猴子园丁金属门在身后悄无声息地合拢，将宠物房那恒定不变的香氛与绝对的控制感暂时隔绝。张纳伟，或者说Samira，站在铺着华丽波斯地毯的走廊上，深深地、不动声色地吸了一口气。空气里混杂着远处熏香、皮革家具、以及一丝植物清冽的味道。
【自由的味道…哪怕只是这么一点点…】
他脸上迅速堆起那种属于Samira的、对一切都充满新奇和怯生生的表情，湛蓝色的眼睛“好奇”地打量着四周。那条蓬松的白色长尾在他身后小幅度地、优雅地摇晃着，仿佛一只真正的猫在谨慎地探索新领地。
按照昨天被告知的权限，他沿着走廊，向着西侧回廊和温室花园的方向慢慢踱去。脚步轻盈，几乎听不到声音。一个穿着仆人制服的年轻男子始终与他保持着大约二十米的距离，既不靠近，也不远离，沉默而尽责。
【跟得真紧…苏尔坦的狗腿子…】
西侧回廊连接着主建筑和一座巨大的玻璃温室。阳光透过玻璃顶棚洒下来，在冰凉的大理石地板上投下斑驳的光影。回廊两侧摆放着各种珍奇的盆栽植物，空气湿润而温暖。透过回廊的拱门，可以看到温室里更加郁郁葱葱的景象。
张纳伟的目光“随意”地扫视着。他看到了几个正在擦拭叶子的普通园丁，他们都低着头，对他的出现似乎毫无反应，或者说，不敢有反应。
然后，他的目光定格在了玫瑰园区域。
一个身影正在那里，背对着回廊，专心致志地修剪着一丛深红色的玫瑰。
那个身影很矮小，不到一米五。身上穿着和其他园丁一样的粗布衣服，但裸露在外的皮肤——脖颈、手臂、小腿——都覆盖着一层浓密的、卷曲的棕色毛发。头顶两侧，赫然立着一对覆盖着同样棕色短毛的、灵动的猴耳。
【猴子？这就是亲王上次醉酒后提到的…“猴子”？】
张纳伟的心脏莫名地加快了跳动。他下意识地放缓了脚步，几乎停了下来。他现在159公分的身高在女性中已算娇小，但和前面那个身影一比，竟然显得有几分“高挑”。
似乎是察觉到了身后的注视，那个身影动作一顿，缓缓转过身来。
一张毛茸茸的脸映入眼帘。突出的口鼻，深棕色的眼睛，脸上也覆盖着细密的绒毛，看起来就像一只真正的人形猴子。他的眼神里带着一种驯顺的、甚至是麻木的警惕。
看到张纳伟，尤其是他明显非人的猫耳和尾巴，以及身后不远处跟着的仆人，猴形人的眼神闪烁了一下，立刻低下头去，手里的修剪工具也垂了下来，身体微微绷紧，显示出一种下级对上级、或者说宠物对更得宠宠物的恭顺。
张纳伟看着他，脑子里飞快地转着。亲王允许他自由活动，但没说他不能和别人“交流”。这是一个机会吗？一个了解这个世界、了解这个庄园内部的机会？还是一个新的陷阱？
他深吸一口气，努力回忆着苏尔坦亲王那种居高临下、淡漠的语气，微微抬起下巴，用英语开口，声音尽量平稳：“继续干活。”
他的声音不大，但在安静的温室里显得格外清晰。
那猴形园丁身体似乎更僵硬了一下，低低地应了一声：“是。”声音有些沙哑，口音奇特。他转过身，重新拿起工具，开始修剪花枝，但动作明显变得有些慌乱和不自然。
张纳伟没有再停留，他维持着那种“随意逛逛”的姿态，继续向前走去。在与那猴形园丁擦肩而过的瞬间，极其细微的、几乎像是幻觉一样，一个压得极低的、带着浓重口音的声音混着修剪的“咔嚓”声飘进他的耳朵：
“cuidado
as cameras.”（葡萄牙语：小心摄像头。）
张纳伟的脚步几不可察地顿了一下，连零点一秒都不到，又继续若无其事地向前走去。他的尾巴依旧保持着那种悠闲的节奏，但他的心脏却像是被什么东西猛地抓了一下。
【葡萄牙语？摄像头？他在警告我？他是什么人？】
接下来的几天，张纳伟几乎每天都会“偶然”散步到西侧回廊和温室花园。他有时会坐在回廊的长椅上“晒太阳”，有时会“好奇”地靠近某株奇特的植物仔细观察。他的活动范围始终在“规则”之内，行为也无可指摘。
他多次看到那个猴形园丁，里卡多——他后来从仆人的低声交谈中听到了这个名字。他们再也没有任何语言交流，甚至连眼神接触都很少。但张纳伟能感觉到，每次他出现，那个忙碌的矮小身影似乎都会更专注地投入到工作中。
【他在回避我…但为什么那天要警告我？】
一个计划在张纳伟心中慢慢形成。他需要确认，需要一次安全的、不引人怀疑的接触。
9月10日，下午。阳光正好。
张纳伟再次漫步到玫瑰园附近。他今天特意围了一条轻薄的丝绸丝巾，浅蓝色的，和他眼睛的颜色很配。他假装被一丛开得正盛的黄色玫瑰吸引，驻足欣赏，手指“无意地”松开了丝巾。
一阵微风吹过，那条丝巾轻盈地飘落，正好掉在离里卡多不远处的草地上。
张纳伟发出一声恰到好处的、轻微的惊呼，目光追随着丝巾，脸上露出一点懊恼。
里卡多的动作停住了。他看了看地上的丝巾，又飞快地瞟了一眼不远处跟着张纳伟的仆人和更远处的摄像头，显得有些犹豫。
张纳伟没有动，只是用那种带着点期待和无助的眼神看着丝巾，又看看里卡多。
【捡起来…快捡啊...就一下子…】
里卡多最终还是放下了工具，快步走过去，弯腰捡起了那条丝巾。他低着头，迈着小步走到张纳伟面前，双手将丝巾递还。
就在张纳伟伸出手，指尖即将碰到丝巾的瞬间，里卡多用极快的语速，压得极低的声音，用英语说道：“my name is Ricardo. American, from brazil.”（我叫里卡多，美国人，来自巴西。）
张纳伟的心脏几乎跳停。他迅速接过丝巾，指尖因为激动而有些冰凉。在收回手的刹那，他控制着自己的尾巴，尾尖极其轻盈而快速地扫过里卡多那毛茸茸的手背。
一个微小的、表示友好（或者至少非敌对）的接触。
“obrigada.”（葡萄牙语：谢谢。）张纳伟用同样低微的声音回应了一个词，脸上露出一个浅淡的、几乎看不出的笑容，随即立刻恢复成Samira那种略带矜持的感谢表情，微微颔首，然后转身离开，仿佛只是完成了一次再普通不过的失物归还。
他的尾巴在身后愉悦地小幅度摆动，只有他自己知道，那并非表演。
【里卡多…巴西裔美国人…他回应了！】
接下来的十天，张纳伟依旧按部就班地表演着他的“日常生活”：舞蹈练习，讨好亲王，有限的散步。他不再刻意靠近玫瑰园，甚至有时会绕开那里。他需要耐心，需要让那次短暂的接触看起来像是一个意外。
9月20日，一个午后。张纳伟注意到今天温室里的仆人似乎少了一些，巡逻的守卫也刚刚换过班，有一段短暂的空隙。他看到里卡多正在清理回廊尽头一堆修剪下来的枝叶，那个位置相对偏僻，有一个角度恰好是摄像头的盲区。
机会稍纵即逝。
张纳伟看似随意地踱步过去，停在离里卡多不远的一盆蕨类植物前，假装观察叶片背后的纹路。他的声音压得极低，用英语快速说道：“你为什么告诉我你的名字？”
里卡多整理枝叶的动作没有丝毫停顿，甚至没有抬头看他，同样低哑的声音飘过来，语速很快：“你看我的眼神…和他们不一样。你不像这里其他的…‘藏品’。”
张纳伟的指尖微微颤抖了一下。【藏品？他是说像我一样被改造过的人？】
“你…不想离开这里吗？”张纳伟冒险问道，目光警惕地扫视着周围。
里卡多发出一个极其短促的、像是嗤笑又像是叹息的气音。“离开？4年前…我试过。”
张纳伟的心提了起来。“然后呢？”
“然后？”里卡多终于停下手里的活，抬起头，那双深棕色的猴眼里充满了复杂的情绪，痛苦，嘲弄，还有深深的疲惫，“外面？外面的世界看我，就像看动物园里逃出来的怪物。吐口水，扔石头，尖叫…连最肮脏的流浪汉收容所都不让我进。我只能躲在桥洞下，翻找馊掉的食物…甚至比不上在这里…至少这里有顿饭吃，有个遮风挡雨的地方，虽然…”他顿了顿，声音更低了下去，“…虽然那些仆人也拿我取乐，但至少…至少没把我当怪物往死里打。”
他苦笑了一下，露出有些发黄的牙齿：“在美国，破产后，我只能吃救助站经常馊掉的饭，甚至都没有地方睡觉。这里…至少是份工作，一个…能活下去的地方。”
张纳伟沉默了。他没想到会听到这样的答案。他以为所有像他一样被囚禁于此的人，都无时无刻不渴望着逃离。
“但你不一样，”里卡多忽然看着他，眼神变得锐利了一些，“你的眼睛里…有光。和我刚来时一样…希望之光。虽然很微弱，但我看得出来。你想逃，对吗？”
这句直白的话像一根针，瞬间刺破了张纳伟层层包裹的伪装。一股巨大的酸楚猛地冲上鼻腔和眼眶，他几乎控制不住。他猛地低下头，长长的睫毛剧烈颤抖着，试图掩盖瞬间泛红的眼圈和里面汹涌的水光。
【光…还有光吗？我自己都快看不见了…】
他死死咬住嘴唇，才没有让哽咽溢出喉咙。这是他变成Samira以来，第一次在外人面前，几乎无法维持那副温顺麻木的面具。
里卡多没有再说话，只是重新低下头，更加卖力地清理起枝叶，制造出窸窣的声响，掩盖了这片角落里短暂的、无声的情绪崩溃。
远处传来了脚步声，是换班后的守卫开始巡逻了。
张纳伟迅速抬起手，用指尖极其快速地擦过眼角，深吸一口气，再抬起头时，脸上已经重新挂上了那种属于Samira的、略带茫然和悠闲的表情。他仿佛只是欣赏够了那盆蕨类植物，优雅地转过身，尾巴轻轻摆动，沿着来路慢慢离去。
没有人知道，在他平静的外表下，内心正经历着怎样的惊涛骇浪。
里卡多的故事像一盆冷水，浇熄了他一部分急于逃离的狂热，却也让另一部分决心变得更加沉重和清醒。
逃离，不仅仅是要离开这个黄金牢笼。
更是要面对一个可能更加残酷的、绝不会接纳他们的外部世界。
这条路，远比他想象的要艰难和漫长得多。