“你上次在斯内普办公室用的……记忆显影剂？还有吗？”科拉没有迂回，时间紧迫，她也彻底厌烦了与眼前这人玩猜谜游戏。
空气似乎因她这单刀直入的问话而凝滞了一瞬，只有远处火把燃烧发出的细微噼啪声。
塞西尔的目光在她脸上停留了片刻，那眼神像是在评估一件物品的价值，或者是在计算某种得失。
半晌，他开口：
“我似乎没有帮你的必要。卡佩小姐。”
他甚至没有找任何借口，比如魔药材料珍贵、配制复杂之类，就这么直戳了当地拒绝了，语气平淡得像在陈述今天天气不好。
科拉的心沉了下去。
一股强烈的不甘和屈辱感涌上心头。
她不明白，自己在面对这位布兰切特的时候，为什么总是显得被动，总是矮上一头。
上次他易容后的谈话是这样，这次有求于他更是如此。
哪怕他们现在勉强算是“合作关系”，主动权似乎也永远牢牢掌握在他手中，由他来决定何时伸出援手，何时冷眼旁观。
她站着没动，手指在身侧悄然握紧。
就这么回去？
回到那个充满恐惧和不安的临时休息室，眼睁睁看着布兰琪和其他同学在恐惧中煎熬，而自己却因为眼前这个人的拒绝而无计可施？
不。她不能。
科拉抬起头，强迫自己迎上塞西尔那双没什么温度的眼睛，试图从那片灰色的平静下找到一丝裂痕，或者说，找到他真正想要的东西。
“布兰切特，”她换掉了疏远的敬称，声音压低，带着一种近乎孤注一掷的探询，“你需要什么？”
她紧紧盯着他，试图从那张波澜不惊的脸上找到一丝可以被交易、被说服的破绽。这是她能想到的最后筹码，一场直白的交换。
塞西尔没有立刻回答这个问题。他微微偏头，像是在审视一个提出了错误方案的属下。
“情感用事解决不了问题，卡佩。”他慢条斯理地开口，语气里听不出丝毫波动，却带着一种居高临下的评判，“愤怒和指责是最无用的武器，除了让你显得……不够专业。”
“何况，”他继续道，目光平静地扫过她的脸，仿佛在陈述一个再明显不过的事实，“你知道这一切的始作俑者并不是我。将精力耗费在错误的方向，只会让真正该被关注的事情脱离掌控。”
“与其在这里节外生枝，”他做出了结论，姿态疏离地微微侧身，让出了通往她来时方向的路径，“不如回去，做好你分内的事。”
“请回吧。”
他下了逐客令，姿态明确地划清了界限，不想再为此多费半分口舌。
是的，正如他所说，这一切本就与他无关。
赫奇帕奇的屈辱，非纯血统学生的恐惧，墙上那刺目的红色污迹……所有这些在塞西尔·布兰切特眼中，恐怕都只是霍格沃茨这盘复杂棋局中几枚微不足道的棋子，是背景里嘈杂的噪音，甚至可能是他口中那个可以利用的“机会”的一部分。
他感受不到那份刻骨的愤怒，也体会不到那种家园被玷污的痛楚。
而他选择了一贯的作风——隔岸观火。
他拥有能力，拥有那些隐秘的知识，但他没有伸出援手的意愿，甚至连一个敷衍的借口都吝于给予。
科拉胸中的怒火依旧在灼烧，但那炽热的火焰外层被迅速覆盖上了一层坚冰。
愤怒改变不了布兰切特的决定，也解决不了眼前的困境。
她强迫自己从那几乎要喷薄而出的激烈情绪中抽离出来，理智如同冰冷的泉水，浇熄了部分无用的火气，也让她的头脑变得异常清醒，尽管这清醒伴随着更深的无力感。
至少在布兰切特这里得不到帮助了。
这个认知击碎了科拉那点可怜的幻想。这条看似最直接、或许能快速找到线索的捷径，被毫不留情地堵死了。
科拉猛地转身，长袍下摆在空气中划出一道利落的弧线。
她没有再说一个字，甚至没有再看塞西尔一眼，只是挺直了背脊，沿着来时的路，快步离开。
脚步声在空荡的走廊里回响，比来时沉重得多，每一步都像是踩在自己混乱的心绪上。
科拉垂着头，视线模糊地落在身前冰冷粗糙的石板地面，塞西尔那双冷漠的灰眼睛和毫无转圜余地的话语仍在脑海中盘旋，让她感到一种深深的无力与烦闷。
就在这时，一抹鲜艳的、与赫奇帕奇黄黑色调格格不入的猩红色袍角猛地撞进了她低垂的视线边缘。
她下意识地抬起头。
是奥利弗·伍德。
楼梯转角的阴影里，奥利弗·伍德正站在那里。
他背靠着冰冷的石墙，双臂环抱，眉头习惯性地微蹙着，似乎正在为什么事情专注地思考，又或者，仅仅是在等待着什么。
科拉的视线恰好对上他转过来的目光。
他在等她。
奥利弗看着她有些苍白的脸和那双努力维持镇定却难掩疲惫的眼睛，环抱的手臂放了下来，朝她走近了一步。
“我刚刚听说了你们公共休息室的事情，”他的声音比平时在球场上吼叫时低沉、柔和了许多，带着不容错辨的关切，“去临时休息室找你，他们说你出去了。”
他的目光始终没有离开她的脸，深褐色的眼眸里映着走廊火把跳动的光，也映照出她的身影，
“所以我就在这边等你。” 他补充道，语气平淡自然，仿佛是一件再理所当然不过的事情。
他停顿了一下，目光在她脸上细细扫过，像是格兰芬多的找球手在审视风向来调整战术，最终落在了她微微抿紧的嘴唇和难掩疲惫的眉宇间。
他似乎犹豫了一瞬，然后才带着一种与刚才谈论公共休息室事件时不同的、更偏向于个人的担忧，开口问道：
“还有……你今天比赛时，被那个游走球打中的那一下，情况还好吗？”
他的眉头不自觉地又拢了起来，仿佛又看到了她在球场上被狠狠击中、身体猛地一歪的那惊险一幕，“我看你当时在空中缓了好一会儿。”
这个问题问得有些突然。
科拉愣了一下，才反应过来他指的是什么。
她自己几乎都快忘了那一瞬间的钝痛和晕眩，毕竟后来发生的事情太过冲击，那点球场上的小伤早已被抛之脑后。