沾满污泥和腐烂菜叶的灰岩矿被龙渊死死按在胸口，
荆棘符文如同濒死的饿兽，
贪婪吮吸着那点稀薄可怜的地脉能量，
发出令人牙酸的“滋滋”声，
伴随着皮肉被强行灼烧的焦糊味。
符文裂痕在微弱能量的浸润和极致痛楚的淬炼下，
艰难地弥合着一丝几乎看不见的缝隙。
龙渊牙关紧咬，额头青筋暴跳如虬龙，
布满血丝的眼睛死死盯着虚空，
仿佛要将那无形的陈老狗瞪出两个窟窿。
“行了行了！石头脑袋！
再按下去，你这‘荆棘充电宝’没修好，
胸口先得烙出个‘废矿回收站’的商标！”
姜不辣实在看不下去了，
一把拍掉龙渊按在胸口矿石上的手。
那灰岩矿已经被吸得颜色灰败，
布满裂纹，跟块路边垫脚的破石头没啥两样。
她叉着腰，琥珀色的眼睛在垃圾堆的酸腐气味里滴溜溜乱转，
像只被逼急了的野猫。
“陈老狗这招釜底抽薪玩得阴！
学院里封杀你，学院外搞你爹！
这是要把咱们爷仨…呸！
咱们仨！活活逼死在臭水沟里啃垃圾啊！”
她一脚踢飞脚边一个烂菜帮子，气鼓鼓地。
“明的不行…”
姜不辣猛地一拍大腿，
震得旁边垃圾堆又滚落几个烂番茄，
汁水四溅。
“咱就来暗的！
走！姐带你接‘私活’去！
让那老棺材瓤子知道，
什么叫‘野路子破局，黑市养爹’！”
“私活？”
龙渊嘶哑开口，
胸口的灼痛让他声音都带着颤音，
但眼底那疯狂燃烧的火焰却亮得吓人。
“嘿嘿！”
姜不辣得意地一扬下巴，
变戏法似的从她那鼓鼓囊囊、
沾着不明污渍的探险背包里掏出一个巴掌大小、
通体漆黑、表面没有任何接口和按键、
只在中心镶嵌着一颗浑浊暗黄色猫眼石的…砖头？
她熟练地用指甲在猫眼石边缘某个不起眼的纹路上快速刮了三下。
嗡！ 那黑色“砖头”微微震动，
猫眼石浑浊的黄色光芒如同呼吸般明灭起来。
紧接着，一道极其微弱、
带着明显干扰波纹的光屏投射在潮湿污浊的空气里。
光屏背景是一片不断扭曲、
犹若抽象油画的混沌色块，
显然是某种高级的加密伪装。
姜不辣的手指在光屏上快速划动，
输入了一串极其复杂、
夹杂着古篆和星象符号的密码。
光屏闪烁了几下，画面稳定下来，
变成了一个极其简陋、
充斥着大量闪烁跳动的非法广告和加密通讯频道的界面——黑市任务悬赏板！
“瞧瞧！姜家祖传的‘地耗子通讯器’！
专线直通灰色地带！
安全保密，童叟无欺！”
姜不辣炫耀地晃了晃那黑砖头，
手指在光屏上飞速滑动筛选。
“学院任务大厅不给饭？
咱就去黑市吃席！专挑硬的啃！”
她的手指猛地停在一个被标着血红骷髅头、字体加粗闪烁的任务条目上。
【任务等级】：阎王帖（极高危）
【任务内容】：护送一批“敏感物资”（详情面议），
自“锈水码头”第13号泊位启运，
穿越“灰烬荒原”缓冲区，
最终抵达靠近“长城”西段哨卡“铁砧镇”。
全程约三百七十公里。
预计耗时：5-7天（视荒原“天气”而定）。
【任务要求】：需强战力至少两名（化形境优先），
特殊能力者（如空间感知、隐匿、治疗、强防御）优先。
需自带载具或具备野外高速机动能力。
不问身份，只求活命。
【任务报酬】：
1. 纯净灵晶：20标准单位（预付5，抵达后付15）。
2. 未知神性物品（封印状态）*1（任务完成后由委托人现场解封交付）。
【特别提示】：荒原“沙尘”猛烈，
“路况”复杂，“邻居”热情好客。
非亡命徒，莫揭此帖！
“灰烬荒原？！”
龙渊瞳孔一缩。
那地方是龙庭与西方星穹议会势力范围之间一片广袤的三不管地带！
充斥着空间裂缝、能量风暴、
变异凶兽、流窜的灵能匪帮、
还有双方阵营渗透的斥候小队！
号称“活人禁区，亡者乐园”！
去那里送快递？
跟给阎王爷上供有什么区别？
但…报酬！ 纯净灵晶！20单位！
这东西在学院兑换处，
以他现在0.5倍的学分系数，
得做几十个c级任务！
关键是有钱也未必能换到！
这是硬通货！
是快速恢复伤势、冲击瓶颈的宝贝！
还有…未知神性物品！
哪怕是被封印的！
只要能拿到手…
无论是给荆棘符文“充电”，
还是给混沌灵皮当“变异饲料”，
都是雪中送炭！
更重要的是，目的地是靠近长城的铁砧镇！
只要到了那边，就有办法绕过陈老的封锁，
把钱和东西送回家！
父亲就不用再去锈水码头搬那些要命的废料！
“干了！”
龙渊眼中凶光暴涨，没有丝毫犹豫！
风险？
他现在就是在粪坑里游泳，
还怕再多泡一会儿？
只要能救命，阎王帖也敢撕！
“爽快！”
姜不辣一拍大腿。
“就知道你这石头脑袋够莽！不过…”
她贼兮兮地压低声音，
指了指报酬里那“未知神性物品”，
“姐可是把压箱底的渠道都掏出来了！
这玩意儿…要是开出来适合考古研究的…得让姐先摸两天！”
“成交！”
龙渊现在只关心钱和神性物品能不能救命。
“那行！委托人要求一个小时后，
锈水码头13号泊位，
‘黑寡妇号’货船底舱见！
接头暗号…‘匠神打铁，火花带闪电’！”
姜不辣麻利地收起黑砖头通讯器，
一把拉起龙渊。
“快走！这鬼地方多待一秒我都怕变异！”
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锈水码头。 这里仿佛是城市腐烂的疮疤。
浑浊发绿、散发着刺鼻铁锈和化学药剂味道的海水拍打着锈迹斑斑的船体。
空气中弥漫着浓重的油污、
腐烂海藻和某种…
淡淡的、令人心悸的辐射尘埃气息。
巨大的废弃龙门吊如同钢铁骷髅，
在铅灰色的天空下投下狰狞的剪影。
码头工人大多裹着厚厚的、
沾染着不明污渍的防护服，
行色匆匆，眼神麻木或警惕。
13号泊位位于码头最偏僻、最破败的角落。
停靠在那里的“黑寡妇号”，
与其说是货船，
不如说是一堆勉强拼凑在一起的、
长满了藤壶和锈蚀铁皮的废铁。
船体倾斜，甲板上堆满了用厚重铅灰色帆布遮盖得严严实实的集装箱，
帆布上印着模糊不清的危险品标志。
龙渊和姜不辣绕开几个眼神不善、
蹲在集装箱阴影里抽烟的码头工人，
似若幽灵般悄无声息地溜下湿滑陡峭的舷梯，
钻进了散发着浓重机油味和铁锈腥气的底舱。
底舱光线昏暗，
只有几盏接触不良的昏黄灯泡滋滋作响。
空气污浊得令人窒息。
舱壁角落里，堆放着一些被拆解的、
闪烁着危险灵能残余的机械部件。
一个穿着洗得发白、
沾满油污的船长服，
叼着根冒着诡异绿烟、
气味刺鼻的金属烟斗的老头，
正背对着他们，
在一个脏兮兮的工作台上摆弄着什么。
老头身形佝偻，头发稀疏，
露出的脖颈皮肤上，
布满了如同电路板烧毁般的狰狞疤痕，
在昏黄灯光下泛着诡异的金属光泽。
听到脚步声，老头头也没回，
沙哑如同砂纸摩擦的声音响起：
“匠神打铁。”
姜不辣立刻接道：
“火花带闪电！”
老头动作顿了一下，缓缓转过身。
他脸上同样布满烧灼疤痕，
一只眼睛是浑浊的灰白色，显然是瞎的。
另一只完好的眼睛却异常锐利，如同鹰隼，
带着一种看透生死的漠然，
在龙渊布满裂痕的荆棘符文和姜不辣怀里的玉简上扫过。
“就你们两个小娃娃？”
老头的独眼里看不出情绪，
声音依旧沙哑。
“一个快散架的‘铁皮罐头’，
一个…嗯？姜家的‘小耗子’？
胆子不小，敢接阎王帖。”
“老头！看不起谁呢！”
姜不辣叉腰，毫不示弱。
“我这‘铁皮罐头’兄弟，
发起疯来能把你船拆了当废铁卖！
我这‘小耗子’鼻子，
能闻着味儿带你们躲开荒原上九成的‘沙尘暴’！
货呢？报酬呢？先验验货！”
老头没说话，只是用他那布满疤痕、
好似机械爪般的手指，
从油腻的工作台下拖出一个沉重的、
表面覆盖着厚厚铅层和绝缘符文的金属箱子。
箱子打开，里面整齐地码放着五块拳头大小、
通体晶莹剔透、内部仿佛有液态光晕缓缓流淌、
散发着精纯温和灵能波动的棱形晶体——纯净灵晶！
那精纯的能量气息，
瞬间让龙渊胸口的荆棘符文传来一阵强烈的悸动！
连体内狂暴的震荡之力都似乎平息了一瞬！
紧接着，老头又从怀里摸出一个巴掌大小、
通体漆黑、没有任何纹路、
却散发着一种古老、沉重、
内敛到极致气息的金属小盒。
盒子被数道流淌着暗红色能量、
俨然如活物般缓缓蠕动的封印符文死死锁住。
“灵晶，规矩，预付五块。”
老头把五块灵晶推到姜不辣面前，
独眼看向龙渊。
“这盒子，到地方，封印自解。
里面是什么，我也不知道。
委托人只说…是‘铁匠铺的边角料’，
但足够硬。”
他咧开嘴，露出焦黄的牙齿，
笑容在疤痕的衬托下显得格外瘆人，
“够不够硬，得看你们有没有命…把它带到铁砧镇了。”
“至于货…”
老头指了指底舱深处，
几个同样覆盖着铅灰色帆布、
体积更大、散发着更加隐晦但危险气息的长条状物体。
“‘黑寡妇’只负责送到缓冲区边缘。
剩下的路…靠你们自己，
还有那辆‘铁棺材’。”
他下巴朝舱壁阴影处努了努。
龙渊和姜不辣顺着看去。
阴影里，停着一辆…造型极其粗犷、
棱角分明、通体覆盖着厚重、
布满弹痕和刮擦痕迹的暗绿色装甲板、
轮胎足有半人高的…改装越野车！
车顶上焊接着一个多管发射器，
车头还加装了狰狞的撞角！
与其说是车，不如说是一头趴伏着的钢铁凶兽！
“这…这是装甲车还是移动棺材板？”
姜不辣嘴角抽搐。
“‘铁砧镇特快专列’，代号‘铁棺材’。”
老头吐出一口刺鼻的绿烟，沙哑道。
“皮实，耐操，能扛点小风小浪。
油加满了，后备箱有够你们吃三天的压缩口粮和水…
还有半箱‘土雷子’（劣质灵能手雷）。
祝你们…旅途愉快，活人勿近。”
老头说完，不再理会他们，
转身继续摆弄工作台上那些危险的零件，仿佛他们已经是死人。
龙渊默默拿起一块纯净灵晶。
入手温润，精纯磅礴的能量顺着手掌涌入，
胸口的荆棘符文如同久旱逢甘霖，
贪婪地汲取着，裂痕处传来阵阵酥麻的愈合感！
那感觉，比在垃圾堆吸灰岩矿爽了一万倍！
他看向那辆散发着机油和铁锈味的“铁棺材”，
又看向老头手里那个被封印的漆黑金属盒，
最后目光投向舷梯外，
那片被灰蒙蒙雾气笼罩、
仿若蛰伏着无数凶险的灰烬荒原方向。
荆棘在贪婪吮吸灵晶。
震荡之力在体内蓄势待发。
“铁棺材”的引擎在阴影中发出低沉的咆哮。
灰烬荒原的风，似乎带着血腥和硫磺的味道，隐隐传来。
阎王帖已揭。
快递员就位。
目标：铁砧镇！ 出发！