“基石”的困惑，并非源于情感，而是一种规则层面的逻辑滞涩。
在赵小玥的感知中，那原本如同清澈溪流般和谐流淌的淡银色信号，在接收到沈鸿团队发送的、关于“熔炉”残部能量特征的分析数据后，出现了一丝极其细微的“湍流”。
就像一道完美数学公式中，突然代入了一个无法被现有定义解释的变量。
“它……停了一下。”赵小玥闭着眼，轻声描述，她的指尖无意识地在空气中勾勒着那无形的波纹，“它好像……在反复‘读取’那段关于‘熔炉’能量的数据……它的‘流动’变慢了，颜色也……暗沉了一点，像是在……思考？”
技术中心内，沈鸿紧盯着高精度规则感应器的反馈。
数据显示，“基石”对外交互的响应延迟提升了百分之十七，其内部规则循环的某些次级模块出现了短暂的、微小的冗余计算。
“它无法将‘熔炉’的能量特征，完全纳入它目前所理解的‘平衡’模型。”
沈鸿得出结论，语气带着一丝不可思议，“‘熔炉’的技术路线，源于对利维坦能量的另一种极端应用，偏向于强制性的提纯、压缩和爆发性释放，其规则签名充满了攻击性和不稳定性。这与‘基石’追求的稳态、内敛、循环利用的核心理念，存在根本性的冲突。”
一个遵循着古老“共生”理念优化而来的新生意念，第一次接触到了与自身底层逻辑相悖的、源自同源却走向歧路的技术造物。
这对它而言，不亚于一道颠覆认知的难题。
“它会因此改变对我们的态度吗？”江季黎更关心实际问题。
“目前没有迹象。”沈鸿摇头，“它似乎将我们与‘熔炉’区分开了。它只是将这段新的数据作为一个需要处理的‘信息孤岛’暂时封存，或者说是……搁置争议。它的主要算力依旧集中在维持‘绿洲’稳定，以及与我们的基础规则交流上。”
就像一台超级计算机，遇到了一个无法解决的悖论，它没有死机，而是将这个悖论标记出来，放入一个待处理的队列，继续运行其他确定性的任务。
但这种“搁置”能持续多久？如果“熔炉”的势力继续发展，甚至与基地产生更直接的接触，“基石”会如何反应？它会将“熔炉”判定为需要被“平衡”掉的“混乱因素”吗？
没人知道答案。
“继续观察。任何与‘熔炉’相关的后续信息，发送给‘基石’时需附加最高级别的风险评估说明。”
江季黎指示道。
与一个规则实体的外交，容不得半点马虎。
与此同时，对那粒“规则种子”的研究在高度隔离的生物实验室中悄然展开。
初步实验结果表明，这粒“种子”的效果堪称神奇。
在受控环境下，施加了“种子”的变异苔藓，其生长速度提升了百分之三十，对环境中残留规则扰动的抗性显着增强，其自身的能量代谢也变得更加高效稳定。
更重要的是，经过反复检测，这些苔藓并未表现出与“基石”或“绿洲”产生任何超出能量共鸣之外的深层连接。
它就像是一把通用的“规则优化钥匙”，能够帮助生命体更好地适应这个新世界的底层环境，而暂时看不到明显的副作用或绑定关系。
“这太惊人了！”负责生物实验的首席研究员激动地向江季黎和沈鸿汇报，“如果这东西能大规模、安全地应用，我们可以在几年内解决粮食自给问题，甚至能尝试修复外围的大片荒漠化土地！”
希望的光芒再次闪耀。
但这光芒，依旧需要被谨慎的阴影所笼罩。
“扩大实验样本，涵盖更多种类的植物、小型动物，甚至……志愿者体内提取的细胞系。”
江季黎命令道，“我们需要确认它对所有地球生命形态都是安全的，尤其是对人类。在完成所有长期安全性评估之前，绝不允许任何应用性外泄。”
“明白！”
就在基地内部为“基石”的困惑和“规则种子”的希望而忙碌时，陆岩那边传来了新的、更为具体的消息。
经过数次谨慎的、非接触式的信号交流，西北方向的幸存者营地（他们自称为“新京”据点）主动发来了一份经过加密的、内容更为丰富的通讯请求。
破译后的信息显示，“新京”据点承认了他们拥有部分“熔炉”遗留的技术和人员，但强调其领导层和主体理念已经与旧“熔炉”决裂。
他们声称自己的目标是“在废墟上重建人类荣光”，并表达了与“玄武”基地建立正式联系、进行有限度技术和信息交流的意愿。
随通讯发来的，还有一份经过处理的、展示其据点内部秩序井然、农业区和工业区初具规模的影像资料，以及一份列举了他们可用于交换的技术列表——其中几项关于高能量密度电池和恶劣环境防护服的技术，正好是玄武基地目前急需弥补的短板。
是机遇，也是试探。
“他们展现出了实力，也表达了善意，但背景复杂。”陆岩在通讯中总结道，“其技术底色的攻击性无法掩盖。是否接触，如何接触，请指挥官定夺。”
江季黎看着“新京”据点发来的、那座在荒原上建立起带有明显几何美学风格的金属穹顶城市影像，目光沉静。
外部势力终于主动登上了舞台。是敌是友，尚未可知。
内部，“基石”因“熔炉”技术的出现而陷入逻辑困惑，“规则种子”蕴含着巨大潜力却也潜藏未知风险。
基地仿佛航行在了一片充满冰山与暖流交织的海域。
每一步决策，都需权衡利弊，如履薄冰。
她沉默了片刻，然后接通了通讯，对陆岩说道：
“回复‘新京’据点，玄武基地原则上同意建立初步通讯渠道。”
“提议举行一次低层级、非官方的技术代表视频会议，议题仅限于双方约定的、非敏感技术领域的经验交流。”
“同时，提高边境侦察频率，我要知道他们每一支外出小队的方向和规模。”
接触，但保持距离。
交流，但坚守底线。
新纪元的棋局上，第一颗棋子，已经落下。