“熔炉”能量特征谱的分析依旧没有突破性进展，但其背后代表的技术水平，像一片阴云笼罩在基地决策层心头。
沈鸿尝试了所有已知的数据库比对方法，甚至调取了陈明远遗留资料中关于旧世界各大国秘密科技项目的部分记载，依旧找不到匹配项。
这种未知，本身就是一种巨大的威胁。
“能量释放效率高得不可思议，几乎没有任何浪费，转化过程也异常‘干净’，几乎没有检测到常规能源使用中必然伴随的熵增辐射。”沈鸿在通讯里向江季黎汇报，语气带着技术层面遇到的挫败和警惕，“这不像我们熟知的任何能量科技，倒更像是一种……高度成熟的、近乎‘生物本能’般的能量驾驭方式。”
江季黎沉默地听着，手指在桌面上无意识地敲击着。
外有“磐石”虎视眈眈，暗处有“熔炉”诡秘难测，地下还埋藏着关乎世界本质的巨大秘密和潜在的古神级存在。
基地如同风暴中航行的小舟，必须时刻警惕来自各个方向的浪涌。
“继续尝试分析，哪怕只能解析出一点结构特性也好。”江季黎指示，“另外，加强对所有外部信号频段的监控，特别是那种高能量反应的特征谱，哪怕只有一丝痕迹，也要立刻捕捉。”
“明白。”
结束与沈鸿的通话，江季黎将目光投向旁边安静放置的“心石”。
林默的发现为地下的谜团提供了一个全新的、充满颠覆性的视角，但也带来了更沉重的抉择压力。
如果利维坦真是受害者，他们该如何自处？是继续维持这建立在“谎言”基础上的脆弱平衡，还是设法揭开真相，甚至……尝试纠正那远古的错误？
后者意味着巨大的风险，可能直接导致现有平衡的崩溃。
“季黎，”陆岩沉稳的声音从通讯器传来，打断了她的思绪，“外围三号侦察点传回报告，发现小规模、高速移动的不明物体信号，轨迹飘忽，正在接近我方十二至十五号扇形警戒区。特征……与之前任何记录均不符，无法判定是生物还是机械体。”
来了。
江季黎眼神一凝，所有关于远古哲思的权衡暂时被压下，现实的威胁迫在眉睫。
“确认数量、速度、预计接触时间。启动自动防御系统对应扇区，提高到一级警戒。命令赵小玥的侦察小队前出至第二防线观察点，携带高倍率观测设备，严禁接敌，只负责识别和回报。”
“是。”
命令被迅速下达。
基地刚刚松弛不久的神经再次绷紧。
防御墙上，伪装下的炮塔缓缓调整着角度，探照灯的光柱在黄昏的薄暮中扫过荒芜的原野。
队员们快速进入预定战斗位置，动作迅捷而沉默，展现出经过严格训练的素养。
赵小玥接到命令，利落地检查了一遍随身装备——望远镜、激光测距仪、短程通讯器以及一把用于自卫的手枪。
她脸上活泼的笑容收敛了，取而代之的是侦察兵特有的专注和冷静。
“小玥，记住，只观察，不交战。发现任何异常，立刻撤回。”
江季黎的声音透过耳机传来，带着不容置疑的叮嘱。
“明白，队长！保证完成任务！”
赵小玥深吸一口气，带着两名队员，如同灵巧的狸猫，悄无声息地潜出基地外围防御圈，借助地形掩护，快速向第二防线观察点移动。
地下控制室里，沈鸿也暂时放下了对“心石”和能量谱的分析，将部分监控资源切换到外部传感器网络，协助追踪那些不明信号。
林默在医疗区，也能感受到基地气氛的变化。
苏婉清安抚地拍了拍他的肩膀：“放心，陆岩和赵小玥他们会处理好的。你现在要做的，就是继续恢复。”
时间一分一秒过去。
指挥中心内，只有仪器规律的滴答声和通讯频道里偶尔传来的、压低的回报声。
“信号进入十四号区，速度减缓……”
“无法清晰捕捉轮廓，对方有极强的反侦察伪装……”
“信号分散了！分成三个……不，四个更微弱的热源信号，移动模式……很奇怪，像是在跳跃？”
陆岩的声音响起：“不是已知的变异生物移动模式，也不像‘磐石’的制式侦察机器人。各单位保持最高警惕。”
突然，负责监控某个特定高频段信号的队员惊呼一声：“捕捉到一段极短暂的信号脉冲！频率极高，内容无法解析，但能量特征……和之前‘熔炉’信号消失前捕捉到的残留特征，有百分之七十三的相似度！”
“熔炉”！
江季黎心中一沉。
果然是它们。
而且来的方式如此诡异，悄无声息，形貌难辨。
就在这时，已经抵达观察点的赵小玥传来了更加清晰，却也更加令人不安的报告：
“队长……我看到它们了……天哪，那是什么？”
她的声音带着压抑的震惊，“像是……流动的金属？又像是……活着的影子？它们贴着地面移动，几乎没有声音，形体在不断轻微变化，适应着地面的起伏……我无法确定那到底是机器还是……生物体！它们停下来了，就在前面那片碎石坡下面，好像在……布设什么东西？”
无形的压力瞬间达到了顶峰。
“熔炉”的触手，已经悄无声息地摸到了家门口。
而且，它们展现出的科技（或者说生物技术？）形态，完全超出了基地现有的认知。
一场与未知的、无声的对抗，就此拉开序幕。