赤土荒原,广袤而酷热。灼人的风卷着红色的沙尘,吹拂在脸上带着粗粝的质感。放眼望去,天地间仿佛只剩下一片无边无际的赤红,唯有零星分布的、被风沙侵蚀成奇形怪状的石柱,如同沉默的哨兵,见证着岁月的变迁。
有了林枫这位深不可测的“前辈”同行,洛樱三人的心情与来时已是天壤之别。劫后余生的庆幸,以及对林枫那份举手投足间展现出的强大实力的敬畏,交织在他们心中。一路上,三人显得格外恭敬,甚至有些拘谨。
林枫倒是颇为平静,他并不习惯被人如此尊称,但也没有刻意纠正。他一边不紧不慢地走着,一边看似随意地向洛樱询问着关于炎阳城以及洛家的情况。
通过洛樱带着感激与小心翼翼的叙述,林枫对炎阳城有了初步的了解。
炎阳城,坐落于赤土荒原边缘,依托一条地下火脉而建,是方圆数万里内最大的修士聚集地之一。城中以炼器闻名,尤其擅长火属性法宝与兵刃的炼制,吸引了大量修士前来交易或定制武器。也因此,炎阳城势力错综复杂,最大的几个家族几乎都掌控着城中重要的炼器工坊与矿产。
洛家,曾经也是炎阳城中排得上号的炼器家族,祖上出过不少炼器大师。但近几十年来,族中青黄不接,人才凋零,加之其他几个家族的排挤与打压,日渐式微,如今只能勉强守住祖传的几处产业,在夹缝中求存。
“我们这次护送回来的,是家族费尽心力,才从一处古遗迹中寻到的‘赤炎精金’。”洛樱提到此物时,清秀的脸上带着一丝倔强与沉重,“这是炼制一柄灵器级飞剑的核心材料,家族希望借此,能在不久后的‘百炼大会’上挽回一些声誉,争取到更多的资源……”
她的声音渐渐低沉下去,显然对家族的前景并不乐观。另外两名洛家子弟也面露黯然之色。
林枫静静地听着,没有插话。家族的兴衰,势力的倾轧,在任何地方都屡见不鲜。洛家的困境,他无意深入插手,此行目的主要是借道炎阳城,获取一些信息,为前往千星城做准备。
数日之后,视野的尽头,地平线上出现了一道蜿蜒的黑色线条。随着距离拉近,那黑色线条逐渐放大,化作一座巍峨雄壮的巨大城池轮廓。
城墙高达数十丈,通体由一种耐高温的黑色玄铁石砌成,在烈日下泛着冰冷的金属光泽。城门口车水马龙,人流如织,各式各样的修士进进出出,显得异常繁华。一股混合着烟火气、金属熔炼气息以及众多修士混杂灵力的独特氛围,扑面而来。
这里,便是炎阳城。
走到近处,更能感受到这座城池的宏伟。城门上方,“炎阳”两个龙飞凤舞的大字,隐隐有火焰流光闪烁,显然出自高人之手,带着一股不容侵犯的威严。
“前辈,我们到了。”洛樱恭敬地对林枫说道,脸上也露出了回到熟悉之地的放松神色,“请随我们入城,洛家虽小,定当竭诚款待,以报前辈救命之恩。”
林枫微微颔首。
有洛家子弟引路,入城的过程十分顺利。守卫显然认得洛樱等人,虽然看到他们衣衫破损、带着伤势,眼中闪过诧异,但并未过多盘查,尤其是在感受到林枫那深不可测(内敛)的气息后,更是客气地放行。
进入城中,喧嚣声顿时大了数倍。宽阔的街道足以容纳数辆马车并行,两旁店铺林立,多以售卖各种矿石、武器、防具以及炼器材料为主。叮叮当当的打铁声、炉火燃烧的呼呼声、以及商贩的叫卖声、修士的讨价还价声交织在一起,充满了活力与燥热。
空气中弥漫着浓郁的火属性灵气,以及一股淡淡的硫磺和金属味道。对于修炼火系功法的修士而言,这里无疑是天堂,但对其他属性的修士,则多少有些不适。
林枫感受着这与陨星山脉截然不同的城市气息,面色如常。混沌源气包容万物,这点环境影响对他而言微乎其微。
洛樱三人带着林枫,穿行在熙攘的街道上,并未前往城中心最繁华的区域,而是拐入了几条相对僻静的巷道,最终来到了一片占地面积不小,但显得有些陈旧的府邸前。
朱红色的大门漆色有些斑驳,门上的铜环也带着岁月的痕迹。门楣上悬挂着一块匾额,上书“洛府”二字,笔力遒劲,却难掩一丝落寞之气。
这里,便是如今在炎阳城中处境艰难的洛家。
“大小姐!您回来了!”守在门外的两名护卫看到洛樱,先是一喜,随即看到她身上的伤势和破损的衣衫,以及身后两名同伴的狼狈模样,脸色顿时一变,“您这是……路上出事了?”
“嗯,遇到了点麻烦,幸得这位林前辈出手相救。”洛樱简单解释了一句,并未多说,转而问道,“我父亲在吗?”
“家主正在议事厅,只是……”护卫面露难色,目光有些闪烁,“家主此刻正与几位长老,接待……接待王家和李家的人。”
洛樱闻言,俏脸瞬间沉了下来,拳头不自觉地握紧:“他们又来做什么?!”
林枫站在一旁,将这一切看在眼中,心中明了,这洛家的麻烦,恐怕还不止是在外面。
看来,这炎阳城之行,未必会如想象中那般平静了。
(第三十七章 终)