“他说……有个人，想见你。”
孙管事最后这句话，如同在他那间古朴雅致的房间里投下了一颗深水炸弹，让林默刚刚因“一步登天”而激荡不已的心湖，瞬间泛起了层层叠叠的、名为“疑惑”的涟漪。
有个人，想见我？
是谁？
是那位只闻其声、不见其人的太上长老？还是另有其人？
为什么要等我筑基之后？
紫竹峰，又是什么地方？
妹妹如今如何？
进入内门后不知道能不能见到妹妹？
一个个问题，如同雨后春笋般，在林默的脑海中疯狂地冒了出来。他握着那枚触手温润的青色竹叶信物，只觉得它比那装满重宝的储物袋，还要沉重几分。
“管事，这位‘大长老’……究竟是？”林默抬起头，目光中带着一丝探寻。他敏锐地捕捉到了孙管事话语中的微妙之处。之前在擂台上，宣布结果、惩罚方执事的是外门大长老许长青。但孙管事此刻口中的“大长老”，语气和指代，似乎并非同一人。
孙管事闻言，浑浊的老眼中闪过一丝赞许。这小子，心细如发，没有被巨大的喜悦冲昏头脑。
他没有直接回答，而是慢悠悠地给自己续上了一杯热茶，轻抿一口，才不紧不慢地说道：“小子，先别急着问这些。你现在要做的，是先明白你手里这三样东西，到底意味着什么。”
他伸出三根枯瘦的手指。
“一百块中品灵石，一枚筑基丹，一个核心弟子的身份。”
“你觉得，哪个最珍贵？”
林默微微一怔，没想到孙管事会突然问这个。他沉思了片刻，认真地回答道：“弟子以为，是核心弟子的身份。”
“哦？为何？”孙管事饶有兴致地看着他，“那一百块中品灵石，足以让你在炼气期修炼到顶峰都绰绰有余。那枚筑基丹，更是无数人梦寐以求、能改变命运的至宝。一个身份，只是虚名而已，为何最珍贵？”
“灵石有用尽之时，丹药只能用一次。”林默的思路很清晰，“但身份，代表着平台、资源和资格。有了核心弟子的身份，我才能接触到更高深的功法，接到更高级的任务，获得源源不断的、赚取灵石和丹药的机会。前者是鱼，后者……是渔。”
“哈哈哈，说得好！是渔！”孙管事抚掌大笑，眼中满是欣赏，“小子，你比老夫想象的，还要通透几分。你能明白这个道理，老夫也就放心多了。”
他的笑容渐渐收敛，神情变得严肃起来。
“你说的没错，这个身份，最珍...贵。但它同时，也是最危险的！”
“危险？”林默眉头微蹙。
“你以为呢？”孙管事冷哼一声，“你这次，风头出得太大了！以炼气二层之身，连斩强敌，硬撼雷千绝，临阵突破……这些事，随便拿出一件，都足以让你成为焦点。而你，却在一天之内，把它们全占了！”
“木秀于林，风必摧之。这个道理，不用老夫教你吧？”
“你一步登天，从一个无人问津的杂役，变成了炙手可热的核心弟子，你猜猜，会有多少双眼睛，在暗中盯着你？”
孙管事的话，如同一盆冷水，瞬间浇灭了林默心中刚刚升起的那一丝自得。
他缓缓点头：“弟子明白。有嫉妒，有猜忌，或许……还有怨恨。”他想到了被废掉的方执事，想到了那个庞大的孙氏家族。
“你能想到这些，很好。”孙管事继续说道，“嫉妒和猜忌，倒还好说，修仙界，终究是靠实力说话。只要你表现出足够的潜力，他们不敢把你怎么样。但怨恨，尤其是来自失败者的怨恨，才是最致命的。”
他压低了声音：“方玉山虽然被废了，但他在宗门内经营多年，党羽众多。雷千绝虽然败了，但他身后同样站着一个不小的势力。这些人，现在或许不敢明着对你动手，但暗地里给你使绊子，下套子，却是防不胜防。”
“所以，老夫要跟你说的第一件事就是——低调！”
“从今天起，忘了你在外门的一切。到了核心弟子那里，你就是一个新人，一个刚刚靠着运气上位的、炼气五层的普通弟子。收起你所有的锋芒，夹起尾巴做人。在没有足够实力之前，你的每一次高调，都可能是在为自己挖掘坟墓！”
林默心中一凛，郑重地躬身：“弟子，受教了。”
“嗯。”孙管事点了点头，又伸出第二根手指。
“第二件事，关于你这储物袋里的东西。记住，那一百块中品灵石，是你修炼的根本，轻易不要示人。至于那枚筑基丹……”
孙管事的声音，变得无比凝重：“从现在起，忘了它的存在！除非你准备闭死关冲击筑基，否则，绝不能让第二个人知道，你身上有此物！大长老那边也会对外宣称，在你未到达炼气巅峰之前，丹药由宗门保管。”
“一枚筑基丹，足以让亲兄弟反目，让师徒拔刀相向！你一个无根无萍的新晋弟子，身怀此等重宝，无异于三岁小儿抱金过市！一旦消息泄露，老夫可以保证，你活不过三天！”
听到这话，林默的后心，瞬间冒出了一层冷汗。他这才意识到，这份天大的机缘背后，隐藏着何等致命的杀机！
看着林默那瞬间变得凝重的脸色，孙管事知道，自己的提醒已经起了作用。
他叹了口气，语气缓和了一些：“小子，别怪老夫吓唬你。修仙界，远比你想象的要残酷。人心，也远比你见过的妖兽，要险恶得多。”
“好了，该敲打的也敲打完了，现在，可以回答你之前的问题了。”
孙管事重新端起茶壶，目光变得悠远起来。
“在擂台上开口的那位，并非外门大长老许长青。而是我们七玄门真正的定海神针之一，一位已经数百年不曾过问世事的……太上长老。”
太上长老！
林默的心脏，猛地一跳！
那可是传说中，元婴期之上的存在！是整个七玄门，乃至整个天南地域，都如同神明一般的人物！
这样一位传说中的存在，竟然会关注一场小小的外门比试？还亲自为自己开口？
这简直比他战胜雷千绝，还要来得不可思议！
“至于，他老人家为何会关注你……”孙管事看了林默一眼，眼神有些古怪，“老夫也猜不透。或许，是你小子身上，有什么他老人家感兴趣的特质吧。比如……你那堪称妖孽的悟性。”
林默心中一动。
悟性？
不，那不是悟性，那是“衍天道盘”的功劳。
但他自然不会说破，只是默默地听着。
“这枚竹叶信物，就是那位太上长老赐下的。而紫竹峰，便是他老人家的清修之地。”孙管事指了指那枚信物，“他让你筑基之后再去，意思很明显。炼气期，终究只是凡尘蝼蚁，连入他老人家法眼的资格都没有。只有成功筑基，脱去凡胎，你才算是真正踏上了仙路，才有资格，去见他，或者说……去见他想让你见的那个人。”
“至于那个人是谁，老夫就不知道了。这等层次的秘辛，不是你我能够揣测的。”
孙管事将所有事情都解释清楚，最后，他站起身，拍了拍林默的肩膀。
“小子，路，已经给你铺好了。是龙是虫，就看你自己怎么走了。”
“记住老夫的话：藏拙于内，行稳致远。在你没有能力掀翻棋盘之前，就先学会，如何当好一颗最重要的棋子。”
林默从孙管事的住处走了出来。
午后的阳光，温暖地洒在他的身上，但他却感觉到了一股发自心底的寒意。
孙管事的一番话，让他彻底清醒了过来。他意识到，自己之前的胜利，不过是刚刚推开了仙路大门的一条缝隙。而门后的世界，远比他想象的更加广阔，也更加凶险。
太上长老的关注，是庇护，也是枷锁。
丰厚的奖励，是机缘，也是催命符。
核心弟子的身份，是荣耀，也是风暴的中心。
他深吸一口气，将那枚紫色令牌挂在了腰间，又将那个藏着惊天财富与杀机的储物袋，贴身藏好。那枚青色的竹叶信物，则被他用一根红绳穿起，挂在了脖子上，紧贴着皮肤，也紧贴着那块改变了他命运的“衍天道盘”。
他回头，看了一眼那座被绿意环绕的药园。
这个他待了许久，经历了无数次考验与心性磨砺的地方，此刻在他的眼中，竟有了一丝亲切与不舍。
他对着药园的方向，再次深深一躬。
然后，他转过身，眼神中的所有迷茫、激动、后怕，尽数褪去，只剩下了一片深不见底的平静与坚毅。
他不再犹豫，迈开脚步，按照令牌上微弱的灵力指引，朝着七玄门深处，那片属于核心弟子的、云雾缭绕的山峰，一步步走去。
外门的生活，结束了。
新的征程，开始了。
然而，就在他踏出外门区域，刚刚走上一条通往内门的白玉石阶时。
他的脚步，猛地一顿。
他那经过雷力淬炼、远比同阶修士敏锐得多的神识，在这一刻，清晰地感觉到，至少有三道隐晦的目光，从不同的方向，悄无声息地，落在了他的身上。
其中两道，带着审视与好奇。
而第三道……
却充满了冰冷刺骨的、不加掩饰的——
杀意！