佛他就是这片虚空，就是那终末王座本身。
“欢迎来到终点，探索者们。”他开口了，声音平和，却直接响彻在每个人的灵魂本源，带着一种不容置疑的权威，“或者，我该说……欢迎回家？”
他的目光扫过众人，最终落在了陆锡泽和封冉身上，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
“漫长的轮回，辛苦了。”
“轮回？”陆锡泽眉头紧锁，握紧了碎魂刃，对方那与自己相似的面容让他感到极度不适，“你是谁？幽墟之主？”
灰袍人轻轻摇头，又点了点头：“‘幽墟之主’……是外界对我的称呼之一。你可以称我为……‘守墓人’。至于我是谁……”他的目光再次投向陆锡泽，带着一种复杂的意味，“你可以理解为，一个失败的……先驱者。”
他的话语如同惊雷，在众人心中炸响。
先驱者？失败者？守墓人？这与他们预想中制造了“大寂灭”的终极反派截然不同！
封冉强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，将所有线索串联：“你说轮回……是什么意思？大寂灭的真相到底是什么？你为什么要将我们，或者说所有生灵，拉入这九幽之中？”
灰袍人——“守墓人”——平静地看着他们，那眼神仿佛在看着一群懵懂的孩子。
“真相？”他缓缓抬起手，指向那残破的终末王座，“真相就是，我们所处的多元宇宙，本身就是一个即将走到尽头的‘病人’。熵增不可逆，热寂是所有世界的最终归宿。所谓的‘大寂灭’，并非我发动的攻击，而是宇宙本身正在经历的、无法避免的……死亡过程。”
“而我，以及这‘九幽回响’，也并非毁灭的象征。”
他的声音带着一丝亘古的悲凉。
“我们是……最后的‘方舟’，是试图在终极虚无到来之前，筛选并保留‘文明火种’的……最终试验场。”
第七十九章，王座之前，守墓人现。颠覆认知的真相，缓缓揭开。所谓的九幽试炼，竟然是……方舟筛选？