夜色，深沉如墨。
南镇郊区，一间由春丽提前安排好的安全屋内，灯火通明，气氛却压抑得近乎凝固。
“……情况就是这样。”春丽疲惫地靠在沙发上，揉着发胀的太阳穴，做着最后的总结，“我们虽然确认了‘精神力增幅器’的存在，也见到了影罗的新干部‘蛛俐’，但最关键的核心装置，已经被她们通过预设的地下水道运走，十有八九，已经送上了卢卡尔的航空母舰——‘黑色诺亚’。”
任务失败了。
这个沉重的结果，如同无形的巨石，压在每个人的心头。
“那个叫蛛俐的女人……好强。”蒂法回想着那诡异而又邪魅的踢技，心有余悸，“她的战斗风格，充满了恶意与疯狂，和我以前遇到过的所有对手都完全不同。如果不是凯因及时出手……”
“是我太大意了。”不知火舞的脸上，第一次没有了往日的娇俏与自信，取而代之的，是一片深深的自责，“我只想着要潜入进去帮忙，却没想到反而打草惊蛇，如果我能更冷静一些，或许……”
“这不怪你，舞小姐。”春丽摇了摇头，打断了她的自责，“对方从一开始，就设下了一个完美的陷阱。那些‘人偶’是诱饵，蛛俐是捕蝉的螳螂，而我们……从踏入仓库的那一刻起，就已经是她们的猎物。你的出现虽然是意外，但也确实救了我，否则我恐怕已经在那群人偶的围攻下负伤了。”
尽管春丽这么说，但舞的脸上，依旧充满了不甘。她下意识地看向那个自始至终都沉默不语的、银发的男人。
从回到安全屋开始，凯因就一直站在窗边，眺望着远处那片被城市灯火勾勒出轮廓的、漆黑的海洋。没有人知道他在想什么，他那俊美如神只的侧脸，在月光下显得愈发冰冷与疏离。
“凯因……”蒂法走到他身边，轻声呼唤。
凯因缓缓地转过身，他那双深邃的眼眸中，没有丝毫的沮丧或愤怒，依旧是那片平静如深渊的湖泊。
“航空母舰，是会移动的要塞。”他平静地开口，声音不大，却瞬间让室内所有纷乱的思绪都安静了下来，“我们现在就算知道装置在上面，也不可能进行强攻。硬闯，只是自投罗网。”
“那我们该怎么办？”春丽皱眉问道，“难道就这么眼睁睁地看着他们完成计划吗？”
“不。”凯因的目光，缓缓地扫过在场的每一个人，“卢卡尔和维加，费尽心机地设下这个局，他们的目的，是‘收集’。只要这个KoF大赛还在继续，只要他们还需要更多的‘能量’，那么，作为目前为止最受瞩目的‘藏品’……”
他的嘴角，勾起了一抹冰冷的、充满了嘲弄的弧度。
“他们，会主动邀请我们，登上那艘船的。”
凯因的话，如同一道闪电，瞬间劈开了众人心中的迷雾！
没错！他们现在最大的优势，就是他们所展现出的、无与伦比的“价值”！无论是蒂法的“武道宗师”潜力，还是凯因那深不可测的“神之领域”，对于卢卡尔和维加这种力量的狂信徒来说，都是无法抗拒的、最顶级的诱惑！
“我明白了。”春丽的眼中，重新燃起了精光，“KoF大赛，就是我们唯一的入场券！我们必须赢下去，直到获得登上‘黑色诺亚’的资格为止！”
看着重新燃起斗志的同伴们，凯因的眼神，柔和了一分。
“好好休息吧。”他缓缓说道，“明天的对手，会和之前的……完全不同。”
……
第二天，KoF大赛，四分之一决赛，正式打响！
当“局外人队”再次踏入那座已经彻底为他们而沸腾的巨蛋体育场时，迎接他们的，是山呼海啸般的欢呼声。战胜极限流的壮举，已经让他们成为了本届大赛最耀眼的明星。
然而，当他们的对手，从另一侧的选手通道中走出时，全场那狂热的气氛，却不自觉地，冷却了几分，取而代之的，是一种肃穆与敬畏。
走在最前面的，是两个身材魁梧、肌肉如同钢铁般虬结的男人。一个戴着红色头巾，眼神桀骜不驯；另一个戴着墨镜与蓝色军帽，神情冷峻如冰。在他们身后，跟着一个留着蓝色短发、面容清秀、却散发着一股生人勿近的冰冷气息的少女。
他们没有与观众互动，没有多余的动作，只是迈着整齐划一的、充满了军人铁血纪律的步伐，走上了擂台。
当巨大的电子屏幕上，“局外人队”与“怒之队”的队标轰然相撞，宣告着四分之一决赛的正式开启时，整个巨蛋体育场的气氛，被瞬间引爆到了一个前所未有的沸点。
“哦哦哦！观众朋友们！激动人心的时刻终于来临！一边，是本届KoF大赛最神秘、最强大，以全胜姿态一路碾压至今的超级黑马——‘局外人队’！而他们的对手，则是同样未尝一败，以铁血纪律与战场杀人术着称的精英雇佣兵部队——‘怒之队’！这注定将是一场风格截然不同、却又同样令人期待的巅峰对决！”
主持人的声音充满了煽动性，将现场的气氛推向高潮。
休息室内，春丽看着屏幕上的对阵信息，脸上露出了一丝凝重而又了然的神色。“果然，还是遇上了他们。”
“春丽小姐，是不是之前来拜访过我们的那三个佣兵？”蒂法好奇地问道。
“嗯。”春丽点了点头，向蒂法解释道，“他们是哈迪兰上校麾下的佣兵部队‘怒之队’，虽然是佣兵，但很多时候会协助我们国际刑警处理一些无法通过常规手段解决的特殊事件，是可靠的盟友。只是没想到，他们竟然也参加了这次的KoF大赛。”
蒂法闻言，心中了然。她想起了前几天在庭院中，那三个不请自来的、充满了铁血气息的军人，以及那个叫莉安娜的、身体里潜藏着恐怖力量的冰冷少女。
“他们的目的，恐怕也和我们一样。”凯因平静地开口，他依旧在用软布一丝不苟地擦拭着那柄巨大的剑器，“为了调查卢卡尔。”
当“怒之队”的三人，从另一侧的选手通道中走出时，全场那狂热的气氛，不自觉地冷却了几分，取而代之的，是一种肃穆与敬畏。拉尔夫、克拉克、莉安娜，他们身上那股不加掩饰的、只有经历过真正战火洗礼才能拥有的杀伐之气，让所有观众都本能地感到了压力。
拉尔夫和克拉克在走上擂台前，不约而同地，将目光投向了“局外人队”的休息区。他们的眼神，精准地锁定了那个银发的男人。那眼神中，不再有初见时的试探与警惕，取而代之的，是一种承认对方是更高层次存在的、混杂着敬畏与战意的复杂情绪。
“看来，那家伙，就是我们这次任务中，最大的‘变数’啊。”拉尔夫低声对克拉克说道。
“嗯。”克拉克扶了扶墨镜，言简意赅。
跟在两人身后的莉安娜，神情同样无比复杂。她能清晰地感觉到，当自己踏入这座赛场，当那个银发男人的气息再次出现在自己的感知范围内时，体内那股被诅咒的“大蛇之血”，又开始如同嗅到宿敌气味的凶兽般，蠢蠢欲动，低声咆哮。
但与庭院中那次近乎失控的遭遇不同，这一次，她的心中，除了本能的痛苦与抗拒之外，还多了一丝……名为“掌控”的意志。
她的脑海中，反复回响着那个男人离去前留下的那句话——
“记住，你是它的主人，而不是容纳它的容器。”
“主人……不是容器……”莉安娜的双手，在身侧悄然握紧，那双冰蓝色的眼眸中，闪烁着前所未有的、挣扎而又坚定的光芒。她要在这座万众瞩目的擂台之上，向那个男人证明，自己，正在努力地，成为自己力量的“主人”！
第一回合：春丽 vs 拉尔夫·琼斯
“quarter Final（四分之一决赛），第一回合！由‘怒之队’的队长，拉尔夫·琼斯上校！对战‘局外人队’的春丽选手！”
“哟，春丽小姐，久仰大名了。”拉尔夫走上擂台，对着春丽咧嘴一笑，露出一口白牙，“虽然我们算是半个同行，不过，战场和擂台不一样，可别手下留情啊！”
他的语气虽然依旧带着几分玩世不恭，但那双燃烧着战意的眼睛，却充满了军人特有的认真与专注。
“彼此彼此，拉尔夫上校。”春丽也回以一个充满自信的微笑，冷静地摆出了战斗姿势。
比赛开始的锣声响起的瞬间，拉尔夫便如同蛮牛般，发起了狂暴的冲锋！他没有任何花哨的技巧，就是纯粹的、不讲道理的、足以将一切都碾碎的绝对力量与压迫感！
“格林机关炮（Vulcan punch）！”
无数道快到只见残影的重拳，如同真正的机关炮般，喷射出灼热的气浪，向着春丽疯狂地扫射而来！
这是一场技巧与力量的极端对决！春丽如同在刀尖上跳舞的精灵，她的每一次闪避，每一次反击，都充满了精密的计算与战术的美感。而拉尔夫，则如同一台不知疲倦的、一心只想将敌人彻底碾碎的战争机器！
擂台之上，腿影与拳风交错，气浪翻滚，轰鸣不绝！
最终，在经过了上百回合的激烈攻防后，还是经验更加丰富的春丽，敏锐地捕捉到了拉尔夫因为连续猛攻而露出的一个微不可查的呼吸停顿。她抓住这千分之一秒的机会，将全身的力量，都凝聚于一点！
“凤翼扇！”
她那如同战斧般的下劈，从天而降，精准无比地，击中了拉尔夫因换气而瞬间放松的肩颈连接处！
“呜——！”
拉尔夫发出一声闷哼，那如同蛮牛般的身躯，第一次，不受控制地，单膝跪倒在地！
“是我输了。”拉尔夫爽朗地一笑，对着春丽竖起了大拇指，“厉害！不愧是国际刑警的最强女警官！”
第二回合：蒂法 vs 克拉克·史迪尔
“第二回合！由‘怒之队’的克拉克·史迪尔少校！对战‘局外人队’的蒂法·洛克哈特选手！”
戴着墨镜的克拉克，平静地走上擂台。他不像拉尔夫那般狂暴，整个人，就像一块沉默的、坚不可摧的岩石。
这是一场速度与擒抱的极限博弈。蒂法将自己的速度发挥到了极致，她如同穿花绕树的蝴蝶，不断地围绕着克拉克进行高速的游走攻击，灵巧的拳脚如同雨点般，落在克拉克的身上，却又在一触即分的瞬间，迅速拉开距离，绝不给他任何近身的机会！
最终，还是技高一筹的蒂法，在一次惊险的闪避后，以一套行云流水的掌掴连击，成功击败了这位沉默的投技大师，为“局外人队”提前锁定了胜局。
克拉克站起身，对着蒂法，郑重地行了一个军礼，以示尊敬。
最终回合：凯因 vs 莉安娜·哈迪兰
虽然胜负已分，但这最后一场对决，却让全场的气氛，攀升到了顶点。
莉安娜缓缓地走上擂台，她那双冰蓝色的眼眸，自始至终，都死死地，锁定在那个缓步走来的银发男人身上。
当两人在擂台中央站定时，一股无形的、充满了压迫感的气场，瞬间笼罩了整个赛场！
“比赛开始！”
裁判的声音，仿佛成为了某种信号。
“喝——啊啊啊！”
莉安娜的喉咙里，发出了一声压抑的、充满了痛苦的低吼！一股肉眼可见的、暗红色的不祥气息，开始从她的体内疯狂地向外渗透！她的双眼，再次被那骇人的血色所侵染！
大蛇之血，正在苏醒！
“莉安娜！”场下的拉尔夫和克拉克，心瞬间提到了嗓子眼！
然而，这一次，莉安娜却没有像庭院中那般，彻底失去理智。她的身体，在因为巨大的痛苦而剧烈地颤抖着，额头上青筋暴起，但她的眼神深处，却依旧死死地，保留着一丝属于“自我”的清明！
“我……是……主人！”她从牙缝里，挤出了这几个字！
她竟然，在主动地，尝试去“引导”这股即将暴走的、足以毁灭一切的黑暗力量！
凯因静静地看着她，那双深邃的眼眸中，第一次，闪过了一丝微不可察的、近乎于“认可”的神色。
“吼——！”
伴随着一声充满了野性的嘶吼，莉安娜的身影，瞬间从原地消失！她的速度，比之前快了数倍不止！一道道由大蛇之力所化的、暗红色的斩击，如同最锋利的剃刀般，从四面八方，疯狂地斩向凯因！
月光锯（moon Slasher）！
面对这如同狂风暴雨般的攻击，凯因，依旧，没有后退半步。
他甚至没有拔剑。
他的身影，在那些足以撕裂钢铁的斩击中，如同幻影般，穿梭、摇曳。他的每一次侧身，每一次抬手，都以一种充满了写意与从容的姿态，恰到好处地，避开或者格挡住莉安娜那狂暴的攻击。
他就像一个最顶级的武学宗师，在用自己的身体，去“指点”一个正在学习如何挥舞神兵利器的孩童。
他的每一次格挡，都不仅仅是单纯的防御，更像是在用一种无声的语言，告诉莉安娜——
“太分散了。”
“太急躁了。”
“太混乱了。”
莉安娜越打越是心惊，也越打越是清醒！她能清晰地感觉到，对方并没有把自己当成敌人，而是在用一种她无法理解的方式，在“逼迫”着她，去掌控这股她一直以来都无比恐惧的力量！
“啊啊啊啊啊——！”
在连续数十次攻击都无功而返后，莉安娜将体内所有翻腾的、狂暴的大蛇之血，都强行地，凝聚于一点！
她高高地跃起，在空中一个翻转，整个人化作了一柄巨大的、缠绕着暗红色毁灭能量的V字形战刃，以一种玉石俱焚的气势，狠狠地，斩向凯因！
V字金锯（V-Slasher）！
这是她赌上了全部意志与力量的、最强的一击！
面对这足以将战舰都一分为二的恐怖斩击，凯因，终于，第一次，抬起了他的右手。
他没有使用那足以镇压一切的魔人之力，而是以一种纯粹到极致的、返璞归真的“武”，迎向了莉安娜的“力”。
他并指如剑，在那道V字形的毁灭能量，即将命中自己前额的前一刹那。
他的指尖，以一种玄之又玄的轨迹，精准无比地，点在了那股庞大能量的、最核心、也是最脆弱的那个“节点”之上。
“嗡——！”
没有惊天动地的巨响。
只有一声如同古刹钟鸣般的、悠长的能量共振声。
莉安娜那狂暴到了极点的V字金锯，竟如同被戳破的气球般，从内部开始，寸寸瓦解！那股暗红色的毁灭能量，瞬间倒卷而回！
“呜……”
莉安娜发出一声闷哼，从空中跌落下来，单膝跪倒在地，大口地喘息着。她体内的暴走气息，已经尽数褪去。她虽然输了，虽然浑身脱力，但她的眼神，却前所未有的明亮。
她抬起头，看着那个依旧静立在原地、仿佛什么都未曾做过的银发男人，用尽全身的力气，由衷地说道：
“谢谢你……老师。”
……
遥远的军事基地中，哈迪兰看着屏幕上，那个说出“老师”二字的养女，他那只独眼中，闪烁着无比复杂的光芒。
“命令，变更。”他对着通讯器，用一种不容置疑的声音说道。
“取消对目标‘凯因’的一切敌对预案。将接触等级，调整为‘最高优先级’。”
“尝试……与他建立‘合作’关系。”