与伊丽莎白公主那场心照不宣的谈话之后，王都的暗流似乎短暂地平静了几天。
至少表面上如此。
翠竹苑再也没有不开眼的杀手深夜到访，罗伯特家族也异常沉默，仿佛彻底认栽。学院里，那些窥探、忌惮的目光依旧存在，但少了许多明目张胆的挑衅。连卡尔那一伙人，看到哪吒都绕道走，显然是得到了家族的严厉警告。
哪吒乐得清静，每天上课继续摸鱼，下课就泡在炼金工坊里捣鼓他的“小玩意儿”。除了改进“疾风靴”和批量生产劣质版“破影镜”，他还尝试着用蛛后毒牙和魔核，搭配一些稀有金属，炼制了几枚一次性的大威力爆炸符文——他称之为“雷火珠”，威力大概能把翠竹苑掀掉半个屋顶，还算满意。
纳尔森在改良版《九转炼体诀》和哪吒偶尔（看他顺眼时）的指点下，实力稳步提升，盾牌挥舞得越发沉稳有力，大地骑士初阶的修为彻底巩固，甚至隐隐有向中阶突破的迹象。他现在最大的乐趣就是拉着二郎对练（单方面挨揍），美其名曰“巩固防御”。
二郎的进步则更加恐怖，他对力量震荡的掌握愈发纯熟，那根特制的铁桩内部已经被他震得出现了细微的裂纹，表面却依旧完好。他的饭量也随着训练强度与日俱增，小薇每天都要为他准备海量的食物。
小薇的药圃在她的精心照料和生命能量引导下，长势喜人，几种低阶灵药已经快要成熟，散发出淡淡的清香。她甚至尝试着将一丝生命能量融入纳尔森的饮食和二郎的药浴中，起到了不错的恢复和微弱强化的效果。
就在这相对平静的日子里，学院突然宣布了一个重磅消息。
这一日上午，所有学生被召集到中心广场。埃琳娜导师站在高台上，面容依旧冷艳，声音通过扩音魔法传遍全场：
“诸位同学，根据学院传统，每学年中期，将面向优秀学员开放‘元素回廊’秘境进行试炼！”
“元素回廊”四个字一出，台下顿时响起一片压抑不住的惊呼和兴奋的议论声！
“元素回廊？是那个传说中能量浓度超高、蕴含各种元素瑰宝和远古遗留物的秘境？” “天啊！终于开放了！听说在里面修炼一天抵得上外面一个月！” “据说里面还有机会找到元素之心碎片！甚至远古魔法传承！” “名额肯定很少！不知道这次怎么选拔？”
埃琳娜导师双手虚压，让场面安静下来，继续道：“‘元素回廊’入口不稳，能承受的人数有限。本次开放，将提供五十个进入名额。”
才五十个！众人又是一阵骚动。学院学生数以万计，这竞争得多激烈？
“名额分配如下：特等班，十个名额。其余四十个名额，将通过明日举行的选拔赛，在所有二年级以下（包括二年级）的学生中决出！”
“选拔赛形式：混战淘汰！所有报名者将随机传送入‘试炼峡谷’，进行无规则混战！最终留在场上的四十人，获得资格！允许组队，但最终只计算个人留存！”
混战淘汰！无规则！
这话再次引起轩然大波！这意味着不仅考验个人实力，更考验生存能力、应变能力甚至运气！而且允许组队，但最终只取四十人，很可能前期组队，后期就会立刻内讧！残酷性可想而知！
“特等班居然直接有十个名额？”有人羡慕地看向特等班的方向。 “废话！人家是特等班！天才中的天才！直接给名额怎么了？” “剩下四十个名额…拼了！”
特等班的学生们则反应各异。三王子安德烈嘴角含笑，似乎志在必得。精灵公主莉亚眼神平静。北境巴顿摩拳擦掌，战意沸腾。冷峻少年林风抱剑而立，面无表情。卡尔等人则面露喜色，他们自知争夺那四十个名额希望渺茫，能直接保送简直是天降之喜。
哪吒打了个哈欠，对什么秘境没啥兴趣。能量浓度再高能有他洪荒洞府高？元素瑰宝？能有混沌青莲旁边的杂草宝贝？他现在只想赶紧解散，回去测试新做的“雷火珠”的稳定性。
然而，埃琳娜导师接下来的话，却让他稍微提起了一点精神。
“…根据历代前辈探索，‘元素回廊’内不仅能量浓郁，更深处还可能残留着某些上古时期的遗迹碎片，甚至可能与失落的上古之战有关联…对于解开世界本源之谜，或许有着重要意义。”
上古之战？遗迹碎片？
哪吒摸了摸下巴。悟空之前好像提过一嘴，这个世界的上古之战可能有点意思，涉及到位面层面的冲突，说不定能找到点关于如何修复洪荒、或者更快恢复实力的线索？
“啧，听起来好像没那么无聊了。”他嘀咕了一句。
纳尔森则激动地凑过来：“老大！秘境啊！元素回廊！听说里面有很多适合土系修炼的宝物！咱们特等班有名额，您肯定能分到一个！”
哪吒瞥了他一眼：“你要想去，自己去抢那四十个名额。”
纳尔森顿时苦了脸：“啊？混战啊…我…我恐怕不行…”他虽然实力提升不少，但面对全院天才的混战，还是心里发怵。
“怕什么？”哪吒拍了拍他的盾牌，“到时候跟着我，让你进前四十。”
纳尔森眼睛一下子亮了：“真的？！老大您要参加选拔赛？”特等班的人一般是不屑于再去参加选拔赛争夺名额的，那太掉价。
“闲着也是闲着，去玩玩呗。”哪吒无所谓地道，“顺便看看有没有顺眼的材料。”
他主要是想看看那个“试炼峡谷”的环境，适不适合测试“雷火珠”的大范围杀伤效果…
这时，埃琳娜导师已经开始组织报名。几乎所有符合条件的学生都蜂拥而至，争夺那四十个名额。
特等班这边，除了哪吒表示要“屈尊”去参加选拔赛玩玩，还有一个人也站了出来——北境巴顿·铁盾！
这个战斗狂人显然不满足于保送名额，他渴望真正的战斗和挑战！他要用自己的巨剑，从混战中砍出一个名额！
冷峻少年林风也默默走到了报名处，他的目标显然也是实战磨练。
看到这几位特等班的怪物都要参加选拔赛，那些原本摩拳擦掌的普通学生顿时哀嚎一片！这还怎么玩？！
哪吒才不管别人怎么想，报完名就溜达着回去了，继续捣鼓他的爆炸艺术。
第二天，学院最大的实战演练场——巨兽之环，人山人海。
超过两千名符合条件的学生聚集于此，等待着混战开始。气氛紧张而热烈。
场地的魔法护罩已经开启，高台上坐着各位院长和导师作为裁判。
埃琳娜导师作为主持，冷声道：“规则很简单：落下擂台、失去战斗力、主动认输者淘汰！不得故意致人死亡，违者重罚！现在，所有参赛者，入场！”
两千多名学生如同潮水般涌入巨大的环形擂台，瞬间显得有些拥挤。各自的小团体迅速形成，互相警惕。
哪吒带着紧张兮兮的纳尔森，找了个靠边的位置站着，打了个哈欠。二郎和小薇在看台上观战。
巴顿扛着巨剑，如同人形暴龙般站在场地中央，无人敢靠近。林风则如同孤狼，独自站在一个角落，闭目养神。
“选拔赛，开始！”
随着埃琳娜导师一声令下！
轰！
整个擂台瞬间爆炸了！
斗气光芒冲天而起！魔法光辉四处闪耀！呐喊声、咆哮声、武器碰撞声、惨叫声瞬间响成一片！
混战，瞬间进入白热化！
无数队伍和个人为了那四十个名额，疯狂地攻击着身边的人！
哪吒所在的位置相对边缘，一开始并没有受到太多攻击。只有几个不开眼想捏软柿子的小队冲过来，被纳尔森用盾牌死死挡住，然后被哪吒随手弹出几个小火球烧得哭爹喊娘，狼狈逃窜。
“老大！我们怎么办？就这么守着吗？”纳尔森顶着盾牌，挡住四处飞溅的流矢和魔法，大声问道。
“守着多没意思。”哪吒看着场内混乱的战场，眼中闪过一丝兴奋的光芒，“走，跟我去中心区域逛逛。”
说完，他踢了踢脚下的“疾风靴”，身影一晃，如同游鱼般滑入了混乱的战团之中！
纳尔森一愣，随即大吼一声，举着盾牌奋力跟上：“老大！等等我！”
一场属于“随便逛逛”队的混战收割，正式开始！
而看台之上，伊丽莎白公主、三王子安德烈等人的目光，也紧紧跟随着那道在混乱人群中如同闲庭信步般的暗红色身影。
秘境尚未开启，选拔赛的风暴，已因他的加入，而变得更加狂野和难以预测！