时值初夏，御花园内繁花似锦，绿树成荫，本是妃嫔们散步消暑的好去处。然而，一阵略显尖锐的争执声却打破了这份宁静，引得附近路过的宫人纷纷侧目，又迅速低下头，不敢多看。
冲突的源头，在于一株罕见的并蒂芍药。这芍药花开双色，一粉一白，相依相偎，甚是奇巧可爱。
祥昭容白氏性子活泼娇俏，今日带着宫人来逛园子，一眼便瞧见了这株并蒂芍药，喜爱不已，当即吩咐贴身宫女去取花剪，想要带回自己居住的蓼风轩赏玩。
却不料和昭媛安氏也带着人走了过来。她本是将门之后，性情爽利，近日因陪陛下跑马得了两句夸赞，正是意气风发之时。
见白氏要剪花，她眉头一蹙，扬声便道：“祥昭容且慢！这并蒂芍药难得，乃是园中景致，岂能轻易折损？若人人都像你这般，见着喜欢的便摘了去，这御花园岂不成了光秃秃的菜地？”
白氏被她当众一驳，脸上有些挂不住，尤其周围还有不少低位宫嫔和宫人看着。
她捏紧了手中的绣帕，强笑道：“和昭媛言重了，不过是一株花罢了，园中奇花异草甚多，我摘这一株，也算不得什么。况且，陛下曾赞我调制的香饮清雅，若以此花入饮，想必别有一番风味。”
安氏闻言，嘴角撇了撇，带着一丝不易察觉的轻蔑：“花是用来赏的，不是用来吃的。祥昭容莫要暴殄天物。再说，这先来后到的规矩总该有吧？本宫也看中了这花，正要好好观赏，你这一剪子下去，岂不是扫兴？”
“你！”白氏气结，她因抚养了三皇子，近来也有些体面，何时被这般当面抢白过，顿时眼圈微红，“和昭媛这是故意要与妹妹为难吗？”
“本宫只是就事论事，何来为难一说？”安氏双手抱胸，姿态强硬。
两人正僵持不下，得到宫人悄悄禀报的兰充仪周氏和清修容沈氏也先后到了。
周氏性子温和，本想打个圆场，柔声劝道：“两位姐姐何必为了一株花伤了和气？不如禀明皇后娘娘，请娘娘定夺……”
她话未说完，一旁的沈修容却轻笑一声，她容貌明媚，精于算计，此刻眼波在安、白二人之间一转，慢悠悠地道：
“兰充仪这话说的，皇后娘娘日理万机，岂能因这点小事劳烦？依我看，这花嘛，既然两位姐姐都喜欢，不如各退一步，谁都别摘，留在这里大家共赏，岂不更显我们姐妹和睦？”
她这话看似公允，实则带着点煽风点火的意味，暗指安、白二人不够大度。
安昭媛正在气头上，听沈修容这阴阳怪气的话，立刻调转了矛头：“清修容倒是会做好人！商户出身就是精明，左右逢源的本事不小。”
这话可谓戳到了沈修容的痛处，她虽得赐号“清”，又晋了位份，但商户女的出身始终是她心底的一根刺。
她脸色瞬间沉了下来，笑容也变得冰冷：“和昭媛这是何意？家父虽是经商，却也恪守本分，为朝廷纳粮纳税。比不得某些将门之后，只会舞刀弄枪，不解风情。”
“你说谁不解风情？”安昭媛柳眉倒竖，上前一步，气氛顿时剑拔弩张。祥昭容见状，更是委屈，泪水在眼眶里打转。周充仪在一旁急得不知如何是好。
就在这混乱当口，一个平和却带着不容置疑威仪的声音传来：“何事在此喧哗？”
众人循声望去，只见皇后沈清漪身着常服，在一众宫女太监的簇拥下，正缓步而来。
她脸上含着淡淡笑意，目光清凌凌地扫过在场众人，方才还争执不休的几人顿时如同被掐住了喉咙，瞬间安静下来，慌忙整理仪容，上前行礼。
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
沈清漪并未立刻叫起，目光在那株引人注目的并蒂芍药上停留一瞬，又掠过安氏倔强的脸、白氏委屈的眼、沈氏故作镇定的神情以及周氏担忧的模样，心中已然明了。
“都起来吧。”她声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“本宫在远处便听得此处热闹，还以为是在开什么赏花诗会。却原来，是为了这株花？”
安昭媛性子急，抢先开口：“回娘娘，是祥昭容欲采摘这园中并蒂芍药，臣妾以为此举有损园景，故而劝阻。”
白昭容立刻反驳：“娘娘明鉴，臣妾只是见这花开得可爱，想带回宫中观赏，并非有意破坏园景。和昭媛她……她言语咄咄逼人……”
沈修容忙接口，将自己摘出去：“娘娘，臣妾方才也劝两位姐姐以和睦为重。”
周充仪也低声道：“臣妾以为，此事还需娘娘圣裁。”
沈清漪静静听着，脸上看不出喜怒。待她们说完，她才缓缓开口，声音依旧平和，却带着一种沉静的力量：“一株花而已，竟引得四位妃嫔在此争执不下，传扬出去，岂非让人笑话我天家后宫毫无规矩体统？”
她目光首先看向白昭容：“祥昭容，你喜爱花草，本无大错。但御花园中之物，乃皇家所有，供六宫观赏。你若喜爱，可常来观赏，或命画师绘下图样，亦可命内务府培育相似花株送至你宫中。
未经许可，私自采摘，确有不妥。你如今抚养三皇子，更当谨言慎行，为皇子做出表率。念你初犯，罚抄写《女诫》三遍，静静心。”
白昭容脸一白，但见皇后并未重责，且言之有理，只得低头认罚：“臣妾知错，谢娘娘教诲。”
沈清漪又转向安昭媛：“和昭媛，你维护园景，初衷是好的。但方式未免急躁。姐妹之间，当以和睦为要，即便规劝，亦应婉转，而非当众斥责，引人难堪。
你性子爽直，本宫知晓，但既入宫闱，便须懂得‘刚柔并济’的道理。罚你禁足三日，于宫中反省己身，想想何为‘和’字真意。”
安昭媛嘴唇动了动，似乎想辩解，但触及皇后那平静无波却深邃的目光，终究将话咽了回去，低头道：“……臣妾领罚。”
接着，她看向沈修容：“清修容。”
沈修容心头一紧，连忙躬身。
“你方才之言，看似调和，实则置身事外，更有暗挑是非之嫌。”沈清漪语气微冷，“姐妹争执，本当尽力劝和，而非冷语讥讽，更不该牵扯家世出身。安昭媛言语有失，你亦非全然无辜。罚俸一月。”
沈修容脸色瞬间煞白，罚俸事小，但被皇后当众点破心思，这脸面却是丢大了，她颤声应道：“臣妾……谨记娘娘教诲。”
最后，她看向一直试图劝和的周充仪，语气缓和了些：“兰充仪，你心性纯良，知晓劝和，这很好。日后若再遇此类事，当及时禀报本宫或宫中主位，而非任由事态扩大。”
周充仪松了口气，忙道：“臣妾明白了。”
处理完四人，沈清漪的目光再次落回那株并蒂芍药上，淡淡道：“至于这花……既然引得姐妹失和，留之无益。来人，将此花连根掘起，移植到北苑偏僻处，能否成活，看它自身造化。”
北苑偏僻，人迹罕至，这株奇花到了那里，只怕再难见天日。此举无异于宣告，任何可能引起争端、破坏后宫和谐的事物，都不会被容忍。
众人心中皆是一凛。
沈清漪环视众人，声音清越，足以让周围所有竖着耳朵听的宫人都听清楚：“今日之事，到此为止。望诸位妹妹引以为戒，牢记身份，恪守宫规，以和睦为重。后宫安宁，陛下方能安心前朝政务。若再有此类争风吃醋、口舌生非之事，本宫定不轻饶。”
她语气并不严厉，却带着一股不容挑战的威势，仿佛无形的网，将每个人都笼罩其中。
“臣妾谨遵娘娘懿旨！”众人齐声应道，再无一人敢有异议。
沈清漪不再多言，扶着宫女的手，转身离去，仪态从容，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
然而，这场御花园的风波，以及皇后看似平和实则雷霆万钧的处理手段，迅速传遍了整个后宫。
妃嫔们再次清晰地认识到，这位年轻的中宫皇后，不仅手段凌厉，能雷霆清算异己，更能在日常琐事中秉公持正，彰显绝对权威。她提拔她们，也能随时压制她们。恩威并施，分寸拿捏得恰到好处。
事了后，萧珩与身旁的太监感慨：“皇后到底是出身名门，沈家，很好。”
太监含笑应是，心中把沈清漪的份量越发往上提了一提。