1857年9月的广州，台风季的雨来得疯魔。铅灰色的云层压得极低，像浸了水的棉絮，从珠江口一路堆到城北的白云山，狂风卷着暴雨，砸在大新陆军的帐篷上，发出“噼里啪啦”的声响，仿佛要把这临时营垒掀翻在地。
连续三日的暴雨，让西江水面暴涨，浑浊的江水裹挟着断枝、泥沙，滚滚向东奔涌。鹤洞岗的中军大帐内，王九波正盯着墙上的地图，指尖在猎德炮台的位置反复摩挲——那座建于珠江北岸悬崖之上的炮台，像一颗楔入大新防线的毒牙，英军的12磅榴弹炮射程能覆盖大新陆军的第二防线，连日来已有不少士兵被流弹击中，虽未造成大规模伤亡，却像根刺，时时刻刻扎在王九波心头。
“这雨下得好。”王九波突然开口，声音压过帐外的风雨声，“暴雨能掩住脚步声，能模糊炮口的火光，更能让那些洋鬼子放松警惕——他们总以为，这样的天气，没人敢摸上那悬崖。”
帐内的王大力猛地抬头，赤裸的上身披着半件玄黑军装，雨水顺着发梢滴在胸膛的伤疤上，汇成细流。他攥紧腰间的环首刀，眼中闪过一丝狠厉：“师长是想让我带人去端了猎德炮台？”
“正是。”王九波转身，将一份手绘的炮台草图扔在案上，“猎德炮台是英军在城北的核心火力点，三座炮楼扼守珠江航道，里面驻守着127名英军，多是炮兵与掷弹兵，装备两门12磅榴弹炮和十余支恩菲尔德线膛枪（前装线膛击发枪）。只要拿下它，沙面租界就彻底暴露在我们的炮火之下，联军的远程火力会被削去大半。”
他指着草图上的悬崖：“炮台建于悬崖之上，正面是陡峭的岩壁，高约三十丈，英军只在西侧留了一条石阶通道，派了十名哨兵把守；东侧岩壁更陡，却长着不少野藤，是他们的防御盲区。你带七个冷兵器连七百弟兄，再配十个猎兵连一千人，借暴雨掩护，从东侧攀岩而上，先解决哨兵，再炸掉炮位。”
王大力俯身细看草图，手指顺着东侧岩壁的野藤分布线划过：“师长放心，这活儿我熟。当年在白茅岭，比这更陡的崖壁，我们都摸上去过。”他直起身，撕下肩上的绷带——那是前几日巡查防线时被流弹擦伤的，伤口刚结痂，却依旧透着暗红，“七百冷兵器连，都是能爬山的好手；猎兵连的线膛枪能远程压制，保证万无一失。”
“小心为上。”王九波拍了拍他的肩膀，递过一包用油纸包好的炸药，“这是军工厂新制的烈性炸药，每包五斤，足以炸塌炮楼。记住，先清哨兵，再炸炮位，尽量别惊动沙面的联军主力，速战速决。”
“得令！”王大力接过炸药，塞进腰间的帆布包，转身大步走出营帐。
暴雨如注，天地间一片白茫茫。王大力踏着泥泞的道路，快步走向防线东侧的集结点。七个冷兵器连的士兵早已列队等候，他们都换上了轻便的短打，腰间缠着环首刀与铁爪钩索，背上背着捆扎结实的麻绳，脸上满是跃跃欲试的神情——这些士兵大多是四川的猎户，攀岩越岭本就是看家本领，这样的暴雨天，反而让他们更加兴奋。
十个猎兵连的士兵也已到位，他们将线膛燧发枪的枪机用防水油纸裹住，腰间别着短铳，队列整齐地站在冷兵器连身后，眼神锐利如鹰。吴天勇站在猎兵连最前，见王大力走来，上前一步：“副师长，猎兵连已准备就绪，随时可以出发。”
“好！”王大力抹了把脸上的雨水，高声下令，“冷兵器连随我为先锋，带足钩索、麻绳、炸药，从东侧岩壁攀岩；猎兵连随后跟进，抵达崖顶后，占据制高点，用线膛枪压制炮台哨兵，掩护我们行动！出发！”
“遵命！”一千七百名将士齐声应诺，声音被暴雨吞没，却依旧透着一股一往无前的悍勇。队伍像一条玄黑色的长龙，在暴雨中悄然移动，朝着猎德炮台东侧的悬崖方向奔去。
珠江北岸的猎德炮台，此刻正被风雨笼罩。三座炮楼沿悬崖一字排开，炮口对着南方的大新防线，炮楼之间用沙袋垒起矮墙，形成交叉火力。西侧的石阶通道上，十名英军哨兵缩在防雨棚下，裹着厚重的军大衣，手中的线膛枪靠在一旁，正低头烤火，偶尔骂几句这鬼天气。
炮楼内，英军炮长威尔逊正坐在桌边，喝着劣质的朗姆酒。窗外的暴雨敲打着炮楼的铁皮屋顶，发出单调的声响，让他昏昏欲睡。“该死的雨，下了三天了，那些反贼肯定不敢来偷袭。”他对身边的士兵嘟囔着，又灌了一口酒，酒精的暖意顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。
士兵们大多蜷缩在炮楼的角落，有的在打盹，有的在擦拭步枪，没人注意到，东侧的悬崖下，正有一群黑影在暴雨中悄然靠近。
王大力带着冷兵器连抵达悬崖下时，已是亥时。暴雨将岩壁淋得湿滑，野藤被雨水泡得发胀，却更添了几分韧性。他抬头望了望三十丈高的崖顶，隐约能看到炮楼的轮廓，心中深吸一口气，对身后的百名壮士道：“跟我上！用铁爪钩索固定，抓稳野藤，一步一步往上爬，不许发出半点声响！”
百名壮士齐声应诺，纷纷取出铁爪钩索，用力甩向崖壁上方的野藤。“哗啦”一声，铁爪牢牢抓住野藤，壮士们拉了拉绳索，确认稳固后，便双手抓着野藤，双脚蹬着岩壁，像猿猴般向上攀爬。雨水顺着岩壁流下，打在他们脸上，模糊了视线，他们却依旧动作敏捷，每一步都踩得极稳。
王大力走在最前，他的右手抓着一根粗壮的野藤，左手握着环首刀，腰间的炸药包被紧紧捆住，防止滑落。他的目光死死盯着崖顶，身体随着野藤的晃动微微调整，多年的战场经验让他在这种极端环境下依旧保持着冷静。
爬到一半时，一块松动的石块被他踩落，顺着岩壁滚落，发出“哗啦啦”的声响。王大力心中一紧，立刻停下动作，屏住呼吸。崖顶的英军哨兵似乎听到了动静，探头向下望了望，却被暴雨模糊了视线，只看到一片漆黑的岩壁，骂了句“该死的石头”，便缩了回去。
王大力松了口气，对着身后的壮士们做了个噤声的手势，继续向上攀爬。半个时辰后，他终于抵达崖顶，身体紧贴着岩壁，小心翼翼地探出头。
崖顶是一片狭窄的平台，距离最近的炮楼约有五十步远，两名英军哨兵正背对着他，靠在炮楼的墙壁上抽烟，火光在暴雨中一闪一闪。王大力眼中寒光一闪，对身后的壮士们做了个进攻的手势，随即如猛虎般扑了出去。
两名英军哨兵还没反应过来，便被壮士们捂住口鼻，锋利的匕首划破了他们的喉咙。鲜血喷溅在湿漉漉的地面上，很快被暴雨冲刷干净，没有发出半点声响。
紧接着，百名壮士陆续抵达崖顶，按照预定计划，分成三组，朝着三座炮楼悄悄摸去。王大力则带着二十名壮士，直奔西侧的石阶通道，解决那里的哨兵——若是让那些哨兵发出警报，整个计划就会功亏一篑。
西侧的防雨棚下，十名英军哨兵正围着篝火取暖，没人注意到危险的降临。王大力带着壮士们悄然靠近，在距离防雨棚十步远的地方，突然发起冲锋。“杀！”
一声低喝，二十名壮士如饿狼般扑了上去，环首刀挥舞着，瞬间将十名哨兵砍倒在地。有两名哨兵反应较快，刚要伸手去抓身边的步枪，便被匕首刺穿了心脏，连哼都没哼一声，便倒在了血泊中。
解决完哨兵，王大力立刻吹了一声口哨——这是给猎兵连的信号。崖下的吴天勇听到口哨声，立刻下令：“所有猎兵连，攀岩！注意隐蔽，抵达崖顶后，迅速占据制高点！”
一千名猎兵立刻行动起来，他们沿着冷兵器连开辟的路线，有序地向上攀爬。线膛枪被紧紧抱在怀中，防水油纸确保了枪机不会被雨水浸湿，他们的动作虽不如冷兵器连敏捷，却依旧迅速，没有丝毫拖沓。
此时的三座炮楼内，英军士兵们还在沉睡或闲聊，完全没有察觉到危险的降临。第一组壮士摸到第一座炮楼门口，一名壮士轻轻推开虚掩的木门，里面的五名英军士兵正围着桌子打牌，桌上还放着半瓶朗姆酒。
“动手！”组长低喝一声，壮士们蜂拥而入，环首刀瞬间出鞘，寒光闪过，五名英军士兵还没来得及反应，便倒在了血泊中。整个过程不过一炷香的功夫，没有发出半点多余的声响。
第二组壮士在摸向第二座炮楼时，遇到了一点麻烦。炮楼门口的一名英军哨兵起夜，看到了崖顶的黑影，刚要惊呼，便被一名壮士甩出的飞镖击中喉咙，当场毙命。但这短暂的动静，还是惊动了炮楼内的几名英军士兵。
“谁在外面？”一名英军士兵喊道，提着步枪走了出来。
“是我，哨兵。”壮士们故意压低声音，模仿英军的口音。
那名英军士兵刚要靠近，便被壮士们一刀砍倒。炮楼内的英军士兵听到动静，纷纷拿起步枪，朝着门口射击。“砰！砰！砰！”枪声在暴雨中响起，却被风雨削弱了不少。
“所有猎兵连，压制！”吴天勇刚抵达崖顶，听到枪声，立刻下令。
猎兵们迅速占据崖顶的制高点，将线膛燧发枪架在石头上，枪口对准第二座炮楼的窗口。“砰！砰！砰！”精准的射击声响起，炮楼内的英军士兵纷纷中弹倒地，枪声很快便停了下来。
王大力带着第三组壮士，直奔第三座炮楼——那里是英军的主炮楼，两门12磅榴弹炮就架设在这里，炮长威尔逊也在此处。他刚靠近炮楼，便听到里面传来威尔逊的怒吼声：“快！拿起武器！反贼偷袭了！守住炮位！”
“炸药包准备！”王大力低喝一声，两名壮士立刻从腰间解下炸药包，点燃引信。引信“滋滋”作响，在暴雨中泛着微弱的火光。
“扔进去！”王大力挥手，两名壮士用力将炸药包扔进炮楼的大门。
“轰隆！”一声巨响，炸药包在炮楼内爆炸，火光冲天，浓烟滚滚。炮楼的墙壁被炸开一个大洞，里面传来英军士兵的惨叫声。王大力趁机带着壮士们冲了进去，环首刀挥舞着，将残余的英军士兵一一砍倒。
威尔逊被爆炸的冲击波掀翻在地，嘴角淌着鲜血，他挣扎着爬起来，拿起身边的一把指挥刀，朝着王大力冲来：“该死的反贼！我要杀了你！”
王大力冷笑一声，不闪不避，手中的环首刀迎着指挥刀砍去。“当”的一声脆响，指挥刀被砍断，威尔逊眼中满是惊恐。王大力反手一刀，砍在威尔逊的胸口，鲜血喷溅而出，威尔逊倒在地上，抽搐了几下，便没了气息。
就在这时，一枚流弹从炮楼的窗口飞来，正中王大力的左肩。“噗”的一声，鲜血瞬间浸透了他的军装，剧痛让他闷哼一声，身体微微晃动。
“副师长！你受伤了！”身边的壮士连忙上前扶住他。
“没事！”王大力推开壮士，咬牙忍着剧痛，指着角落里的两门12磅榴弹炮，“快！把炸药包塞进炮位火门！炸掉它们！”
壮士们立刻行动起来，将剩余的炸药包一一塞进两门榴弹炮的火门，点燃引信。众人迅速退出炮楼，刚跑到安全地带，便听到“轰隆！轰隆！”两声巨响，两门12磅榴弹炮被炸毁，炮身扭曲地飞出炮楼，重重砸在崖顶的平台上，碎石与烟尘在暴雨中弥漫开来。
此时，第三座炮楼也被炸药包轰塌，三座炮楼瞬间变成一片废墟。崖顶的英军士兵被全歼，没有一人逃脱。吴天勇带着猎兵连在崖顶警戒，线膛枪的枪口对准沙面租界的方向，防止联军的援兵赶来。
王大力靠在一块石头上，左肩的伤口还在不断流血，他却浑然不觉，脸上露出了狰狞的笑容。他抬头望向沙面租界的方向，那里的灯火在暴雨中若隐若现，心中暗道：“洋鬼子，接下来，该轮到你们尝尝我们的炮火了！”
暴雨渐渐小了些，天边泛起一丝鱼肚白。王大力下令打扫战场，壮士们将缴获的十余支恩菲尔德线膛枪、三百余发炮弹整理好，抬到崖顶的平台上。这些武器弹药，将成为大新陆军的新装备，为接下来的攻城战增添火力。
王九波在鹤洞岗的中军大帐内，听到猎德炮台传来的爆炸声，心中悬着的石头终于落了地。他走到地图前，用笔在猎德炮台的位置画了一个叉，嘴角露出了满意的笑容。猎德炮台被拿下，英军的远程火力被极大削弱，沙面租界彻底暴露在大新陆军的炮火之下，广州城的破局，就在眼前。
崖顶的平台上，王大力被壮士们搀扶着，看着眼前的废墟与缴获的武器，眼中满是自豪。这场夜袭，七百冷兵器连与一千猎兵连，以极小的伤亡，全歼英军127人，炸毁三座炮楼，极大地削弱了英军的远程火力，为后续的攻城战奠定了坚实的基础。