太原唐国公府的校场上，晨雾还未散尽，李元霸正赤着上身，挥舞着两柄擂鼓瓮金锤操练。四百斤重的锤头砸在青石板上，每一击都震得碎石飞溅，锤风卷起的尘土在他周身绕成小旋风，看得一旁的新兵们纷纷屏息。
“二哥！你看俺这招‘横扫千军’，是不是比昨天更厉害？”李元霸瞥见李世民走来，兴奋地停下动作，瓮声瓮气地喊道。
李世民刚要开口，却见府兵领着一个大汉快步走来。那汉身高六尺有余，肩宽背厚，一身玄色短打衬得肌肉虬结，双手各提着一柄泛着冷光的铁锤，锤头布满凸起的尖刺，看着便分量十足。
“在下梁师泰，挂锤山庄庄主！”大汉走到近前，声如洪钟，目光直盯着李元霸，“久闻唐公府三公子力大无穷，掌中一对擂鼓瓮金锤冠绝天下，特来讨教，看看是传言属实，还是徒有虚名！”
李元霸一听“讨教”二字，眼睛瞬间亮了，提着双锤就冲了过去：“你也用锤？正好！俺倒要看看你的锤硬，还是俺的锤硬！”
“元霸，先别急！”李世民连忙拦住他，转向梁师泰笑道，“梁庄主远道而来，不如先说说你的兵器？”
梁师泰掂了掂手中的锤，语气带着几分自豪：“此锤名为‘镔铁轧油锤’，单柄重一百六十斤，锤身用漠北寒铁打造，尖刺可破甲，俺用这对锤，在江湖上还没遇过对手！”
李世民心中暗惊——单柄一百六十斤，双锤便是三百二十斤，这力气已算顶尖。他看向李元霸，笑着点头：“既然梁庄主有意切磋，那你们便点到为止，莫伤了和气。”
校场中央很快围满了士兵。梁师泰率先出招，双锤交叉着砸向李元霸，锤风带着锐响，直逼面门。李元霸不闪不避，双臂发力，擂鼓瓮金锤迎了上去。“铛——”一声巨响，火星溅起三尺高，梁师泰只觉一股巨力顺着锤柄传来，双臂发麻，虎口隐隐作痛，连退三步才稳住身形。
“好家伙！力气倒不小！”李元霸咧嘴一笑，不等梁师泰喘息，双锤如流星般砸出，一招“流星赶月”直取对方胸口。梁师泰慌忙举锤格挡，可这一次，他连“铛”的脆响都没听清——擂鼓瓮金锤直接撞开他的镔铁轧油锤，锤柄狠狠砸在他肩头。
梁师泰闷哼一声，手中的锤“哐当”落地，他捂着肩膀，满眼震惊地看着李元霸：“你……你这锤到底有多重？怎么会有这么大的力气！”
“俺这锤，单柄四百斤！”李元霸得意地扬了扬头，“你不是要讨教吗？再来啊！”
梁师泰却突然单膝跪地，双手抱拳：“三公子神力，在下服了！俺本想去瓦岗投奔程啸天，可听说他用的是长柄巨锤，与俺的短柄双锤路数不同。如今见三公子锤法精湛，愿归顺公子麾下，跟着公子学锤法，还望公子收留！”
李元霸愣了愣，随即大喜，连忙上前扶起他：“好！俺收你当小弟！以后俺教你锤法，咱们一起打隋军！”
李世民见此情景，笑着点头——梁师泰武力不凡，归顺后便是元霸的得力助手，也算意外之喜。他让人给梁师泰安排住处，校场上的新兵们见三公子收了厉害的帮手，士气也愈发高涨。
与此同时，瓦岗寨的聚义厅内，气氛却有些凝重。程啸天手里捏着斥候送来的密报，眉头微蹙：“南阳朱灿自称‘南阳王’，江淮杜伏威称‘吴王’，短短几日，竟又冒出两个反王？”
徐茂公摇着羽扇，脸色也不太好看：“朱灿在南阳劫掠郡县，百姓苦不堪言；杜伏威则收拢江淮匪患，已聚集了三万兵马。这两人虽不如瓦岗和太原势大，却也分散了朝廷的注意力，更怕他们日后与咱们为敌。”
“怕什么！”程咬金拍着案几，高声道，“咱们瓦岗有十万兵马，还有我二弟和这么多好汉，真要是来了，咱们就一并收拾了！”
罗成也附和道：“程大王说得对！朱灿残暴，杜伏威狡诈，就算他们不惹咱们，日后咱们反隋成功，也得除了这两个祸害，免得百姓遭殃。”
程啸天点头，将密报递给众人传阅：“不管他们打什么主意，咱们先做好准备。传令下去，加强各关卡巡查，密切关注南阳和江淮的动向，一旦有异常，即刻回报。另外，让裴元庆和秦用再加练铁锤重甲军，咱们得随时做好应战的准备。”
众人齐声应下，各自领命而去。程啸天望着窗外的校场，心中却想起了李密——那个屡次逃脱的家伙，如今不知躲在何处，若是让他投靠了朱灿或杜伏威，怕是又要生出事端。
而此时的江淮古道上，李密正骑着一匹瘦马，慢悠悠地前行。他从金堤关逃出后，一路东躲西藏，想去北平找罗艺，却听说罗艺正忙着防备契丹，无暇他顾。昨日在驿站听村民闲聊，才知道朱灿和杜伏威自立为王，心中顿时有了主意。
“朱灿残暴，跟着他难成大事；杜伏威在江淮根基深，又懂收拢人心，或许是个好去处。”李密勒住马，望着南方的天空，眼中闪过一丝算计，“我虽无兵权，却懂兵法谋略，杜伏威刚起事，定然需要帮手，我去投奔，定能得到重用。”
他拍了拍马臀，加快速度往江淮方向赶去。长安皇宫内，杨侑正坐在御座上，看着宇文化及递来的密报，脸上满是烦躁：“又是反王！朱灿、杜伏威……这些人怎么就剿不完？杨义臣不是刚打完胜仗吗？让他再去平叛！”
宇文化及心中冷笑，面上却躬身道：“太子殿下，杨将军刚平定金堤关，将士疲惫，粮草也需补充，怕是难以即刻出兵。依老臣之见，不如先让各地官府暂且防备，等陛下南巡归来，再做定夺。”
杨勇本就不愿操心这些事，听宇文化及这么说，当即点头：“好！就按你说的办！记住，别让这些事打扰了本太子的兴致，要是父王回来问起，你就说一切安好。”
宇文化及躬身应下，转身走出大殿。他抬头望向天空，嘴角勾起一抹冷笑——反王越多越好，越乱，他宇文家才有机会。至于杨义臣，他早已派人暗中联络，许以高官厚禄，等杨广回来，这员大将，迟早是他的人。
乱世的棋局，因梁师泰的归顺、新反王的崛起，以及李密的动向，再次变得复杂。太原的李家添了猛将，瓦岗的防备愈发严密，长安的暗流愈发汹涌，而江淮的杜伏威还不知道，一个带着野心的谋士，正朝着他的地盘赶来。一场新的风暴，已在悄然酝酿。