十三日下午江寒离开之后，同心客栈的郝掌柜拿出江寒给他的令牌。他用食指掐住令牌两边，‘啪嗒’一声脆响，那看似薄薄的令牌竟然自己打开了，里面藏着一张小小的字条。
上面只写着四个字：“八月十五，戌时，娄门。”
郝掌柜心头一紧，赶紧把字条烧了个干净，然后悄无声息地离开了同心客栈。
就在差不多同一时间，洧州城方玄的府上也收到了一封从江都秘密送来的紧急情报。情报说：杜伏威的水陆大军已经在八月七日离开江都，直扑苏州。这次出兵，杜伏威亲自带着两万陆军走陆路；水军一万人，则由辅公祏和阚棱统领，走水路。
方玄看着这份情报，喝了口茶，叹了口气：“看来杜将军的人马已经在路上了。何家这次啊，怕是真走上绝路了。”
旁边的张公瑾听完沉默不语，眼神复杂，似乎藏着许多说不出的惋惜。
另一边的崔枢也摇着头感叹：“说到底，识时务的才是真俊杰。何家到今天这个地步，怨不得别人了。”
自从洛阳那边王世充的手下大将单雄信吃了败仗，整个洧州城就揭竿而起，归顺了李唐。皇帝李渊亲自下令，让原来的洧州刺史崔枢继续管着洧州。张公瑾呢，也就顺理成章地投奔了秦王李世民，留在洧州跟着方玄（其实就是房玄龄），执行那个叫做“围猎洛阳”的秘密行动计划。
转眼到了八月十四日清晨，何远麟终于回到了何府。
何伯轩和江寒一收到消息，上午就一起赶到何远麟面前。
何伯轩把昨天晚上他和江寒分析苏州形势的那番话，详细地转告给父亲，一边说一边小心观察。结果发现何远麟脸色阴沉，却并没有显得太吃惊。
何远麟听完，目光锐利地看向江寒：“江公子，你这消息是从哪儿来的？”
江寒回答：“是之前王雄诞告诉我的。”
“王雄诞？”何远麟紧盯着江寒，“你跟他认识多久了？”
“大概一个多月吧。”江寒如实说。
“哼！才认识一个多月？”何远麟语调加重，“这么紧要的军情，王雄诞凭什么会告诉你？”
江寒被问得一时语塞，想不出能让人信服的理由。
何远麟没有停顿，接着说道：“不妨跟你们俩直说。昨天，我就在李将军府上！王雄诞这次来苏州，除了护送蓉儿，主要任务是试探、求和！在他身上，搜出了杜伏威的亲笔信！信里写的清清楚楚，希望两边能相安无事，重修旧好！”
江寒急忙插话：“这……这会不会是他们的计策？”
“计策？”何远麟冷笑一声，又喝了口茶，眼神带着审视，“那你凭什么确定，王雄诞告诉你的那个，就不是计策？”他看着再次语塞的江寒，语气带上了一丝逐客的意味，“江公子，你要是觉得待在何家不够安全，担心被牵连，老夫现在就可以派人，安全送你离开苏州。”
站在旁边的何伯轩看着江寒尴尬的样子，心里着急却又不知该说什么，只能低下头沉默。
何远麟不耐烦地扫了儿子一眼，斥道：“不争气的东西！没别的事，就下去吧。”接着他又叫住准备离开的何伯轩，“轩儿留下，我还有几句话跟你说。”
于是江寒只好独自离开了房间，剩下何家父子俩。
何远麟看着儿子，沉声问：“凭你的脑子，想不出那些道道来。刚才你说的那些分析，是不是都是江寒的主意？”
何伯轩低着头承认：“是……父亲。不过我自己也觉得有几分可能，才敢来跟您禀报的。”他还想替江寒，也替自己的想法辩解几句。
何远麟看着这个不太“开窍”的儿子，语重心长地说：“人心叵测。我们何家是商人，更要懂得看透人心。在这方面，你确实还欠些火候。那李子通是什么人？阴险、翻脸无情！从以往的种种，你还没看透吗？这回他们抓了王雄诞，严刑拷打，人已经不成样子了。李子通表面上跟自己谈笑风生，答应着，可暗地里呢？为了这次‘赏月节’，苏州各个城门他都布置了重兵！那城门又厚又重，就算杜伏威真能神不知鬼不觉地杀到城下，想在短时间内攻破苏州城？做梦！只要撑过五天，李子通在周边的援军一到，杜伏威必败无疑！”他语气斩钉截铁，“而苏州城里的粮食能撑多久？我们何家难道会不清楚吗？别说五天，撑五十天也绰绰有余！”
他说完，重重地叹了口气，语重心长地总结：“轩儿，遇事多动动脑子！李子通跟杜伏威打了这么多年，始终没被灭掉，是有原因的。我们何家以前交好杜伏威，现在交好李子通，讲究的就是一个‘平衡’。只有平衡，才能让何家在这乱世中立于不败之地！明白了吗？”
“孩儿明白了。”何伯轩低声应道。
“不过嘛……”何远麟话锋一转，“狡兔三窟的道理还是要懂。‘赏月节’这几天，你替我在后门外的河滩上秘密备好一艘快船。不怕一万，就怕万一，给咱们家留条后路。”
何伯轩赶忙点头应下。
“等会儿，你去看看蓉儿。中秋节晚上，让她也一起来吧。”何远麟挥挥手。
离开父亲房间，何伯轩立刻跑去找江寒。
看见江寒还是一副垂头丧气的样子，何伯轩倒显得没什么负担，上去拍他肩膀，大大咧咧地问：“江兄？怎么还闷闷不乐的？不会真被我爹训了几句就蔫儿了吧？”
“唉，我觉得你爹分析得也有道理。只是……”江寒皱着眉，“我心里总有种隐隐的不安，放不下。” (注：他没提郝掌柜的事，因为那说法和王雄诞的情报高度一致，此刻更不敢说了)。
何伯轩看江寒还在发呆，岔开话题说：“我觉着江兄你肯定是多虑了。对了，我爹让我现在去看看蓉儿，你跟我一块儿去吧？”
江寒一听，眼睛亮了下，点点头：“好。”
何季蓉被软禁在自己南边的院子里，门口有下人看守着。何伯轩上前说了几句话，便带着江寒顺利进去了。
“三妹！快看我把谁给你带来了！”何伯轩人未到声先至，冲着小妹的房门喊起来。
门口的丫鬟侍女听见动静开了门，随即退到一边。何季蓉闻声回头。
“大哥？！”她又惊讶又有些期待地看向哥哥身后。当看到何伯轩身后的江寒时，她眼神亮了亮，轻声说：“你也来了……”语气里带着一丝不易察觉的委屈和想念。
江寒跟何伯轩走进屋子。何伯轩东拉西扯地聊了几句，很快就发现妹妹有些心不在焉，眼光时不时瞟向沉默的江寒。他心领神会，笑道：“行啦行啦，你们俩说说话，我出去院子里透透气。”
说着，何伯轩便识趣地退出房间，就在院子里和丫鬟们喝茶闲聊。
屋里只剩下两人，气氛有些沉默。江寒看着何季蓉明显憔悴了几分的脸庞，心里一阵愧疚心疼，下意识想伸手去抚摸她的脸，可手伸到一半，又怕太唐突，硬生生停在半空。他低声说：“对不起……那天晚上……是我不对。”
何季蓉清澈的眼睛看着他：“干嘛道歉？难不成……你是后悔了？”语气里有种执拗。
“不是！绝对不是！”江寒急忙解释，声音带着懊恼，“我是没想到……这次带你来江南，会给你、给你们家惹来这么多麻烦！”
何季蓉却道：“本来就是我坚持要回来看看的，跟你有什么关系？”
“可是，要不是因为我，”江寒语气更低沉，“或许你们一家人能安安稳稳、和和气气地过个节？”
何季蓉闻言，猛地扭过头去，声音带了哭腔：“是啊！没你的话，我现在还能好好地待在洧州，说不定真能跟那张公瑾过一辈子呢？那多——幸福啊！”
泪水无声地从她脸颊滑落。
江寒看到她哭，心都揪起来了，赶紧靠过去坐到她身边，声音又急又软：“蓉儿！你别哭！我真不是那个意思！”他小心翼翼伸出手指，轻轻抹去她脸上的泪水，认真地看着她的眼睛说：“蓉儿，我不愿意让你掉一滴眼泪。只要你愿意，我可以一直陪着你，做牛当马都行，只要你高兴！”
何季蓉被他认真的样子弄的又羞又恼，啐了一口：“谁要你做牛做马？！呆子！”话虽这么说，眼泪却更多了。两人忍不住紧紧抱在一起。
依偎在他怀里，何季蓉仰起脸，泪眼婆娑地看着他，带着哭腔轻声说：“我们……我们走吧。家里的这些是是非非……我不想管了……我们一起离开这里，好不好？”
“好！”江寒毫不犹豫地答应，手臂收得更紧了些，“我都听你的！”
就在这时，何伯轩突然笑嘻嘻地探头进来：“嘿！你俩这是……”他看着搂在一起的妹妹和兄弟，故意拖着长腔，“光天化日，卿卿我我，羞不羞啊？”
“要你管？！”何季蓉猛地推开江寒，一抹羞红飞上脸颊，扭过脸去不理人。
何伯轩也不在意，大喇喇地坐到桌边：“蓉儿啊，爹今天发话了，明天你才能解除禁足，能离开这屋子。所以我想……”他看看江寒，又看看妹妹，“明晚的‘赏月节’家宴一结束，趁着府里人多热闹、乱糟糟的，你们俩就……”他做了个溜走的手势。
何季蓉和江寒飞快地对视一眼，都从对方眼中看到了希望和决心，同时点了下头，脸上露出轻松的笑意。
何伯轩压低声音继续出主意：“家里后门，你知道在哪吧？出了后门的小巷，一直往前走到头，就是河边。我已经在那儿秘密备好了一条船，会有人接应你们。从咱们家自己的内河密道出去，能神不知鬼不觉地离开苏州。只要出了城，天高地阔，你们想去哪都行！”
何季蓉还是不放心，问：“那……爹要是追究起来问你，你怎么办？”
“嗨！”何伯轩一脸无所谓，“我就都推给你们俩私奔了呗！他还能真拿我怎样？顶多再关我几天禁闭。反正我又不怕关！”
江寒看着这个为自己和蓉儿真心打算的“大舅哥”，心头一热：“大哥，你真不打算跟我们一起出去闯荡闯荡？”
何伯轩连忙摆手，笑容里难得地带着点正经：“不行不行。说实话，我也挺想出去看看的，可老头子毕竟上了年纪，家里总得有人照应着。我还是留下来吧。”
何季蓉看着大哥爽朗又带点憨直的样子，心头感动，柔声说：“辛苦大哥了。”