离开“玄武”基地的庇护，废土的残酷立刻以最直接的方式扑面而来。
侦察小队一行六人，在陆岩的带领下，沿着预定路线快速而安静地移动。
三名“暗刃”队员呈前三角队形散开，负责前方和侧翼警戒，动作矫健，眼神锐利，如同融入阴影中的猎豹。
两名原“磐石”的侦察兵，一个叫老猫，一个叫刀子，则负责断后和清除行进痕迹，他们展现出丰富的野外生存经验，对风向、地面痕迹和潜在危险的判断极为老道。
林默被保护在队伍中间。
他不再是需要被完全庇护的累赘，但作为队伍中唯一的“能力者”和此行侦察的关键，他的安全至关重要。
天空是永恒的铅灰色，空气中弥漫着辐射尘和腐败物的混合气味。
龟裂的大地上，偶尔能看到扭曲变异的植物和快速掠过的、形态怪异的小型生物残影。
远处不时传来令人心悸的嚎叫，分不清是风啸还是某种掠食者的呼唤。
“保持警惕，避开主要干道和已知的异种巢穴区域。”
陆岩的声音通过加密的短距通讯器传入每个队员耳中，冷静而简短。
林默努力适应着这种高强度的行进节奏。
他的身体经过强化，但比起这些久经沙场的战士，依旧显得单薄。
更重要的是，随着距离基地越来越远，他清晰地感受到自身与基地下方那个初步稳固的地脉节点之间的联系正在逐渐减弱。
取而代之的，是一种更加宏大、更加原始、也更加混乱的地脉感知。
如果说基地下方的地脉能量，在利维坦沉睡和王超噪音的影响下，像是一条被部分约束的、虽然狂暴但尚有迹可循的“河流”。
那么此刻他感知到的、广袤废土之下的地脉网络，则更像是一片无边无际、暗流汹涌、充满了未知漩涡和潜藏巨兽的“海洋”。
能量流更加散乱，属性也更加复杂。
有的区域死寂冰冷，如同能量的荒漠；
有的区域则躁动不安，充斥着毁灭性的波动，可能与地底不稳定结构或强大变异体的存在有关；
他甚至偶尔能捕捉到一些极其微弱、但感觉与“玄武”基地附近截然不同的“生命气息”，似乎是其他依赖于地脉能量生存的、未知的生物群落。
这种感知让他精神负荷很大，仿佛独自一人在黑暗的深海中摸索，随时可能被未知的暗流卷走。
“感觉怎么样？”陆岩注意到林默额角渗出的细密汗珠，放缓脚步靠近他低声问道。
“地脉……很混乱。”林默喘息了一下，如实回答，“和我们基地附近完全不同。我需要时间适应。暂时没有发现指向灰烬城坐标的明显能量异常。”
“不急，保存体力，优先适应环境。”陆岩拍了拍他的肩膀，递过一个水囊，“我们才走了不到二十公里。”
短暂的休整后，队伍继续前进。
老猫和刀子展示了他们作为资深侦察兵的价值，成功带领队伍绕开了一处潜伏着大量辐射蝎的峡谷，并提前预警，让小队躲过了一场突如其来的、带着强腐蚀性的酸雨。
途中，他们经过一个小型幸存者聚居点的废墟。
残垣断壁上布满了弹孔和巨大的爪痕，早已没有任何生命迹象，只有几具被啃噬干净的骸骨，无声地诉说着此地的结局。
“是‘掠食者’群干的。”刀子检查着痕迹，语气凝重，“规模不小，看来这片区域比我们想象的更不太平。”
“掠食者”是一种群体行动、智力不低且极其凶残的变异人类分支，是废土上所有旅行者的噩梦。
这个消息让小队的气氛更加紧绷。
他们加快了行进速度，希望在夜幕降临前，能抵达一处相对安全的隐蔽点过夜。
黄昏时分，小队找到了一处半埋在地下的旧时代地铁通风口，结构还算稳固。
陆岩安排两人一组，轮流守夜。
林默靠坐在冰冷的混凝土墙壁上，闭目凝神，继续尝试梳理和适应周围混乱的地脉能量。
突然，他猛地睁开了眼睛，脸色微变。
“陆队！”他压低声音，带着一丝惊疑。
“怎么？”陆岩立刻警觉起来，握紧了手中的武器。
“我感觉到……刚才有一瞬间，那个坐标方向……灰烬城的方向，传来一股非常微弱的、但很特殊的能量波动。”
林默努力回忆着那一闪而逝的感觉，“不像是自然的地脉流动，也不像是王超那种噪音……更接近……接近我破坏‘谐波锁’核心时，感受到的那种……带着‘秩序’痕迹，但又有些不同的技术造物的气息？”
这个描述让陆岩皱起了眉头。
与“谐波锁”类似的技术气息？难道灰烬城的信号，真的和“熔炉”，或者与“镜影”、初代管理者留下的技术有关？
“能确定具体方位和强度吗？”陆岩问。
林默摇了摇头：“太微弱了，只是一瞬间，而且距离太远。无法精确定位，但方向没错，就是坐标点所在的大致区域。”
这个消息既带来了线索，也增添了更多迷雾。
灰烬城废墟中，似乎确实隐藏着什么，而且可能与这场末世灾难的根源技术有关。
陆岩将情况简要通报给所有队员，并加强了守夜力度。
“明天加快速度，提高警惕。灰烬城，恐怕比我们预想的还要不简单。”
夜色渐深，废土的寒风呼啸着灌入通风口。
侦察小队成员们裹紧保暖衣物，轮流休息，养精蓄锐，准备迎接明天更加未知和危险的旅程。
林默则沉浸在对外界地脉的感知中，努力捕捉着任何可能出现的、来自灰烬城的异常信号。
那片死亡废墟，如同一个沉默的巨兽，在远方的黑暗中，等待着他们的到来。