赤炎家族分配给“丙字七号”小队的院落，位于家族驻地最外围的角落。与中心区域那些灵力充盈、雕梁画栋的宅邸相比，这里显得格外简陋。院墙是以粗糙的暗红色石块垒砌，几间石屋分布其中，除了基本的遮阳避雨功能，几乎谈不上任何舒适度。空气中弥漫的硫磺味似乎也在此地格外浓重，隐隐还夹杂着一丝若有若无的霉尘气息。
当林墨手持客卿令牌，踏进这座院落时，几道目光立刻从不同的方向投射而来，带着毫不掩饰的打量、审视，以及几分难以言说的疏离。
院中共有三人。
靠坐在石屋门槛上的，是一个衣着华贵的年轻男子，他指尖把玩着一枚火焰形状的玉佩，眼神倨傲，周身灵力波动在武灵巅峰层次徘徊，虚浮不稳，显然是靠资源堆砌上来的。他瞥了林墨一眼，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，便移开了目光，态度轻慢。这便是那位“关系户”公子哥，名为欧阳晟，据说与家族某位管事有些沾亲带故。
另一人，抱臂靠在一株枯死的怪树阴影下，身形挺拔，面容冷峻，腰间佩着一柄造型古朴的长刀。他气息内敛，却透着一股锋锐之意，修为稳固在武王一重。他只是在林墨进来时抬了抬眼，目光如刀锋般在林墨身上掠过，随即又垂下眼帘，沉默得像一块石头。这是那位沉默刀客，自称“封七”。
第三个人，则是个身材瘦小的中年男子，正拿着一块兽皮地图似模似样地研究着，但眼角的余光却不断扫视着新来的林墨。他修为最低，仅有武师巅峰，但那股子精明的市侩气几乎扑面而来。他是小队的情报贩子，人称“包打听”。
这就是林墨未来一段时间的临时队友——一个纨绔，一个闷葫芦，一个老油条。貌合神离，各怀心思，堪称标准的炮灰配置。
林墨神色平静，走到院落中央，目光扫过三人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“林墨，新任客卿，暂代丙字七号小队领队。”
“领队？”欧阳晟嗤笑一声，终于正眼看向林墨，语气带着讥讽，“一个北境来的蛮子，也配当我们的领队？谁知道你那客卿身份是不是走了什么狗屎运混来的？”他显然听说了林墨在招募台上的表现，但傲慢与偏见让他不愿相信，更不愿服从。
封七依旧沉默，但抱着的手臂微微动了一下，似乎在评估。
包打听则立刻换上笑脸，打着圆场：“原来是林客卿，失敬失敬！欧阳少爷心直口快，您别介意。只是不知林客卿对我们此次任务，有何高见？”他话里带刺，看似恭敬，实则是在试探林墨的斤两。
林墨将三人的反应尽收眼底，并不动怒。他深知，在这种地方，言语毫无力量，唯有实打实的利益和能力才能让人信服。
“高见谈不上。”林墨淡淡道，“赤焰山凶险，火毒猛烈，诸位既在同队，便是一体。在出发前，需做些准备。”
他目光转向欧阳晟：“欧阳公子家学渊源，想必不缺护身之物。”
欧阳晟冷哼一声，算是默认。
林墨又看向封七和包打听：“封兄，包兄，初入小队，林某备了些薄礼，望能助益此行。”
说着，他手腕一翻，从储物戒中取出两枚玉瓶，分别抛向封七和包打听。
两人下意识接过。封七打开瓶塞，一股清凉沁润的药香瞬间溢出，驱散了周遭的燥热与硫磺味，让他精神一振。只见瓶中躺着三颗表面有着天然云纹的丹药。
“这是……极品避火丹？！”包打听失声惊呼，他见识广博，一眼认出这绝非市面上流通的那些普通货色，药力精纯，丹韵自生，绝对是极品层次！此丹对于抵御赤焰山火毒有奇效，一枚价值不菲，更何况是三枚极品！
封七冰冷的眼神中也闪过一丝波动。他这种散修，资源获取艰难，如此品质的丹药，对他而言极为珍贵。他抬头看向林墨，抱拳沉声道：“多谢。”
包打听更是喜笑颜开，连忙将玉瓶小心翼翼收好，态度瞬间热络了许多：“林客卿大气！嘿嘿，有这等丹药护身，咱这心里可就踏实多了！”
欧阳晟见状，脸色有些难看，他虽不缺丹药，但极品避火丹也不是随手可得的大路货，林墨这一手，无疑是在收买人心，让他显得被孤立了。
“哼，不过是些丹药罢了，有何稀奇？”欧阳晟嘴硬道，但眼神却不自觉地瞟向那玉瓶。
林墨并不理会他，继续道：“丹药终是外物，关键时刻，自身的准备更为重要。我观此地火灵之气活跃，正好可炼制一炉丹药，以备不时之需。”
“炼丹？”包打听眼睛一亮，“林客卿还精通丹道？”
就连封七也再次投来关注的目光。炼丹师在任何地方都地位尊崇，更何况是在这危险重重的南域，一位能炼制极品丹药的炼丹师，价值无可估量。
欧阳晟也竖起了耳朵，但脸上依旧是不信的表情。
林墨不再多言，寻了院落中一处相对平整的空地，盘膝坐下。他并未取出丹炉，而是直接摊开手掌。
下一刻，在三人惊愕的目光中，一缕淡金色的火焰自他掌心袅袅升起。那火焰并非赤红，反而带着一种神圣与古老的气息，甫一出现，周围的火灵之气仿佛受到了牵引，变得温顺而有序，连空气中的燥热感都减轻了几分。
这正是蕴含着一丝涅盘之意的星火！
“以掌为炉，虚空凝丹？！”包打听倒吸一口凉气，他是识货的，这种炼丹手法，需要对火焰有着极致精妙的掌控，非大师级人物不可为！
欧阳晟也瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
林墨神色专注，指尖轻弹，一株株药材从他储物戒中飞出，投入那团淡金色的火焰之中。药材在火焰中迅速融化、提纯，杂质被瞬间气化，只留下最精纯的药液。整个过程行云流水，没有丝毫烟火气，仿佛不是在炼丹，而是在进行一场优雅的艺术创作。
随着药液融合，一股比之前更加浓郁数倍的清凉药香弥漫开来，甚至在小院上空形成了一小片肉眼可见的氤氲灵气漩涡！
封七和包打听看得目眩神迷，连呼吸都放轻了，生怕打扰到这神乎其技的表演。欧阳晟张了张嘴，最终什么讽刺的话也说不出来，只是死死地盯着林墨的动作。
约莫一炷香后，林墨掌心火焰猛地一收。
十二颗表面隐隐有金色丹纹流转的丹药静静悬浮在空中，散发出惊人的灵力波动和清凉意韵。
丹成极品，而且是一炉十二颗满丹，颗颗极品！
“此乃‘冰心避火丹’，效果比之前的避火丹更强数分，可在关键时刻抵御深层火毒与心魔侵袭。”林墨挥手将丹药收起，只留下三颗，分别射向封七、包打听，甚至也给了欧阳晟一颗。
封七和包打听激动地接过，如获至宝。这一次，连欧阳晟都下意识地接住了丹药，感受着那丹药上传来的冰凉精纯之力，他脸上的傲慢终于被震撼和一丝复杂所取代。他不得不承认，这个北境来的家伙，确实有真本事。
“林…林客卿，之前是在下失礼了。”欧阳晟有些不自然地说道，虽然依旧拉不下面子，但态度已然软化。
林墨微微颔首，并未多言。恩威并施，初步的整合已经达成。他展现出的实力和炼丹能力，足以折服封七和包打听，也让欧阳晟不敢再明目张胆地挑衅。
然而，就在小队气氛刚刚有所缓和之际，欧阳晟目光闪烁了几下，趁着无人注意，悄悄溜出了院落，朝着家族内某位管事所在的方向而去。
他心中依旧不服，更不甘心被一个“外人”压过一头。他要去找靠山，去告状，质疑林墨这个“来历不明”的客卿，是否有资格担任领队，甚至其炼丹能力是否别有所图……