那枚荆棘铃铛，成了云棠身体的一部分。它太过纤细精巧，藏在校服袖口下，几乎无人察觉。但它冰冷的触感，以及那象征意义远大于实际功能的、近乎哑然的微弱声响（只有在极快速晃动时才能听到一丝金属内部的轻颤），无时无刻不在提醒着云棠她所处的境地。
她不再尝试那些徒劳的、表面的反抗。她变得更加“顺从”，甚至可以说是……配合。她会在江澈递来水温刚好的水时，露出一个恰到好处的、带着依赖的浅笑；会在他为她划出学习重点时，用崇拜的语气说“江澈你好厉害”；会在他要求一起放学回家时，安静地走在他身侧，扮演一个被妥善保管的、精致的附属品。
她的顺从，像一层光滑的油，覆盖在深不见底的水面上。水面之下，那枚历经数个世界淬炼的冰冷意识核，正在以前所未有的速度运转，分析着江澈每一个细微的表情、每一次气息的变化、每一句看似平淡话语下潜藏的暗流。
她发现，江澈的掌控欲，其核心并非源于暴虐，而是一种极致的、对“纯粹”与“秩序”的病态追求。他不能容忍任何“杂质”侵入他划定的领域，不能容忍他认定的“所有物”出现丝毫偏离他预期的行为。他的偏执，建立在一个由他个人逻辑构筑的、封闭而坚固的体系之上。
那么，要打破这个体系，或许……需要从内部入手。
机会出现在一次物理实验课上。两人一组进行电路连接实验。云棠和江澈自然是固定组合。实验过程中，需要频繁交换器材，连接细小的导线。
在一次传递工具时，云棠的指尖，“不经意”地，与前来协助指导的物理课代表（一个性格温和、戴着黑框眼镜的男生）的指尖，发生了极其短暂的触碰。
几乎是同时，坐在她身旁的江澈，握着万用表笔的手，骤然收紧。指节因用力而泛出青白色。他低垂着头，镜片反射着实验台冰冷的灯光，看不清眼神，但云棠清晰地感觉到，他周身的气压在瞬间降至冰点。
他没有立刻发作，甚至没有抬头。只是在那位课代表离开后，他用一种极其缓慢、近乎擦拭般的动作，拿过云棠刚才触碰过课代表指尖的那只手，用他自己随身携带的、带有清淡消毒水气息的湿纸巾，一根手指、一根手指地，极其用力地擦拭起来。
他的动作专注而沉默，带着一种令人头皮发麻的、近乎仪式感的偏执。湿纸巾冰凉的触感和他指尖的力道，让云棠的手背微微发红。
“脏了。”直到她的每一寸指尖都被他反复擦拭过，他才低声吐出两个字，声音沙哑。
云棠没有抽回手，只是抬起那双氤氲着水汽的、看似懵懂无辜的眼睛望着他，轻声问：“江澈，你……在生气吗？”
江澈擦拭的动作猛地一顿。
他抬起头，镜片后的目光第一次如此直接地、毫无遮挡地撞入她的眼中。那里面不再是平日的沉静，而是翻涌着一种近乎痛苦的、扭曲的黑暗浪潮。愤怒、嫉妒、以及一种更深沉的、连他自己都无法理解的恐慌，交织在一起。
“没有。”他几乎是立刻否认，声音生硬，重新低下头，将用过的湿纸巾揉成一团，紧紧攥在手心，仿佛要捏碎什么无形的东西。“只是消毒。”
他在说谎。云棠清晰地看到了他眼中那一闪而过的、名为“失控”的裂痕。
她成功地，将一粒微小的沙砾，投入了他那看似完美无瑕的、封闭的逻辑深潭之中。
自那日后，云棠开始有意识地进行着更加精密的“试探”。
她会在与女生聊天时，故意让手腕上那枚荆棘铃铛从袖口滑出，在阳光下折射出冷光，引来旁人好奇的询问，然后在她解释之前，江澈总会适时地出现，用冰冷的眼神和简短的话语将旁人驱离，再将她的袖口仔细整理好，遮盖住铃铛。
她会在江澈为她讲解题目，靠得极近时，微微偏开头，让他的气息落空，然后在他目光转沉之际，又用一种茫然无辜的语气问：“这道题……是不是还有别的解法？”
她甚至开始，在某些他以为她会完全顺从的时刻，表现出极其细微的、不易察觉的“延迟”。比如，在他递过东西时，慢零点几秒去接；在他发出指令时，眼神会有瞬间的游移。
这些行为，微小得如同尘埃，却像一根根极其纤细的针，持续不断地刺探着江澈那紧绷的神经。
江澈的反应很值得玩味。他没有再像实验课上那样出现明显的失控，但他的掌控变得更加……粘稠，更加无处不在。他停留在她身上的目光时间更长，检查她物品（水杯、文具、书本）的频率更高，放学后“护送”她的路线也更加固定，几乎杜绝了任何与外人接触的可能。
他像是在加固他的囚笼，用更多的关注、更密的丝线，来应对她那些微小的、不可预测的“偏移”。
这天深夜，云棠复习完功课，准备休息。手机屏幕亮起，是江澈发来的消息。没有文字，只有一张图片。
图片是在黑暗中拍的，画面中央，是她白天不小心露出袖口的那截手腕，以及手腕上那枚荆棘铃铛的特写。拍摄角度极其刁钻，仿佛潜伏在暗处的偷窥者。
图片下面，依旧只有一行字：
「铃铛很衬你，别摘。」
云棠看着那条消息，又低头看了看自己手腕上那枚在台灯光下泛着幽冷光泽的铃铛。
她忽然意识到，她与江澈之间，已经形成了一种诡异而危险的“共鸣”。她的每一次试探，每一次微小的反抗，都像是在拨动一根连接着两人的、无形的弦。弦的这头是她，另一头，是深不见底的、属于江澈的疯狂。
而这场博弈，早已脱离了简单的攻略与被攻略。
这是一场在悬崖边缘共舞的、赌上灵魂的疯狂游戏。
她轻轻晃动了一下手腕，那枚荆棘铃铛在寂静的夜里，发出几乎听不见的、细微的金属震颤声。
如同她心底，那既恐惧又兴奋的……战栗。
(云棠转变策略，以精密的“顺从”与微小“试探”刺激江澈，成功在其封闭内心制造裂痕。两人进入危险的心理博弈新阶段，囚笼与反抗形成诡异共鸣。)