几天后的下午，门外传来算命先生“算姻缘、测前程”的摇铃声，混着铜铃的脆响飘进来。
朱秀红一听，立马凑到李老太耳边嘀咕，声音压得低却藏不住急：“娘，快请先生进来，给水生算算，看他将来能不能考上大学！”
李老太本就信这些，又把孙子李水生宠得没边儿；当初若不是水生拽着她的衣角哭闹，非要让念塘住在家里，苏念塘根本进不了李家的门。
李老太急着让朱秀红把算命先生领进门，刚报出李水生的生辰八字，算命先生指尖一掐、眉头猛地一皱，惊得声音都高了几分：“不好！这孩子今年犯大灾，是家里进了个命硬的人，把灾星给引来了！”
这话像道惊雷炸在屋里，李老太“腾”地从椅子上弹起来，眼神“唰”地就往苏念塘身上扫：“您是说，这个命硬的就是苏念塘。”
算命先生没立刻应声，只缓缓点了点头，指尖还在慢悠悠捻着胡须，眼神却直勾勾盯着苏念塘，话里没留半分余地：“老太太眼神亮，正是他。这孩子命格太硬，留在家里一日，水生的灾就压不住一日，迟则生变啊。”
李老太急声追问：“先生快想想办法！怎么才能把这灾给消了？”
算命先生眯起眼，先飞快地瞟了眼李老太的神色，才缓缓转过身，目光落在一旁的苏念塘身上，指尖捻着胡须故意拖长了语调：“这法子嘛……倒也简单，除非让那个命硬的人离开，家里的灾才能彻底断根。”
这话刚落，一直没作声的李水生猛地往前迈了一步，攥着苏念塘的手腕将人往身后护了护，语气又急又硬：“不可能！念塘怎么会是灾星？您肯定算错了！”
他转头看向脸色煞白的李老太，声音却透着不容置喙的坚决：“奶，您不能信他的话！念塘是我妹，我不准您把他赶出去！”话虽硬气，尾音却透着点少年人面对长辈迷信时的无措。
算命先生见状，嘴角勾起一抹冷笑，他故意摆出一副高深莫测的样子，慢悠悠地说道：“小子，你懂什么？这命硬之人，往往表面上看不出来，可一旦发作起来，那可是会害了全家的。”
李水生气得满脸通红，他刚要开口反驳，却被李老太一把拉住了。李老太叹了口气，看着孙子说道：“水生啊，奶奶知道你跟念塘感情好，可这事儿关系到你的命，奶奶不能不慎重啊。”
说完，她又转头看向苏念塘，眼神里多了几分复杂的情绪：“念塘啊，奶奶知道你是个好孩子，可这事儿……奶奶实在也是没办法啊。”
此时的苏念塘嘴唇哆嗦着，似乎想说些什么，却又怕说错了话，只紧紧攥着衣角，手指关节都泛了白。
朱秀红站在一旁，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的得意。
她悄悄瞥了眼苏念塘，见她低着头，双手绞着衣角，盯着自己鞋尖磨破的帆布边，一副局促不安的模样，心里更是乐开了花。
她故意清了清嗓子，声音陡然提了几分，像是怕屋里人听不到：“娘，您听听先生的话！咱们水生多金贵，哪能让个灾星待在身边犯冲啊！”话落，她飞快地给算命先生递了个眼神，暗示他接话。
算命先生立刻心领神会，指尖仍摸着胡须，眼皮却半阖着，慢悠悠开口：“办法倒也有一个——给水生寻个护身符，最好是戴个金银锁，才能把邪祟稳稳压住。”
朱秀红像是早等着这话，当即露出一脸急色，声音里都带了点“哭腔”：“娘，这可怎么办啊！咱们家这条件，哪买得起金银锁这种贵重东西呀！”
这话刚落，一直没吭声的苏念塘猛地抬起头，眼里还带着刚被指认为“灾星”的泛红，却没半分犹豫：“金锁我没有，但我有个银锁护身符！是我娘给我的，水生哥要是用得上，我现在就在脖子上拿下来，先借给水生哥戴着！”
朱秀红一听，没等李老太开口，她就抢着应下，语气里满是“惊喜”又带着点急切：“哎哟！念塘你可真是个好孩子！水生能有你这个妹妹，真是命好！快，你赶紧摘下来，早戴上早安心！”说着还不忘给算命先生递了个眼神，两人眼底都藏着一丝得逞的笑意。
苏念塘咬了咬嘴唇，手伸向脖子，指尖触到冰凉的银锁，心里一阵酸涩。
这银锁是她亲娘留给她的唯一物件，可眼下为了水生哥，她只能忍痛割爱。
她轻轻解下银锁，递到朱秀红面前，声音带着几分哽咽：“朱婶，给……”
朱秀红迅速接过银锁，眼睛眯成细缝，嘴上却虚情假意地安慰道：“念塘啊，别难过，等水生哥过了这道难关，咱们再把银锁还给你。”话音未落，她转身将银锁塞到李老太手中，“娘，您赶紧给水生戴上，别让邪祟再靠近咱们的水生。”
李老太接过银锁，脸上不禁露出几许犹豫之色，然而一想到算命先生所言，她还是狠了狠心，毅然将银锁戴在了李水生的脖颈上。
李水生起初坚决不接受，低头沉默不语，手指却紧紧握住银锁，心中觉得他们相信算命先生，而他却不信。
苏念塘见水生犹豫不决，轻声劝道：“水生哥，这银锁你先戴着，就当是我借给你的，等你病好了再还我。”听到这话，他这才不情不愿地抬起头，任由李老太将银锁戴在了他的脖颈上。
朱秀红见状，心里乐开了花，却还是装模作样地叹了口气：“唉，这下总算是安心了。念塘啊，你也别怪婶子心狠，这都是为了水生好。”
苏念塘勉强扯出一丝笑，轻轻点了点头，可那笑意连眼底都没沾到，心里却像被钝刀反复割着，又酸又疼。
她没再多说一个字，默默转身走回自己房间。
门“咔嗒”一声关上，憋了半天的眼泪终于掉了下来，她不想在众人面前流泪。
到了夜里，李水生进房歇下后，朱秀红在门外踮着脚听了半晌，只听见屋里传来他均匀的呼吸声。
她心下一喜，悄悄推开门溜了进去。借着窗棂透进来的月光，见李水生睡得沉，便轻手轻脚挪到床边
先是故作替李水生掖了掖被角，目光迅速扫过他颈间的银锁。随即，她不等李水生有任何反应，便将那银锁从他脖子上摘下来。
她慌忙撬开银锁的夹层，取出里面一张小小的黑白照片，随即又匆匆将银锁重新戴回李水生的脖子上。
她不敢在房间里多待，攥着照片迅速溜出来，反手轻轻关上门。
她快步溜到堂屋，拉亮电灯仔细一看，瞬间像被钉在原地，眼睛瞪得溜圆，手里的照片差点滑落在地：“怎么会是她们？”