“一言为定！”宋兴华笑着伸出手，“下回，保证给团长带个炮排回来！”
“成交！”李云龙的大手用力握住宋兴华的手，使劲摇了摇，脸上笑开了花。他心里已经开始盘算：有了这批武器弹药，特别是那三门迫击炮，他李云龙又能拉起一个装备精良的三营了！
“柱子！王承柱！”李云龙扯着嗓子喊。
“到！”炮神王承柱闻声跑来。
“看看！宋连长给你送大礼来了！”李云龙指着那三门迫击炮，“这三门炮，都归你了！给老子好好用，多带出几个能打炮的好手来！咱们新一团的炮，以后就得响彻晋西北！”
王承柱看着那三门保养得还算不错的迫击炮，激动得脸都红了，搓着手，语无伦次：“是！团长！保证完成任务！我……我这就琢磨个训练计划，争取三个月，带出一个排的炮手来！”
带着30名精神饱满的新老战士（10个眼神沉稳的老兵，20个带着好奇和紧张的新兵），宋兴华和一排回到了小柳乡。连队实力得到补充，他立刻着手进行关键的扩编升级——成立汽车队！
“宁武！于成龙！”宋兴华点名。
两名原伪军驾驶兵，如今精神抖擞的一连战士，挺胸出列：“到！”
“任命宁武为汽车队一班班长，于成龙为二班班长！每班配卡车一辆，班员11人（含班长）！”宋兴华的声音清晰有力，“你们的任务，一是保证车辆完好，随时可用；二是尽快教会本班所有成员驾驶和基础维修！我要的不是两个司机，我要的是两个随时能拉出去打仗的汽车班！”
宁武和于成龙愣住了，随即巨大的惊喜和感动涌上心头。他们这种“反正”人员，做梦也没想到能被如此信任，委以班长重任！
“连长！我们……”宁武声音有些哽咽。
“保证完成任务！就是豁出命去，也要把车开好，把人带好！”于成龙激动地抢着表态。
宋兴华拍拍两人肩膀，目光充满期许：“好好干！这只是开始。我们的汽车队，将来要发展成汽车排、汽车连！我们要建立的是真正的机械化步兵连！让鬼子看看，咱们八路军也有铁流滚滚！”
两位新晋班长胸脯挺得更高，眼中燃烧着前所未有的斗志和憧憬。
剩下的10名老兵，则与原迫击炮班、战防炮班成员合并，正式升级为山炮排！
“周大龙！”宋兴华看向原战防炮班班长。
“到！”
“任命你为炮排排长！下辖四门75mm山炮，两门47mm战防炮！”宋兴华的目光扫过这群即将操作更大口径火炮的战士，“你们的肩上，担着全连最重的火力！”
“是！连长！保证让咱们的大炮，指哪打哪！”周大龙激动得声音发颤。战士们看着那些威武的山炮，脸上洋溢着成为重炮手的自豪和兴奋。炮排的成立，标志着一连的火力投送能力迈上了一个崭新的台阶！
接下来的五天，小柳乡驻地变成了热火朝天的大练兵场。炮排的训练尤为艰苦和关键。
排长周大龙将21名战士分成四个组，轮番上阵，目标只有一个：熟练掌握四门九四式75mm山炮的拆解、运输和组装，就像当初的百禄式战防炮一样！
“快！再快一点！鬼子可不会等你慢悠悠装炮！”周大龙的吼声在训练场上回荡。
沉重的炮管、复杂的炮闩、精密的瞄准具……战士们挥汗如雨，肩扛手抬，在泥地里摸爬滚打。沉重的部件压得肩膀生疼，冰冷的钢铁磨破了手掌，但没人叫苦。他们知道，这门技术关乎生死，关乎胜利。拆解时力求部件归位清晰，运输时追求稳固快捷，组装时要求严丝合缝。训练强度之大，让许多战士收操后累得饭都端不稳碗。
宋兴华巡视时，看着战士们布满血丝却依旧专注的眼睛和磨破的双手，心疼之余，果断下令：“炊事班！从今天起，给炮排的同志每天多加一顿肉菜！油水要足！把身体给老子补起来！”
这道命令像一股暖流注入炮排战士的心田。当香喷喷、油汪汪的炖肉（缴获的罐头肉）端到面前时，不少年轻的战士眼眶都红了。
“连长……连长待咱们太好了！”
“没说的！练！往死里练！不把这山炮玩熟了，对不起这碗肉！”周大龙带头，战士们狼吞虎咽，训练的热情更加高涨，恨不能把吃奶的劲儿都使出来。虽然精细化调整射击诸元还需要更长时间的训练，但基本的拆装和快速部署能力，已经初步具备。
与此同时，宋兴华也在筹划下一步行动。他将陈大海叫到跟前：“大海，桐峪据点的情况摸得差不多了。这次，由你带队！”
陈大海闻言，先是一喜，独立指挥一个方向，这是莫大的信任！但随即又感到一股沉甸甸的压力，脸上兴奋中带着忐忑：“连长，我……我能行吗？这指挥……”
“怎么不行？”宋兴华目光炯炯地看着他，“你是一排长，老兵了！战术都懂！这次你带四个步兵排、一个重机枪班、神枪手班、两门战防炮去！目标：桐峪据点！记住，火力是根本，战术要灵活！我会让通讯班随时保持联系。放开手脚去打！”
陈大海深吸一口气，挺直腰板：“是！连长！保证完成任务！”虽然心里还有点打鼓，但更多的是被信任激起的豪情。
宋兴华自己则带领一个重机枪班以及刚刚完成初步训练的炮排（带着4门山炮），准备联合完成整编、士气正旺的县大队，剑指另一个重要据点——拐儿镇！
就在宋兴华厉兵秣马，准备再次出击之时，辽县县城内，日军第36师团223联队第3大队部，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
大队长酒井隼人少佐刚刚放下通往师团部的电话。师团长舞伝男中将的咆哮仿佛还在耳边回荡，那冰冷的斥责如同鞭子抽打在他脸上。芹泉据点被端、两路精锐援军全军覆没，这是223联队乃至36师团近年来罕见的惨重损失！舞伝男中将的怒火几乎要透过电话线将他烧成灰烬。
“废物！蠢货！帝国军人的耻辱！……”酒井隼人颓然坐在一片狼藉的办公室地板上（之前砸的东西还没收拾），军装凌乱，双眼布满血丝。舞伝男虽然没有立刻撤他的职，但那份冰冷的失望和“戴罪立功”的最后通牒，比撤职更让他恐惧。
然而，舞伝男并未放弃辽县这个重要节点。为了稳住局势，挽回颜面，他紧急从223联队其他大队抽调了一个精锐的日军加强中队，由中队长小林纯一郎大尉率领，火速增援辽县。
这个小林纯一郎，绝非善类。他带来的中队，士兵清一色是入伍三年以上的关东军老兵，战斗经验极其丰富，装备也得到额外加强：除了标准配置，还额外加强了两挺九二式重机枪和两门九七式81mm迫击炮！这个中队在山西战场凶名赫赫，曾有过一个中队击溃并追击晋绥军一个团的“辉煌”战绩。随同前来的还有一个250人的伪军营。
此刻，在酒井隼人勉强收拾过的办公室内，小林纯一郎大尉正襟危坐。他身材不高，但异常精悍，眼神锐利如鹰隼，透着一股刻骨的阴冷。他军容一丝不苟，与酒井隼人的颓唐形成鲜明对比。
“酒井君，师团长阁下的震怒，我能理解。”小林纯一郎的声音不高，却带着金属般的冰冷，“耻辱，需要用鲜血来洗刷。无论是敌人的，还是……懦弱者的。”他意有所指地瞥了酒井隼人一眼。
酒井隼人脸上肌肉抽搐了一下，强压着怒火：“小林君，敌人非常狡猾，火力也出乎意料的强大，他们动用了远程火炮……”
“再狡猾的狐狸，也逃不过猎人的围捕。”小林纯一郎打断他，嘴角勾起一丝残忍的弧度，“我建议，立刻对辖区内所有可能存在八路军活动的区域，进行一次彻底的‘梳理’！就用我的中队和那个皇协军营。虽然我们还不知道这伙敌人的确切番号和位置，但他们袭击芹泉、消灭援军，撤退的大致方向总是有的。”
他站起身，走到地图前，手指狠狠戳在芹泉据点周围几个村庄的位置：“就从这些地方开始！用最严厉的手段！拷问每一个支那人！烧掉可疑的房屋！杀掉任何胆敢隐瞒或抵抗的人！我要用血腥和恐惧，把那些藏在暗处的老鼠逼出来！让他们自己跳出来，或者让他们的同胞把他们供出来！”他的话语中充满了暴戾，仿佛在说一件再平常不过的事情。在山西其他地方，他正是用这种血腥的“三光”政策，制造了多起骇人听闻的血案，手上沾满了数百无辜村民的鲜血。
酒井隼人看着小林纯一郎眼中那毫不掩饰的嗜血光芒，心底泛起一阵寒意，但更多的是一种病态的期待。也许，只有小林这种冷酷无情的刽子手，才能对付那支神秘的、给他带来无尽耻辱的八路军部队。
一场以血腥报复为目的、规模空前的大扫荡，即将如同乌云般笼罩辽县大地。而宋兴华的部队，正兵分两路，主动出击。风暴，已不可避免。