狭窄、陡峭、仅容一人通行的岩石裂缝向上延伸，人工开凿的阶梯粗糙而硌脚。身后那令人心悸的蓝白色能量轰击声被厚重的岩层隔绝，变得沉闷而遥远，但空气中依旧残留着能量对冲后的刺鼻臭氧味和冰冷的威胁感。
安娜几乎是被那个灰发少女半拖半拽着向上攀爬。每向上一步，全身的伤口都在尖叫抗议，尤其是强行吸收守护者能量后的双臂，仿佛有无数冰针在经脉中窜动，又冷又痛。另外两名穿着古老防护服的身影紧随其后，动作敏捷而警惕，手中的奇特武器始终指向后方，防备着可能的追击。
攀爬了大约几分钟，前方出现了一点稳定的光源。裂缝到了尽头，连接着一个低矮的、经过人工加固的洞穴。
洞穴不大，约莫十平米见方，洞壁镶嵌着几块发出稳定白光的方形面板，光源与之前遇到的发光苔藓不同，更像是某种古老的冷光技术。空气干燥，带着一丝尘埃和金属保养油的味道。洞内陈设极其简单：几张折叠金属凳，一个放着些工具和仪器的简陋工作台，角落里堆放着几个密封箱子和一个仍在运作的、发出轻微嗡嗡声的空气循环装置。
这里显然是一个临时据点，而且已经使用了不短的时间。
“安全。暂时。”灰发少女将安娜扶到一张金属凳上坐下，声音透过面罩依旧显得有些沉闷，但语气中的紧迫感稍减。她对着另外两人打了个手势，那两人默契地分散到洞口和洞穴深处，继续保持警戒。
少女这才抬手，解开了颈部的一个密封卡扣，伴随着轻微的泄压声，她摘下了那个带有深色护目镜的头盔。
彻底露出的脸庞比安娜预想的还要年轻，大约十七八岁，肤色是长期不见阳光的苍白，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，线条清晰的下颌透着一股不容置疑的坚毅。最引人注目的是她那双眼睛——灰蓝色的瞳孔如同淬火的钢铁，锐利、冷静，深处却仿佛压抑着巨大的风暴。她的左侧眉骨上方，有一道浅浅的旧伤疤，更添几分硬朗。
她将头盔放在工作台上，目光再次落到安娜身上，尤其是那副琥珀手套上，审视的意味毫不掩饰。
“我是莱娜（Lena）。‘监护者遗产’第三侦查小队队长。”她开口，自我介绍简洁直接，带着军人般的干脆，“现在，回答我的问题。你是谁？为什么闯入‘静滞河谷’？还有，”她指向手套，“你为什么能驱动‘共鸣之手’？”
“监护者遗产”？“静滞河谷”？“共鸣之手”？
这些陌生的词汇冲击着安娜的认知，但她从中捕捉到了关键信息——“监护者”。这与誓言之厅、“锻锤之誓”紧密相关！
安娜强忍着不适，深吸一口气，迎上莱娜锐利的目光。直觉告诉她，坦诚可能是赢得信任的唯一途径，至少是部分坦诚。
“安娜……安娜·星禾。”她报出了自己的名字，注意到在说出“星禾”这个姓氏时，莱娜的瞳孔似乎微不可查地收缩了一下，但她没有打断。“我不是故意闯入……我是被地下暗河冲到这里附近，是为了寻找水源，为了救上面那些被遗忘的遗民。”她简要说明了遗民聚落和“老心脏”水泵站毁灭的困境。
“……至于这个，”她抬起戴着手套的双手，“它是我偶然得到的。你们称它为‘共鸣之手’？我不清楚它的来历，但它似乎……对能量很敏感。”
“星禾……”莱娜重复了一遍这个姓氏，语气有些复杂，她走到工作台边，拿起一个平板似的、边缘有些磨损的古老仪器，快速操作了几下，屏幕上闪过一些模糊的数据和图案，似乎在与安娜的手套进行某种极其微弱的感应。
“能量签名匹配……残留的‘心之回响’波动……还有这独特的星穹能量谱系……没错，这确实是‘监护者’的制式装备，‘共鸣之手’。”莱娜放下仪器，目光更加深邃地看着安娜，“但它应该随着最后一位真正的监护者失踪而遗失了才对。你从哪里得到的？”
安娜心中一震。监护者制式装备？最后一位监护者失踪？她想起了那个背叛的“守护者”——收割者。
“是一个……自称‘守护者’的人给我的。”安娜谨慎地说道，仔细观察着莱娜的反应。
果然，听到“守护者”这个词，莱娜的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝毫不掩饰的憎恶与冰冷杀意。她身后的两名队员也明显绷紧了身体。
“那个篡位者！那个背誓者！”莱娜的声音如同冰碴摩擦，“他早已玷污了‘守护者’之名！他现在是‘收割者’的走狗！他给你这个，绝无好意！”
“收割者？”安娜捕捉到了这个新名词。
莱娜似乎意识到自己情绪有些激动，她深吸一口气，强迫自己冷静下来，但语气依旧冰冷：“那是盘踞在堡垒核心，窃取了‘监护者’权限，扭曲了‘锻锤之誓’的邪恶意识集合体。它渴望吞噬一切能量，包括‘最初之火’的余烬，以实现它那可悲的‘永恒’。你现在看到的那个所谓的‘守护者’，不过是它操控的一具傀儡，一个声音！”
真相如同拼图，又一块被拼上！安娜终于对敌人的顶层结构有了更清晰的认识——真正的敌人是那个名为“收割者”的意识集合体，而现在的“守护者”只是其代理人。
“你们……‘监护者遗产’……是反抗他们的？”安娜问道。
“我们是‘最后监护者’格里芬大人失踪前留下的火种。”莱娜的语气带着自豪与沉重，“我们坚守古老的誓言，守护‘静滞河谷’这片最后的净土，监视‘收割者’的动向，并寻找……逆转这一切的可能。”她的目光再次扫过安娜的手套，“‘共鸣之手’是监护者与‘河谷’能量网络交互的关键钥匙之一。那个叛徒把它给你，或许是想利用你进入某些他无法直接触及的核心区域，或者……把你当成探路的祭品。”
安娜回想起守护者（收割者傀儡）一次次将她推向最危险境地的指令，心中寒意更盛。莱娜的分析很可能接近真相。
“你们知道‘最初之火’吗？它现在很危险！”安娜急切地说道，将自己在誓言之厅的见闻和“火”的警告告诉了莱娜。
莱娜和她队员的脸色变得更加凝重。
“我们感知到了核心区域近期的剧烈波动，没想到已经恶化到这个地步。”莱娜沉声道，“‘火种之匣’……我们也一直在寻找。传说它能保存‘源质’，但相关的数据在格里芬大人失踪后的大部分档案都被‘收割者’加密或销毁了。我们只知道，它可能被藏在‘河谷’最深处，某个‘收割者’也无法轻易触及的‘沉默圣堂’之中。”
希望再次变得渺茫，但至少有了更明确的方向——“沉默圣堂”。
“我们必须找到它！”安娜坚定地说，“不仅为了‘火’，也为了上面那些快要渴死的人！”
莱娜看着安娜眼中不容置疑的决心，沉默了片刻，那双灰蓝色的眼眸中似乎在进行着激烈的权衡。最终，她似乎下定了决心。
“你的‘共鸣之手’是找到并启动‘圣堂’的关键之一。而且，你身上有‘星禾’的血脉……格里芬大人失踪前留下的碎片化信息中，曾多次提及这个姓氏，似乎与‘最初之火’有着极深的渊源。”莱娜走到一个密封箱前，输入一长串密码，从中取出一份用某种韧性极强的特殊织物制成的、边缘已经磨损的古老卷轴。
她将卷轴在工作台上缓缓铺开。上面并非文字，而是一幅极其复杂的、用发光颜料绘制的能量流图谱和结构剖面图，其精细和复杂程度远超安娜见过的任何堡垒蓝图。
“这是‘静滞河谷’的部分结构图，以及‘监护者’网络残留的能量节点分布。”莱娜指着图谱上几个闪烁着微光的位置，“我们的人一直在监控这些节点。最近，除了核心区的动荡，我们还监测到另一个异常能量信号——一个极其强大、充满侵略性、却带着诡异锈海特征的信号源，正在河谷外围的水域徘徊，并且似乎在不断召唤着什么。”
复眼追兵！安娜立刻想到了他！
“那是‘收割者’派来追杀我的！”安娜将自己与复眼追兵的交手过程快速说了一遍，“他受伤了，但没有离开！”
莱娜的眉头紧紧皱起：“‘影掠者’……而且是高阶个体。麻烦了。它们通常是‘收割者’的精英猎杀单位，很难缠。它在召唤……很可能是在呼唤‘河底沉眠的那些东西’。”
“河底沉眠的东西？”安娜感到一股更深的寒意。
“静滞河谷的历史比堡垒更古老。”莱娜的语气带着敬畏与恐惧，“这条光河……它并非自然形成，传说它是某个远古伟大存在沉睡时逸散的力量所化。河底沉眠着一些……被时光遗忘的、可怕的造物。‘收割者’一直试图控制它们，但即便对于它来说，这也过于危险。那个影掠者在这个时候召唤……要么是狗急跳墙，要么……”
她的话没说完，但意思不言而喻——要么是复眼追兵的个人复仇行为，要么就是“收割者”在谋划更大的、更危险的阴谋！
就在这时！
嘀——嘀——嘀——
工作台上另一个不起眼的、看起来像是用废旧零件拼凑而成的监控设备，突然发出了急促而尖锐的警报声！屏幕上，一个代表能量强度的指针正在疯狂地向右飙升至红色区域！
一名负责警戒的队员立刻查看，声音瞬间绷紧：“队长！检测到大规模高能反应！来自b-7区水域！能量特征……匹配‘影掠者’！强度是之前的数倍！而且……有多个未知大型生物信号正在快速上浮！它们……它们回应召唤了！”
莱娜猛地扑到监控屏幕前，脸色瞬间变得极其难看：“该死！这么快！”
她猛地转头看向安娜，语速极快：“没时间慢慢计划了！那个疯子真的把‘河底的东西’唤醒了！它们一旦彻底苏醒，整个河谷，甚至整个堡垒底层都可能完蛋！”
“我们必须立刻行动！”莱娜的眼神变得决绝，“两条路：一，我们全力阻击那些上浮的怪物，为你们争取时间！二，你，带上这个，”她将那份古老的卷轴塞进安娜怀里，“和我的一个队员，立刻前往‘沉默圣堂’可能的区域，尝试寻找‘火种之匣’！这是阻止‘收割者’和平息混乱的关键，或许也是唯一能影响那些远古怪物的方法！”
这是一个残酷的抉择。分兵两路，都面临着极大的风险。阻击怪物可能伤亡惨重，而寻找圣堂则如同大海捞针。
安娜没有任何犹豫。她紧紧攥住那份沉重的卷轴，感受着其上蕴含的古老信息，目光坚定地看着莱娜：“我去圣堂！”
“好！”莱娜也不拖泥带水，她指向旁边一个一直沉默着、体型相对瘦小的队员，“柯尔特，你跟她去！你最熟悉去往‘圣堂禁区’的路径！其他人，跟我来！我们去b-7区闸口，绝不能让那些东西完全进入河道！”
名叫柯尔特的队员默默点了点头，迅速开始检查自己的装备和那把奇特的长管武器。
莱娜最后看了一眼安娜，那双灰蓝色的眼中闪烁着复杂的光芒——有担忧，有决绝，还有一丝不易察觉的……托付。
“星禾家的……别死了。也别辜负了‘共鸣之手’。”她说完，猛地戴上头盔，拎起武器，带着另一名队员，如同矫健的猎豹般冲出了洞穴，身影迅速消失在向下通道的黑暗中。
洞穴内，只剩下安娜和那个名叫柯尔特的队员。
柯尔特走到洞穴深处，推开一个伪装成岩壁的暗门，后面是一条更加狭窄、似乎很少有人行走的通道。他回头看向安娜，护目镜下的目光无法看清，只是简单打了个“跟上”的手势。
安娜深吸一口气，压下身体的疼痛和心中的波澜，将那份古老的卷轴小心收好，握紧了手中的骨制匕首，跟上了柯尔特的脚步。
新的、更加艰险的旅程，开始了。
而在他们身后，遥远的下层水域中，令人不安的、如同巨兽苏醒般的低沉咆哮和能量爆炸的轰鸣，已经隐隐传来。
莱娜他们的阻击战，已经开始了。
黑暗的通道向前延伸，仿佛通往未知的命运深渊。