第十章 黄泥掉进裤裆里
工地上的日子，过得飞快。主沟一天天变长变深，眼看着就要跟规划里那个城外的化粪池接上头了。
可陈小乐却高兴不起来。
问题出在沟壁上。这清河县的土地，沙土多，黏性差。挖好的沟渠，头两天还好好的，一场小雨下来，两边沟壁就跟得了软骨病似的，哗啦啦往下掉土渣子，好几段差点都给淤平了。照这么看，就算全部挖通，用不了几个月也得塌个七七八八。
流民们倒是实在，塌了就重新挖，反正一天两顿粥一斤米是实实在在的。可陈小乐心疼啊，这浪费的是人力，更是时间。
“得想个法子加固一下。”陈小乐蹲在沟边，捏着下巴颏发愁。用砖石砌？成本太高，府库那点钱经不起这么造。用木板撑？这年头木头也是金贵东西，而且泡水里容易烂。
他脑子里那“文明图鉴”倒是闪了几下，提示什么“水泥”、“混凝土”之类的，可那玩意儿需要烧窑的高温和各种矿物配比，眼下这条件，根本玩不转。
正犯愁呢，就听见一阵急促的脚步声，张衙役连滚带爬地跑过来，脸都白了。
“师……师爷！不好了！出……出人命了！”
陈小乐心里咯噔一下，猛地站起来：“怎么回事？沟塌方压着人了？”
“不……不是！”张衙役喘着粗气，指着工地外围，“是……是赵掌柜！他带人抬着个门板，上面躺着个人，说是……说是喝了咱们工地流出去的脏水，中毒快不行了！现在堵在路口嚷嚷，好多百姓都围过去了！”
陈小乐脑子“嗡”的一声。妈的，怕什么来什么！这赵德柱，果然憋着坏呢！
他二话不说，拔腿就往出事的地方跑。王捕头也闻讯赶来，带着几个衙役紧跟在后。
工地外围已经乱成了一锅粥。赵德柱带着几个家丁，正唾沫横飞地对着围观的百姓嚷嚷：“大家都看看！都看看！这就是他们挖这劳什子沟渠惹出来的祸事！这脏水四处流，把我家伙计都给毒倒了！这哪里是利民工程，分明是害民工程！”
他脚边放着一块门板，上面躺着个汉子，脸色发青，双目紧闭，嘴角还有点白沫，看着确实挺吓人。
围观的人群议论纷纷，脸上都带着惊恐和怀疑。这几天刚建立起来的一点好感和信任，眼看就要崩塌。
“让开！都让开！陈师爷来了！”王捕头吼了一嗓子，分开人群。
陈小乐走到近前，先没理会赵德柱，蹲下身仔细查看那个“中毒”的汉子。他伸手探了探鼻息，又翻了翻眼皮。
“赵掌柜，你说他喝了工地流出去的水中毒？”陈小乐抬起头，目光锐利地看向赵德柱。
“没错！”赵德柱挺着肚子，义愤填膺，“我家伙计今天早上从这边路过，口渴喝了口沟里的水，回去就上吐下泻，现在人都昏过去了！陈师爷，这事儿你必须给个说法！不然我就去州府告你草菅人命！”
陈小乐没说话，心里快速盘算着。工地的水是脏，但主要是生活污水和粪便，又不是工业废水，哪能这么快把人毒晕？而且这汉子虽然看着吓人，但呼吸平稳，脉搏也正常，更像是……装的。
他忽然注意到汉子喉结不易察觉地动了一下，像是在吞咽口水。装晕的人常有这反应。
心里有了底，陈小乐站起身，对赵德柱笑了笑：“赵掌柜，别急。若真是我工程所致，我绝不推卸责任。不过，也得先确定到底是不是中毒。”
他转头对王捕头低声吩咐了几句。王捕头愣了一下，随即点头，快步离开了。
赵德柱见陈小乐如此镇定，心里有点打鼓，但戏还得演下去，他嚷嚷道：“还要怎么确定？人都这样了！大家评评理啊！”
陈小乐不理他，对着围观的百姓大声说：“乡亲们，工地水流确实污浊，饮用后可能腹泻，这是常识。但若说立刻毒晕过去，却有些蹊跷。咱们方大人仁德，我陈小乐也绝非推诿之人。我已让人去请郎中，并取水样查验。若真是水有问题，所有医药费用，县衙一力承担！但……”
他话锋一转，眼神冷了下来，扫向赵德柱和门板上的汉子：“若是有人故意诬陷，想阻挠利民工程，败坏县衙声誉，那我陈小乐，也定不轻饶！”
这话掷地有声，既安抚了百姓，也警告了赵德柱。
没多久，王捕头回来了，手里拎着个小木桶，里面是从沟渠取的脏水，还带了个须发皆白的老郎中。
“李郎中，麻烦您给看看，这位兄弟是何症状？”陈小乐对老郎中说道。
老郎中上前蹲下，又是切脉又是翻眼皮，折腾了一会儿，眉头越皱越紧。他又看了看木桶里的脏水，凑近闻了闻，最后站起身，对着陈小乐和众人拱了拱手：
“回师爷，诸位乡亲。此人脉象平稳，并无中毒之兆。观其面色、瞳仁，也不似急毒攻心。倒像是……服用了些催吐致晕的草药，暂时昏睡。”老郎中顿了顿，补充道，“至于这沟中之水，污秽不堪，饮用后腹泻难免，但要说顷刻间毒晕壮汉，绝无可能。”
人群一片哗然！
赵德柱脸色瞬间变得惨白，指着老郎中：“你……你胡说什么！”
陈小乐没给他继续狡辩的机会，对王捕头使了个眼色。王捕头会意，走到门板前，俯下身，在那汉子耳边压低了声音，恶狠狠地说：“别他妈装了！再不起来，老子就当你是诈死讹诈，直接扔进这粪沟里淹死！”
那汉子身体猛地一颤，眼皮抖了抖，竟然“悠悠转醒”了，一脸“茫然”地看着四周：“我……我这是在哪？”
这下，真相大白！
“好哇！赵德柱！你竟敢诬陷陈师爷！”
“真是黑了心肝！这排污渠是多好的事！”
“报官！把他抓起来！”
百姓们的怒火瞬间转向了赵德柱，群情激愤。
赵德柱面如死灰，冷汗直流，连连后退：“误会……都是误会……是我家伙计自己搞错了……”
陈小乐冷冷地看着他：“赵掌柜，这误会可有点大啊。污蔑朝廷命官……哦不，污蔑县衙督办工程，搅乱民心，该当何罪啊？”
赵德柱腿一软，差点跪下去。
就在这时，一个清脆又带着几分焦急的女声从人群外传来：
“各位乡亲，可否让小女子看一看那沟渠之水？”
众人循声望去，只见一个穿着素雅布裙、眉眼清秀的年轻女子走了过来。她身后还跟着个怯生生的小丫鬟。这女子气质温婉，但眼神里却透着一股不同于寻常女子的镇定和聪慧。
陈小乐觉得这女子有点面生，不是城西这边的人。
那女子走到木桶边，也不嫌脏，用手轻轻拨动了一下污水，又仔细观察了一下沟壁塌陷的泥土，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
赵德柱见有人打岔，像是抓住了救命稻草，赶紧转移话题：“你又是谁？这里有你什么事？”
那女子抬起头，目光平静地看向陈小乐，微微福了一礼：“小女子苏小小，见过陈师爷。家父在时，曾教过小女子一些辨识土质水性的粗浅道理。方才听闻此事，又见这沟壁塌陷，心中有些猜想，或许能解师爷之忧，故冒昧前来。”
苏小小？
陈小乐想起来了，张衙役好像提过，县城里是有个叫苏小小的女子，独自经营着一家小杂货铺，据说很是精明能干。没想到是这么个清秀佳人。
而且，她说什么？能解沟壁塌陷之忧？
陈小乐顿时来了兴趣，也顾不上瘫软在地的赵德柱了，对苏小小道：“苏姑娘请讲。”
苏小小指着沟壁的沙土和那桶污水，声音清晰地说道：“师爷请看，此地上质松散，难以固形。而小女子观这污水浑浊，黏稠滑腻。若能将这挖出的泥土，与适量污水、还有河边常见的芦苇杆碎末混合反复捶打，或能制成一种极具黏性的‘三合土’。虽不及灰浆坚固，但用于涂抹加固这等临时水沟的沟壁，防止雨水冲刷，应是绰绰有余。而且，材料皆是现成，几乎无需额外花费。”
用泥巴、污水和草杆子做加固材料？
陈小乐听得眼睛一下子亮了！
这思路……这简直就是古代版的就地取材，废物利用啊！而且原理上完全说得通，污水里的有机物和黏土混合，确实能增加黏性！
这姑娘，是个天才！不，是个实践派的大佬！
他激动地差点想抓住苏小小的手，好玄是忍住了，连连点头：“妙啊！苏姑娘此法大妙！王捕头，快！去找几个人，按苏姑娘说的法子试试！”
他又看了一眼面如死灰的赵德柱，冷哼一声：“王捕头，先把赵掌柜‘请’回县衙，等方大人发落！其他人，该干嘛干嘛！”
一场风波，竟以这样一种意想不到的方式解决了，还意外地找到了解决技术难题的钥匙，更是遇到了一个看起来很不简单的姑娘。
陈小乐看着正在指挥流民试验“三合土”的苏小小，心里第一次觉得，这穿越的日子，好像开始变得有点意思了……