青州，西郊官道。
尘土在疾驰的马蹄下翻滚，陆琰伏在神骏的龙驹背上，玄色劲装沾满夜露与干涸的血迹，脸色苍白如纸，唯有那双倒映着山峦星空的眼眸，依旧锐利如鹰隼。
胸口传来的阵阵闷痛，每一次呼吸都牵扯着内腑的伤势。昨夜皇宫中的强行爆发，与墨临化身的最后一击，终究是伤了根基。
更棘手的是，强行吸纳、镇压在指尖符文臂铠内的那一缕暗红粉末，在银辉锁链下不安地躁动，不断释放着引动负面情绪的诡异波动，侵蚀着他的意志。
与守山灵力形成拉锯，加剧着伤势。
守山印在眉心微微发烫，坚定不移地指向南方，那是青州的方向。那里，一股纯净、温暖、与他血脉相连的净世之力，好似黑夜中的灯塔，越来越清晰。
白芷，已近在咫尺。
“殿下！”前方官道拐角，数骑旋风般卷来。
当先一人身形魁梧，甲胄染尘，正是雷焕。他脸上带着长途奔波的疲惫，但看到陆琰的瞬间，眼中爆发出狂喜与如释重负的光芒。
“雷焕！”陆琰勒住缰绳，龙驹人立而起，发出一声长嘶。看到这位忠心耿耿的侍卫统领，紧绷的心弦终于稍松。
“殿下！您没事就好！”
雷焕滚鞍下马，单膝跪地，声音带着激动与后怕，“属下无能，未能护佑殿下入宫，罪该万死！幸得大殿下暗中传讯，知殿下已脱险南来，属下便带人日夜兼程，在此接应！”
“起来！”
陆琰翻身下马，扶起雷焕，目光扫过他身后同样风尘仆仆的几名精干亲卫，沉声道：“京城之事，非你之过。白芷呢？可安全抵达？”
“白姑娘与周商人三日前便已抵达青州！”雷焕连忙道。
“属下已将他们秘密安置在城西‘听雨轩’，那是我们一处绝对安全的据点，白姑娘虽有些虚弱，但已无大碍，一直在等殿下消息！”
听到白芷安全，陆琰心中悬着的大石终于落地。他深吸一口气，压下胸口的翻腾：“好！立刻去听雨轩！”
一行人不再耽搁，催动坐骑，避开官道主路，专挑隐秘小路，融入青州郊野的暮色，迅速向城西方向潜行。
………………………………
青州城西，听雨轩。
这是一座外表毫不起眼的临河小院，院墙斑驳，门扉古旧，隐在几棵高大的柳树之后，潺潺流水声是最好的掩护。
院内，陈设简单却整洁。
白芷静坐窗前，一袭素净的青色衣裙，洗去了逃亡的风尘。她脸色依旧带着一丝大病初愈的苍白，但那双清澈的金瞳却神采内蕴，流转着温润而坚韧的光芒。
眉心金莲印记已完全隐去。
只在凝神时，皮肤下会透出淡淡的金色轮廓。指尖萦绕的净世之力如同涓涓细流，滋养着一盆窗台上略显萎靡的兰草，叶片正以肉眼可见的速度恢复翠绿生机。
周商人坐在一旁，慢悠悠地剥着花生，圆胖的脸上却带着一丝不易察觉的忧虑：“白姑娘，你说…殿下他…”
话音未落，院门传来三长两短、富有节奏的叩击声。
白芷指尖的金芒瞬间收敛，清澈的眸子猛地亮起，带着难以抑制的惊喜望向门口。
雷焕的身影当先闪入，警惕地扫视院内，随即侧身让开。
一道挺拔却带着风霜与疲惫的身影，出现在门口。玄色劲装，眉宇间凝着化不开的沉重，但那双望向白芷的眼睛，却似拨开云雾的星辰，瞬间亮了起来。
“殿下！”
白芷起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“白芷！”
陆琰快步上前，目光在她脸上仔细逡巡，确认她无恙后，紧绷的神经终于彻底松弛下来，眼底深处是劫后重逢的庆幸与深沉的情愫。
守山灵力与净世金莲的气息无声交融，形成一种温暖而强大的共鸣，驱散了彼此身上的寒意与疲惫。
无需多言，一切尽在不言中。
“殿下，您受伤了？”
白芷敏锐地感知到陆琰气息的虚浮与体内混乱的灵力波动，金瞳中满是担忧。
“无妨，小伤。”陆琰摆摆手，示意众人坐下，目光转向雷焕和周商人，声音低沉而迅速，“京城之事，暂且按下。青州情况如何？寻真会残余可有踪迹？”
雷焕脸色立刻凝重起来：“殿下，青州…不太平！”
“自殿下离开后，刺史府表面恭顺，实则首鼠两端。一面加强城防，严查外来人员，做出勤勉姿态；另一面，却暗中纵容甚至勾结城内几股新崛起的势力，尤其是以‘漕帮’和‘铁拳门’为首的地头蛇，
盘踞码头和城西，欺行霸市，收取高额‘平安钱’，闹得民怨沸腾。属下怀疑，这些势力背后，有寻真会残余或京城某些人的影子，在趁机敛财并搅乱青州，让官府疲于奔命，无暇他顾。”
周商人接口道：“还有更邪门的！属下这几日暗中查访，发现城西贫民区和码头附近，近两个月来，孩童失踪案件陡增！官府只是草草立案，便再无下文。
失踪的孩子，多是贫苦人家，生不见人，死不见尸！民间传言，是被‘拍花子’的邪修炼了邪功！”
“孩童失踪？！”陆琰和白芷同时色变。
这与青州案发前的寻真会行径如出一辙。难道墨临的爪牙又死灰复燃，在收集“先天之气”？
“不仅如此，”雷焕压低声音，眼中带着一丝惊疑，“属下还发现，青州城地下的灵脉…似乎有些异常躁动。尤其靠近西门方向，偶尔能感觉到微弱的地脉震颤和…
一丝若有若无的灼热气息。与当初寻真会发动‘噬灵火’袭击前的征兆，有几分相似，但似乎…又有些不同。”
西门！红色烟柱！陆琰心中警铃大作。
他猛地想起铜符碎片核心，那土黄山灵血的悸动，以及守山印对西北方向的强烈呼唤。
青州毗邻西北，是三神山力量辐射的边缘。寻真会或墨临新爪牙在此活动，绝非偶然。他们很可能在利用青州特殊的位置，进行某种更危险、更接近三神山本源的仪式或实验？
那些失踪的孩童，那躁动的灵脉，那西门方向的灼热气息…都是危险的信号。
“西门…”陆琰眼中寒光闪烁，当机立断，“雷焕，你立刻挑选绝对可靠的心腹，秘密监视西门区域，
尤其是废弃的仓库、窑厂、或靠近地脉节点的地方！注意任何异常的人员出入、能量波动或…红色烟柱再现！不要打草惊蛇！”
“遵命！”雷焕肃然领命。
“周老板，”陆琰看向周商人，“劳烦你利用商路渠道，继续追查孩童失踪案的线索，尤其是那些地头蛇势力与失踪案的关联。
还有，我需要青州附近所有关于奇异植物，尤其是可能生长在灵气浓郁之地的‘七叶净心莲’的消息！”
“包在我身上！”周商人拍着胸脯。
最后，陆琰看向白芷，目光凝重而充满信任：“白芷，你的净世之力是感知混乱和污秽的关键。我需要你尽快恢复，并尝试以‘观病气’之能，
感知青州城地脉灵气的异常节点，尤其是西门方向！找出那躁动和灼热的源头！这可能是我们阻止更大灾难的关键！”
白芷迎着他的目光，清澈的金瞳中充满了坚定：“殿下放心，我必竭尽全力！”
陆琰深吸一口气，感受着胸口伤处的隐痛和指尖暗红粉末的躁动，目光投向窗外沉沉的暮色。
青州，这片他力量初醒之地，如今暗流汹涌，杀机四伏。旧敌未灭，新患已生。西门方向的阴影，犹如悬顶之剑。
他与白芷，这对历经劫难的守山人与净世金莲，在风暴的边缘再次聚首，即将直面更加凶险的惊涛骇浪。