离开斑斓谷后，船队沿清河主河道继续向下游进发。
龙之逆鳞在林烨怀中剧烈震颤，宛如心脏般有力搏动，而新得的“守护之誓”结晶释放出柔和而绵长的白光，与龙鳞的振动奇妙呼应，恰似两块相互吸引的拼图。
在这双重指引下，船队航行速度逐渐加快。两岸景色从沼泽、山谷逐渐过渡到陡峭峡壁，河水愈发深邃，呈墨绿色调，幽暗而神秘。水汽弥漫，带着古老沉凝的气息，似在低语诉说悠远往事。
约莫两日后，河道豁然开阔，一片广阔水域映入眼帘，宛如内陆海洋。
水色深邃，不见底，终年不散的白色雾气在水面上缭绕，即便白日，阳光也难以穿透，为这片水域披上朦胧面纱。
更令人震撼的，是水域中心那无数巨大阴影。定睛细看，竟是一片规模宏大的沉没城市遗迹！坍塌的巨柱、断裂的拱门、倾颓的神殿……残破建筑被散发着微弱蓝光的巨大水晶簇覆盖缠绕，仿佛给沉没之城披上水晶裹尸布。
龙鳞的灼热与“守护之誓”结晶的温热此刻达到顶峰，指引方向直指沉没之城深处。
“就是这里了……”林烨伫立船头，凝望朦胧废墟，心生凛然。
玄瞳龙珠传来隐隐波动，感应到同层次力量存在。
“好大的城市……它为何会沉没在此？”青禾趴在船舷，睁大眼睛，试图看清迷雾下细节。
晶角摩挲着水晶下巴，语气带着不确定：“传说上古辉煌文明毁于大洪水或地壳变动，但如此规模，又被奇异水晶覆盖，前所未闻。”
船队小心翼翼驶入沉没之城外围。
靠近才发现，那些覆盖建筑的水晶并非死物，它们缓慢生长，内部蓝色能量如血液般流动。
一些水晶簇穿透水面，形成晶莹剔透的“岛屿”。
林烨尝试将神识探入水中，却发现幽深水域与蓝色水晶对神识有极强阻碍干扰，只能模糊感知城市轮廓，无法洞察细节。
“看来，必须下水一探究竟。”林烨沉吟，环视众人，“赤石，你带大部分人在船上接应，保持最高警戒。岩砾、阿雅、青禾、晶角，随我下水。晶角熟悉水性，阿雅准备避水丹与应对水下毒障丹药，岩砾负责应对水下构造危险，青禾负责感知环境与沟通。”
准备妥当后，五人服下避水丹，周身笼罩无形气膜，纵身跃入冰冷河水。
水下世界光怪陆离。
幽暗光线穿透水面雾气，被巨大蓝色水晶折射散射，形成摇曳光柱，照亮沉睡之城。巨大石质建筑爬满水草与发光苔藓，鱼类在废墟间穿梭。
无处不在的蓝色水晶如同城市神经脉络，幽蓝光芒愈向中心愈盛，能量波动愈发强烈。
在“守护之誓”结晶与龙鳞的指引下，五人向城市中心潜去。
沿途，他们见到一些保存相对完好的建筑，风格古朴宏大，雕刻着早已失传的符文图案，描绘着与自然星辰紧密相连的文明景象，却被诡异蓝色水晶无声侵蚀。
“这些水晶……似乎在吸收这座城市的历史与信息……”青禾通过自然亲和，感知到异常，“它们不是破坏，更像是在记录，在将城市水晶化。”
这个发现让众人更加警惕。
突然，前方开阔水域中心，他们看到指引终点——一扇由最纯净蓝色水晶构筑的巨大“门”！门高数十米，紧闭，门扉上刻满复杂纹路，蓝色能量流淌其中。
门扉中央有两个凹槽，一个鳞片状，另一个与“守护之誓”结晶形状完美契合。
龙鳞与结晶的指引，直指这扇神秘之门。
五人悬浮于水晶门前，感受那浩瀚古老又冷漠的能量波动。
“看来，需要钥匙才能开启。”岩砾游近检查门扉，“无暴力破坏痕迹，结构稳固，能量层级深不可测。”
林烨取出龙之逆鳞与“守护之誓”结晶。逆鳞青光流转，结晶白芒温润，靠近水晶门时，门上纹路亮起，低沉嗡鸣，似从沉睡中被唤醒。
“要试试吗？”阿雅紧张问道，无人知晓门后之境。
林烨点头，深吸一口气，将龙之逆鳞放入鳞片状凹槽。
严丝合缝！逆鳞放入瞬间，水晶门剧烈震动，纹路注入活力，青光迅速蔓延，点亮近半门扉，磅礴龙威弥漫，与水晶门能量交融。
紧接着，林烨将“守护之誓”结晶放入另一凹槽。
嗡——！
强烈十倍的嗡鸣声响起！白光爆发，守护与誓约之力与龙鳞青光、水晶门蓝光交织，形成瑰丽和谐三色光晕。沉没之城水晶共鸣震颤。
水晶门在三种光芒平衡至顶点时，发出沉重摩擦声，缓缓开启缝隙。
古老苍凉气息扑面而来，五人精神一振，准备进入。
却不想，异变突生！
水晶门开启瞬间，周围原本平静的蓝色水晶簇仿佛受刺激，突然活跃！无数尖锐水晶触须刺出，如活物般缠绕攻击而来，同时水域水压陡增，似沉没之城重量压下。
“不好！水晶是城市防御机制！开门触发了它们！”晶角惊呼，灵活躲闪水晶突刺。
“防御？它们不是在记录城市吗？”岩砾挥舞水下重武器，砸碎袭来触须，但更多触须源源不断地涌来。
“记录与防御不矛盾！”林烨抵挡同时观察，“它们将我们当入侵者，试图将我们水晶化，纳入城市记忆！”
青禾尝试沟通水晶意识，却发现其冰冷庞杂，如无感情数据库，仅执行同化入侵者与守护核心指令。
五人陷入苦战。水晶触须坚硬无比，再生能力强，攻击带固化能量，击中即开始僵硬水晶化。阿雅丹药仅能暂时缓解侵蚀。
“不能纠缠！必须冲进门内！”林烨大喝，全力催动“薪火净尘光”，淡金光晕在水下展开，对水晶触须有一定克制作用，被照触须动作迟缓，蓝光黯淡。
但这水域水晶太多，能量无穷无尽。
在林烨掩护下，五人艰难靠近越开越大的门缝。
眼看将成功，门内深处黑暗中亮起两团巨大幽蓝光芒！恐怖威压如海啸涌出。
那两团幽蓝光芒缓缓移动，庞大阴影在黑暗中显现——由最纯净巨大蓝色水晶构成的龙形生物头颅！
双眼即幽蓝光芒，毫无感情，只有冰冷与漠然。
其威压让水域几乎凝固，水晶触须恭敬退开。
“水晶……守护龙？”林烨心中巨震。这不是生命龙族，而是城市或门的守护机制凝聚的能量化身，能量层级达仙境甚至更高。
水晶守护龙冰冷目光扫过五人，定格在林烨手中的龙之逆鳞与“守护之誓”结晶上。
它发出直接作用于灵魂的宏大声音：“检测到权限密钥：龙族信物（次级），守护誓言碎片（残缺）。
符合最低准入条件。”
“警告：核心数据库受损，‘归墟侵蚀’指数持续上升。最终防御协议‘永恒固化’已部分激活。”
“闯入者，说明来意。三次询问内无法提供有效‘访问代码’或‘净化方案’，将执行‘同化’程序，将你们信息录入城市档案，补充受损数据库。”
冰冷声音回荡意识中，水晶守护龙庞大身躯堵住门缝，幽蓝双眼毫无感情地注视他们，等待回答。
访问代码？净化方案？林烨等人面面相觑，他们哪知访问代码，而净化方案难道指应对“归墟侵蚀”？
时间凝固。他们千辛万苦找到这里，打开门，却被强大“管理员”堵住，给出几乎无解选择题。
如何说服无感情、按程序办事的守护之灵？又如何短时间内提出连上古文明都可能无法解决的“归墟侵蚀”净化方案？
巨大危机与机遇降临探险队面前。门后的核心数据库，或许是解答一切的关键，但眼前危机让他们举步维艰。