陈砚指尖还残留着火星溅过的灼意，袖口焦痕边缘微微卷起。他没换衣，只将那支刻了“将发”的竹简压在案角，目光落在殿外渐亮的天光里。风从廊下穿过，带进一股淡淡的槐花味，像是从冷宫方向飘来的。
半个时辰前，胡姬在御苑设涤尘礼，当着六宫女眷的面提起宗庙祭祀。她说得慢，字字拖长，说先帝嫔妃赵姬出身卑微，未得册封便早逝，按礼不得入太庙配享。她甚至说，如今宫中香火不净，恐是亡魂不安所致。
没人敢接话。宫人们低头垂手，连呼吸都放轻了。
陈砚当时站在阶下，手扶浑天仪，脸上没动声色。他只问了一句：“你可知赵姬死前，最后一餐吃了什么？”
胡姬一愣。
“是半碗冷粥，加一片槐叶。”他说完，转身就走，留下她站在原地，唇角那点得意僵在脸上。
此刻，他在殿中召来韩谈，声音低而稳：“把先帝嫔御名录调出来，查赵姬旧人。”
韩谈递上一卷旧简。陈砚翻到末页，在“李尚宫”三字上停住。这女人曾是赵姬贴身侍婢，先帝在时便掌过内膳司，后来赵姬暴毙，她被贬去冷宫洒扫，一干就是二十年。
“拟令，调李尚宫任内膳监，即日上任。”
韩谈迟疑：“丞相府那边……若以‘旧人复起’为由驳回？”
“用李斯的笔调写。”陈砚提笔，在简尾加了一句，“旧制宜循，典章不可废。”他顿了顿，“走明路报备，不必藏。”
韩谈领命而去。
陈砚坐回案前，从暗格取出一只褪色香囊。布料早已发脆，里面夹着半片干枯的槐叶。这是他在整理赵姬遗物时，在她发髻内发现的。当年医官记录写着“腹痛暴卒”，可一个饿极的人，不会在死前还藏一片叶子。
他把香囊收好，没再看一眼。
当夜，宫女阿苎被带到偏殿。她年纪不过十七八，穿一身粗布裙，手指冻得发红。
“陛下……”她低头，“尚宫娘娘说，她侍过先妃，从不掌膳。”
陈砚不动，“她还说什么？”
“她说……若只为一口饭，老奴早该死了。”
陈砚点头，“你回去告诉她，朕没让她做饭，是让她查饭。”
阿苎抬头，眼里有光闪了一下。
“明日清晨，她在内膳监等你。”
次日卯时三刻，李尚宫到了。她没带仆从，只拎一只旧木匣，里面放着一把青铜匙，柄上刻着“赵”字。守门宦官想拦，她不说话，只把调令往案上一放，目光直盯着对方。那人低头看了印信，再抬头时，她已穿过长廊，背影笔直。
胡姬得知消息，冷笑一声：“一个扫地的老货，也配管御膳？”
她当即命人做了盘蜜糕，加了微量朱砂粉，说是安神用，亲自送往御前。
陈砚正在批简，见糕不看，只问：“报档了吗？”
随侍宦官摇头：“胡姬宫中未提交‘备用膳’记录。”
“按《宫膳令》第三条，未经报备之食，不得入殿。”
他转头唤人：“传李尚宫。”
李尚宫很快赶到。她戴上素纱手套，取出银针试毒，针尖一碰糕体，立刻发黑。她又调出厨档，查实胡姬宫中近三日未申报任何点心材料。
“依律，”她声音沙哑但清晰，“进膳无档，罚贴身宫人跪香三炷。”
陈砚没反对。
当天午时，胡姬的贴身宫女被带到膳监前，跪在香案旁。三炷香燃起，烟笔直向上。宫人们远远看着，没人敢议论。
胡姬冲到内膳监，指着李尚宫鼻子骂：“你算什么东西！一个冷宫出来的老婢，也敢动我的人？”
李尚宫站着没动，手握那把青铜匙，像握着刀。
“我算什么不重要。”她说，“规矩算什么，才重要。”
“规矩？”胡姬冷笑，“陛下都没发话，你凭什么罚人？”
“陛下没反对，就是准了。”李尚宫缓缓道，“而且，这把匙，是先妃亲授。当年她掌膳时，连太后宫里的点心都敢查。你这点手段，不值一提。”
胡姬气得发抖，转身去找陈砚。
陈砚正在殿中听韩谈汇报户部账目，见她进来，也没抬头。
“陛下！”她声音拔高，“李尚宫滥用职权，羞辱嫔妃，您不管吗？”
陈砚放下竹简，“她按律行事，朕管什么？”
“可那是您的母妃！”她咬牙，“您就这么让她被人翻尸倒骨？”
陈砚终于抬眼，“你说谁？”
“赵姬！”胡姬喊出这个名字，带着一股狠劲，“一个连名分都没有的女人，死了二十年还阴魂不散！您现在抬出个老婢，是要给她平反？要让她进太庙？”
殿内瞬间安静。
陈砚站起身，一步步走到她面前。他个子不高，但站定时有种压人的气势。
“你知道赵姬死前最后一句话是什么吗？”他声音很轻。
胡姬一怔。
“她说，‘槐叶煮汤，也能饱’。”陈砚盯着她，“你吃过的蜜糕，加了朱砂。你以为朕不知道？你以为李尚宫是朕临时找来的人？”
他顿了顿，“她是看着朕娘咽下最后一口气的人。你说她算什么？那你算什么？”
胡姬脸色发白，后退半步。
“回去。”陈砚转身坐回案前，“再有下次，罚的就不是宫女了。”
胡姬咬着唇，转身冲出大殿。
当晚，她宫中灯火通明。她把所有旧档翻出来，查李尚宫过往记录，想找错处。可翻到半夜，只发现一条：十五年前，某次膳品遗漏盐粒，李尚宫自罚跪香一炷，记档在案。
她摔了竹简。
三日后，六宫膳档统一上交内膳监备案。李尚宫坐在案后，逐条核对，笔迹工整，一字不落。她不再多言，只在出错处画一道红线，附上条律条款。
有宫人偷偷议论：“这老太太，比御史还狠。”
胡姬再没送过任何吃食。
陈砚在殿中收到一份新简，是李尚宫呈报的首月膳政汇总。他翻到最后一页，看到一行小字：“冷宫井边槐树，今年开了花。”
他盯着那句话看了很久。
然后提起笔，在旁边批了一个字：“知。”
笔尖落下时，墨滴在“知”字右下角，晕开一小团。