十一月的长安，已浸透初冬的肃杀。灰青色的天际低垂，压着整座都城；风自北来，卷着碎叶与尘沙，穿过纵横的坊巷。一座深宅大院便寂静蛰伏其间，门楣高耸，石兽沉默，仿佛与世隔绝。庭中老树枝桠嶙峋，枯叶在冷风中簌簌作响，时而飘零旋转，跌落阶前，更显得庭院深深、人影寂寥。青砖墁地，缝间苔色已衰，泛出苍褐。檐角悬着的铜铃偶尔轻响，声短而促，似也畏寒。阳光淡薄，斜斜掠过重重高墙，只在院中投下几片模糊而清冷的光斑，非但不能暖人，反叫人无端觉得——这宅院，这长安，正缓缓沉入一种无声的、广大的寒冷里。
“哥……放我出去……放我出去……二哥……！！”
凄厉的女声从紧闭的门内断续传出，如困兽哀鸣，却迅速被厚重的门墙吞噬。院中落叶盘旋，无人回应，唯有风声呜咽。
初冬上午的阳光疏淡惨白，自高窗斜斜漏入，非但未添暖意，反将屋内映得如浸寒水。何季蓉瘫坐于角落，散乱的发丝贴在泪痕交错的颊边。她双眸空洞，怔怔望虚空——仿佛仍见两个月前，江寒在她眼前被一刀砍倒、跌入江边血泊的那一幕。
素色夹袄早已皱污不堪，袖口破裂痕迹斑斑。连日来，送进的饭食皆被她掀翻在地，陶片与冷羹狼藉四散。她只抱膝而坐，不声不响，如被抽走魂魄。偶尔，她会猝然扑向门板，竭尽捶打哭喊，终又无力滑落，蜷回阴影之中。光线缓缓移动，掠过她苍白脸颊，却照不进那双枯寂的眸子。
“吱呀——”门倏然开启。何仲岚步入室内，身后随朱子奢及几名端着饭菜的丫鬟。一阵冷风趁机卷入，卷动尘埃在光中翻滚。
“蓉儿，已几日未进食了？再这般，身子怎扛得住。”何仲岚语带关切，眸底却掠过一丝不易察觉的淡漠。他朝丫鬟递了个眼色，饭菜被轻轻搁在桌上，碗碟相碰之声清脆却冰冷。
何季蓉一见兄长，几乎是连滚带爬扑上前，急问：“二哥，可有他的消息？江寒……他究竟如何了？”
何仲岚注视妹妹憔悴面容，缓声道：“已派人多方打探，并未寻得江寒尸首。”他语气沉痛，心中却冷静权衡。
何季蓉眼中蓦地闪出光亮，急追问：“你是说……他可能还活着？”
何仲岚曲身缓缓扶起她，颔首牵至桌边，“蓉儿，先用些饭食。回长安这一路，你本就未曾好好进食。”他言辞恳切，手中动作轻柔，心下却明白需先稳住她的情绪。
何季蓉却猛地摔开筷子，紧盯兄长双眼，质问：“二哥本该接应我们，为何反害江寒与他人？”
何仲岚面露难色，暗恼妹妹执着。此时朱子奢上前一步，沉声道：“三妹误怪二哥了。此事非二哥本意。人马乃太子所派，我等也是事后方知。至于江公子为何被牵连……想必也是太子之意。”他语态恳切，与何仲岚交换一个心照不宣的眼神。
何季蓉逡巡二人神色，见皆严肃诚挚，不觉心绪纷乱。她踉跄退至床边，猝然抬头嘶喊：“我要去找他！我要去找他！我要去找他！”，言毕即向门口冲去。
门外下人死死阻拦。
“蓉儿！”，何仲岚声调骤扬，“休得任性！”他走到何季蓉面前，语气沉痛非常：“你忘却来长安的初衷了么？父兄之仇尚未得报，他们在天之灵若见你这般，岂能瞑目！”言至激动处，他眼中泪光闪烁，仔细观察妹妹的反应。
何季蓉蓦地一怔，望见二哥泪容，顿时“哇”的一声哭出来：“大哥……爹……”她紧紧抱住何仲岚，痛哭流涕。
朱子奢见状，领下人悄然退去。屋内唯余兄妹二人。
何仲岚轻抚妹背，沉声道：“好妹妹，父兄之仇，我们绝不善罢甘休！”他言词铿锵，心中却冷然——报仇之路，正需太子助力，任何阻碍都须铲除。
“欲报何家与杜伏威之血海深仇，咱们必须借助太子的力量。太子这次行事虽有些偏颇，却自有道理。”，见妹妹情绪稍定，他紧接着又道：“江寒之事，我必再加派人手探查，一有消息立刻告诉你。可好？”
何季蓉抹泪颔首。
何仲岚暗舒一口气，语气温和的续道：“蓉儿就在这里好好休息，有什么需要的都不是问题。”
又陪片刻，何仲岚方起身离去。一出房门，面上悲悯顷刻消散，剩下一片沉冷。他与候在外面的朱子奢并肩走向书房，脚步声在廊间回响，一声声敲出冷硬节奏。
“没想到三妹对江寒用情至深。来长安这些时日，总算是将她劝住了。”，朱子奢率先开口。
何仲岚唇角微扬，露一丝讥诮：“在洧州时，我便看出蓉儿与江寒关系非比寻常。太子此番出手，倒让我们为难。”他语带无奈，眸中却无半分暖意。
“太子此举不难理解。江寒立场存疑，若常伴三妹身边，后患无穷，他这么做也是想让我们能够专心的为他服务。要知道女子为情所困时，判断易失准绳。万一出事，恐将让我们陷入更复杂的境地。”
何仲岚颔首，以指节重叩桌面：“但问题是至今仍未见江寒尸首。若死，自是一了百了；若未死，必始终牵动蓉儿心思啊。”
朱子奢凝眉沉思道：“二哥无需担忧。据士兵禀报，事发于运河之畔，尸身或已被水流冲走。即便江寒侥幸未死，亦必身负重伤。且试想，一残废之人，又能掀起何等风浪？时日一久，三妹自然会淡忘此事。”
何仲岚沉默须臾，终是叹息一声：“但愿如此。”然而其眼神中寒光一闪而过，心中却另有一番盘算——无论江寒生死与否，都绝不能让他再靠近何季蓉。太子的筹谋与何家的宿怨，岂容任何情感因素干扰。
几天后，秦王府。
书房内烛火通明，李世民端坐于主位，神色平静，指尖轻叩案几。他沉默片刻，才淡然开口：“既然未曾寻得江寒尸首，那便继续派人去找。”说罢目光转向一旁的房玄龄，语气虽缓，却隐有深意：“房先生，你这步棋，怕是失算了。”
房玄龄起身一礼，沉吟答道：“太子人马竟能准确寻至江寒落脚之处，的确出乎意料。不过，巧的是梁文君既然也没有返现尸体，仅其婢女殒命，想来江寒应无性命之忧，二人应是躲藏于某处。”他略顿一顿，复又从容说道：“既然江寒与梁文君在一起，臣以为，此局尚未算差。”
此时长孙无忌也站起身来，眉峰微蹙，沉声道：“世人皆称先生神机妙算，但现在梁文君与江寒已脱掌控，何季蓉也到了长安，诸事已成定局。若他日江寒现身京城，我倒想看看先生又该如何应对！”
房玄龄正欲辩解，李世民却微微一挥手，止住他的话头：“罢了。争论无益，静观其变也好。有些意外，未必是坏事。”随即转向杜如晦，问道：“杜先生有何高见？”
杜如晦闻声略作思索，缓声应答：“殿下棋局之上，非止江、梁二子。即使其暂脱掌握，仍有他子可制衡——江寒之妻张氏与幼女现已居长安，张公瑾也返京述职。较之太子手中的棋子，殿下局面仍占先机。”他稍作停顿，声音愈沉：“当务之急，实乃王世充所据之洛阳。”
李世民闻言嘴角微扬，颔首笑道：“还是杜先生见解深远。那就这样，江寒之事继续追查，仍交由房先生处置。洛阳一事关系重大，长孙、杜先生，需周密布置，万万不可有失。”